Но подчинился. Вскоре весь стол оказался в алмазах, переливался, сверкал и блестел при этом так, что сотрудники Государственного Алмазного фонда взвыли бы от зависти. Я поводила над камушками ладонью:
– Даш, ты права. В этих камнях нет ничего магического. Они подлинные. И безумно дорогие. Правда, с десяток из них – не совсем чистой воды, но это не имеет значения. Меня больше волнует, откуда они взялись в кухонной кастрюле?
– Мам, а как насчет рубинов в сковородке? – Маша смеялась нервным смехом и протягивала мне упомянутую утварь.
Мы аккуратно перевернули сковородку над столом. Теперь поверх бриллиантов рассыпались рубины, напоминая клюкву в сахаре.
– Чей это сюрпризик, а? – задумался Авдей. – Ма-нюня, ты пошарь еще по посуде, в ведерко мусорное загляни: может, еще какие драгоценности обнаружатся?
Манюня честно принялась выполнять просьбу папы. В результате ее рейда в горшочках для тушения мяса были найдены сапфиры, в старинном, еще прабабушкином чугунке – изумруды, а в наборе банок для круп – бериллы, турмалины, опалы, аметисты и цирконы...
Наконец поток драгоценностей иссяк. Наше семейство задумчиво оглядывало переливающийся всеми цветами радуги холмик.
– Можно открывать филиал минералогического музея, – пробормотал Авдей.
– Нет! Продать пару камешков и отправиться в кругосветное путешествие на собственной яхте. Или – на персональном самолете, – размечталась Маша.
– Купить виллу во Флоренции. Или в Риме... – это Дарья.
– Что вилла! – подыграла я ей. – Уж если тратить, так тратить. Давайте купим какой-нибудь атолл. Или коралловый риф. И создадим там колонию!.. Ну что, фантазии можно считать исчерпанными? Время мыслить здраво. Откуда у нас эти камни?
Я взяла пару изумрудов и задумчиво принялась подбрасывать их на ладони. Изумруды мне о чем-то напоминали. Вернее, о ком-то.
– Маш, ты поройся в шкафу, может, там еще что найдется...
Маша с некоторой опаской сунула руку по самое плечо в глубь шкафа и ойкнула:
– Тут что-то пушистое!
– Кусается? Сопротивляется?
– Ой! Нет...
И на свет Божий было извлечено то самое полотенце, которым в первый день своего визита колдун Сото препоясал свои эротические чресла.
Мы развернули полотенце. На нем красным маркером было коряво выведено:
«Это всё есть вам небольшой подарок от племени мошешобо. Чтобы Вика купила себе еще один микроволновка».
Мы долго хохотали.
– Ну, Маша, с женихом ты не прогадала, – сказала я – Алмазов у него как грязи. Жить будешь первоклассно.
– Только на завтрак, обед и ужин придется есть сорго, кукурузу и жареную саранчу, – утешила сестричку Даша.
Чтоб добру зазря не пропадать, мы решили разложить камушки по всем имеющимся у нас в буфете хрустальным и стеклянным вазам, блюдам, фужерам и салатницам. Особенно красиво смотрелась смесь из сапфиров и бериллов в большой пивной кружке, подаренной Ав-дею одним из читателей, который по совместительству был еще и директором пивоваренной компании...
– А если нас ограбят? – поминутно спрашивала Марья.
– Не волнуйся. У нас квартира с недавних пор на сигнализации. На моей сигнализации. Так что любой воришка будет немедленно выдворен вон с пустыми руками.
– Мам, ты так уверена в силе своего колдовства? – неожиданно спросила меня Даша.
– Как же иначе? – ответила я ей. Кажется, дочка начинает задавать воистину ведьмовские вопросы. – Неуверенная ведьма – наполовину не ведьма.
Даша внимательно посмотрела на меня и сказала:
– Я запомню.
... Следующие две недели прошли относительно мирно и без приключений. Авдей копался с очередным сериалом про будни современных оборотней, Марья пи-сала письма Сото и отправляла их по адресу: «Южная
Африка. Королевство Лесото. Племя мошешобо. Колдуну Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второму. Лично в руки». Самое интересное, что ни одно письмо не вернулось со штемпелем «Адреса не существует». Видимо, дошли они-таки в Африку. Дарья пропадала в обществе Ираклия и игнорировала мои материнские наставления. Мне же оставалось только возиться со своими кактусами и суккулентами, наслаждаться покоем и старательно избегать мыслей о будущем.
Хотя нет.
О будущем я, конечно, мечтала. Например, о том, что Славка вот-вот вернется из своего плавания (мое сердце подсказывало, что он жив и все с ним в порядке). А девочки с отличием закончат престижные университеты и выйдут замуж (я сама составлю меню праздничного обеда и выберу им платья)... Словом, совсем не ведьмовские были у меня мечты.
И будущее оказалось вовсе не таким, как я его себе намечтала.
Началось все с прощального пикника, который устраивал князь Ираклий Чавчавадзе по случаю своего отъезда на съемки. Мы уж и забыли, что этот томный юноша еще и будущая звезда экрана. Первые эпизоды «Кутаисского парфюмера» должны были сниматься в глухой Сибири, куда герой, которого должен играть Ираклий, приезжает со специальным заданием грузинского правительства – соблазнить жену сибирского генерал-губернатора и тем самым заставить ее дать средства на возрождение оперного искусства Кавказа...
Мы желали Ираклию успехов, ели шашлыки, пили хванчкару и пели кто что горазд. Ираклий клялся Даше, что после съемок сразу поедет в Кутаиси и привезет родителей для знакомства с его невестой, родителями невесты, жилплощадью невесты, содержимым жилплощади невесты...
Словом, через день мы всей семьей провожали Ираклия Чавчавадзе на вокзале. Он махал нам папахой из окна вагона и кричал, что вернется не только с «Никой», но и с парочкой «Оскаров». Мечтатель...
... С вокзала мы возвращались разморенные жарой и усталостью.
– Доползти до квартиры – и в ванную, – вслух мечтала Дашка.
– Давайте завтра поедем в Переделкино, – просилась Машка. – Там лето легче переносится, чем в городе.
– До завтра еще дожить надо... – резонно говорила я, обмахиваясь шляпкой.
Квартира нас встретила... голосами. Мы замерли на пороге, отчаянно размышляя: если это простые воры, то моя сигнализация их бы уже обезвредила, а если это не воры, то...
Вампиры?
Опять?
Черт, какие вампиры, белый день на дворе!
И кроме того, никакие вампиры не будут так орать по телефону:
– Алло, компания «Хэппилэнд»?! Очень приятно! Примите заказ на доставку гирлянд из воздушных шариков... Как это у вас шарики кончились? Черт знает что! Нет, флаги мне не нужны, я не собираюсь на демонстрацию!.. (Пауза) Алло, фирма «Вечный праздник»? Примите заказ на доставку гирлянд из воздушных шариков... Принимаете? Замечательно! Цвета шариков? Желательно серебристо-сиреневый, но сойдет и желтый с красным. Да! Ароматические свечи, хлопушки, бенгальские огни и еще колпачки такие блестящие, дурацкие, с масками, есть у вас? Отлично. Мне всего – по ящику. И пришлите пару ваших ребят – чтобы они все повесили, зарядили и настроили. Цена меня не интересует, я плачу наличными. Записывайте адрес...
Мы все тихо подошли к человеку, который выкрикивал вышеприведенный монолог в телефонную
