Меж тем Рогатый Повелитель с пафосом вещал о значимости Ремесла, месте ведьмы в системе современной культуры, значимости ведьмовства как яркой иллюстрации архаических верований ушедших цивилизаций... Речь периодически прерывалась бурными аплодисментами.
– Мам, и что, весь шабаш так пройдет?
– Даш, не знаю...
И тут со сцены прозвучало:
– Сегодняшняя наша с вами встреча необычная. Можно даже сказать, идущая вразрез с принятыми вековыми традициями. Но... для того, чтобы сделать вам приятное, я готов поступиться своими принципами. Поэтому сегодняшнюю ночь, хотя она и приходится на первое летнее полнолуние, я объявляю Ночью Выбора Госпожи!
Зал взорвался овацией. Загремели фанфары.
Дашка, пытаясь перекричать общий шум, спрашивала меня:
– А что это значит?
– Выбирается Госпожа Шабаша. На целый год. Ей дается огромная власть. Она становится вхожей в Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм, высший орган ведьмовского самоуправления...
– А как ее выбирают?
– Смотри. Видишь, вносят жезл власти? Его потом вручат Госпоже. Козел начнет призывать над ним духов, взывать к призракам, и явившийся призрак назовет имя той, которой так крупно повезет...
– Внимание! Внимание, сотрудницы по Ремеслу! Я хочу сказать вам о еще одной странности сегодняшней Ночи Выбора. Вы знаете, что до сего момента я, по традиции, призывал духов, чтобы они сделали свой выбор. Но!.. Демократизация и самоуправление сейчас проникли во все слои населения. И мы тоже не можем оставаться в стороне от новых веяний. Поэтому! Выбор Госпожи Шабаша будет производиться методом интерактивного голосования в режиме реального времени!
Зал просто взвыл, не в силах сдержать эмоций.
Бедные женщины.
Я понимаю их восторг.
Ведь всё, за что начинали бороться женщины (все эти суфражистки и феминистки), отстаивая свои права, сводилось в конечном счете к одному – к праву прийти на избирательный участок и бросить в неопрятную урну листок с именем, которое тебе ни о чем не говорит.
Зато – у нас есть право.
Кстати, каким образом этот козел предполагает вести голосование? Что, уже составлен и утвержден список приемлемых кандидатур?!
... Я не ошиблась. На двух громадных экранах вы-светился список из тринадцати кандидатур.
Альенде Сальвадора... Баллок Сандра... Белинская Викка... Белуччи Моника... Стоп! Что?!
Я еще раз вперилась взглядом в сияющие строчки списка.
Белинская Викка.
– Мамочка! – взвизгнула Дашка и принялась меня обнимать. – Ты есть в списке кандидатур!
– Ну и что? – ворчала я, высвобождаясь из объятий. – Их тринадцать. Необязательно, что проголосуют за меня. Да я и не стремлюсь...
Вот тут я осеклась на полуслове.
Не лгите, ведьма Викка!
К этому стремятся все.
Все ведьмы.
И я – не исключение.
Интересно, как же они представляют себе механизм голосования?
Механизм оказался прост. Все сидящие в зале взяли в руки пультики для голосования (те самые, похожие на компьютерных мышек) и, когда называли отдельную кандидатку (при этом высвечивался ее портрет и звучала краткая биография), нажимали на кнопку «YES» или «NO». Левое от сцены табло показывало цифровые показатели. И через некоторое время выяснилось, что больше всего процентов голосов набрали две ведьмы:
Кидман Николь, США,
и...
Белинская Викка, Россия.
– Святая Вальпурга! – прошептала я, оседая в кресле. – Только этого мне и не хватало!
На сцене демонстрировались захватывающие эпизоды из жизни и деятельности американки Николь. Она была отличная ведьма. К тому же очень артистичная.
Куда мне до нее...
И потом, когда это русских пускали в европейские властные структуры?
... Теперь на экранах шли отрывки из моей жизни (кстати, кто это ухитрился заснять? Каким образом?). Вот участие в разгроме инфернальной уральской общины «Аркаим», возглавляемой моей теткой, вот памятная беседа с Огненным Змеем, после которой он в страхе исчезает... А вот...
Во весь экран улыбается чернокожая и белозубая физиономия.
– Сото! – восклицает Дашка.
– Я есть Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй, колдун племени мошешобо, – говорит наш друг с экрана. – И я хочу сказать, что ведьма Викка – самая достойная мвана и кандидатура на пост Mistress of Sabbath!
... И на экране вспыхивает розовый фейерверк!
– Ну что ж, что ж! – Бафомет ведет себя как заправский шоумен. – У нас осталось две кандидатуры. Обе – достойные ведьмы. Обе зарекомендовали себя в лучшем качестве. Обе имеют большой стаж и высокий профессиональный статус своего Ремесла. Возьмите ваши пультики, коллеги, и голосуйте! Выбор Госпожи Шабаша зависит от вас! Полная демократия!
– Мам, я за тебя голосую, – предупредила Дарья.
– Кто бы сомневался.
Зал пощелкивает кнопками. Идет напряженная работа мысли. Я тоже напрягаюсь. Хотя разве мне это нужно?
Я прошла огонь любви, воду мирного спокойствия... А теперь хочу ощутить себя в аэродинамической трубе славы?
... Святая Вальпурга! Почему все так кричат! Я смотрю на экран и понимаю, почему. Кидман Николь. «За» – 23 процента. Белинская Викка. «За» – 77 процентов.
– Мамочка! Ты победила!!!
Соседки по креслам начинают мне аплодировать.
– Итак! – перекрывает шум зала рев Бафомета. – Подавляющим большинством голосов посредством демократического тайного голосования в режиме реального времени Госпожой Шабаша объявляется... ВИККА БЕЛИНСКАЯ!
Бурные аплодисменты.
– Я доволен вашим выбором, коллеги! – восклицает Бафомет. – И прошу подняться на сцену нашу избранницу!!!
Я иду к сцене, спиной и кой-чем пониже спины ощущая тысячи направленных на меня взглядов. И не только взглядов. Острые, но бесполезные уколы, не опаснее укуса комара – чьи-то проклятия, оговоры, попытки сглазить. Двадцать три процента оппонентов – солидное число.
На сцене меня берут под локотки две из ниоткуда взявшиеся прелестные девицы в бальных платьях и возводят на соткавшийся из ничего постамент, переливающийся тысячами огоньков.
– Вот она – Госпожа Шабаша! И она получает свой Жезл и Корону!!!
Экраны транслируют залу, как Бафомет вручает мне магический жезл, предмет зависти многих поколений ведьм, а потом коронует короной, напоминающей корзинку с рогами и бриллиантами.
– Поздравляю, – тихо шепчет Рогатый Повелитель, а в его глазах – черное безмолвие и пустота. – Они сделали хороший выбор. Ты справишься, у нас как раз много работы для такой, как ты... Да, кстати, ты меня не поцелуешь? Исключительно ради формальности. Это в задницу, что ли?
– Нет, – улыбаюсь я. – Я противница всяких формальностей.
