Ксения вздохнула, поцеловала Виктора в лоб и ушла во внутренние покои. Виктор остался сидеть в кресле.

Ввели седого изможденного человека.

- У Николая его нашли, в тайных комнатах, - пояснил Мартын. Отпустить, наверно, следует?

Вот еще одна забота, подумал Виктор. С Николаем хлопот достанет. Он вспомнил вытянувшееся лицо Николая, покрасневшие веки и скорбно опущенные губы, когда тот выслушивал указ о новом Правителе. Потом исчез, растворился в толпе советников и воинских людей. Надо выяснить, сколько было узников, да где они, да за что в заточении пребывают. Но разве ему этим заниматься?

- Я вижу, у вас тут смена власти произошла, - заговорил узник, и Виктор, вздрогнув, уставился на него - голос был знакомым. - Этого следовало ожидать. Аллах любит терпеливых!

На миг Виктору показалось, что они снова под Казанью стоят в осаде. Это был тот самый пленный, что вел с Сарматом дерзкие речи, а потом исчез, чтобы возникнуть сейчас перед ним.

- Пусть идет своей дорогой, - негромко проговорил Мартын, наклоняясь к Виктору. - Что ему здесь делать!

Пленник услышал его слова и еле заметно улыбнулся.

- Спешишь избавиться от меня? - спросил он. - Ну, а мой братец, он что - сам отстранился или...

Мартын отвел глаза в сторону. Пожевав губами, пленник вздохнул и обратился к Виктору:

- Так это ты - новый Правитель? - И, не дождавшись ответа, покачал головой. - Да, ибо взгляд твой подобен камню. Но есть камни, из которых брызжет родниковая вода, а есть и такие, что рассыпаются смиренно перед...

- Если тебя кто-то обидел - скажи, - перебил его Виктор, - а если нет - иди с миром.

Из внутренних комнат вышла Ксения в сопровождении служанки. Она была в простом домашнем платье, но и в нем ступала величественно. Подошла к Виктору и положила руку на его плечо.

- Что ж, - сказал пленник. - Я вижу, мой братец так и не выяснил, кто ты ему - сын или племянник. Впрочем, и я не знаю. Может, наоборот, ты мой сын, а ему племянник. А может, и нет, кто теперь вспомнит, какими были его дети, да еще те, коих считали умершими... Не знаю, не знаю. - Он покачал головой и медленно пошел к выходу.

Мартын судорожно взмахнул рукой, словно что-то отбрасывал от себя, и стражник выпустил пленника, а затем, когда Мартын повторил жест, вышел сам и осторожно прикрыл дверь. Тяжело дыша, Мартын встал перед Виктором. Руки упер в бока, а ноги широко расставил. Глаза его налились кровью, он беспрестанно облизывал пересохшие губы.

- Ты понял, - хрипло начал он, - ты понял, что он сказал?

Виктор спокойно кивнул. Если пленник не солгал, то это значило... Ничего не значило! Мало ли для какой надобности брату бывшего Правителя захотелось внести смятение в душу Правителя нынешнего. Виктор был уверен, что Сармат не приходился ему родителем, да и этот старик не мог быть его отцом. Рано или поздно он вспомнил бы кого-то из них. Много позже он проснется среди ночи, и тут словно сама собой придет догадка, ему станет страшно от невнятной мысли, что старик был прав, он долго будет ворочаться, пытаясь понять, что же это означает и кто, в конце концов, его отец - Сармат или его брат, имени которого он так и не узнал. И заснет, забудется в мрачном, тягостном сне, преисполненном досады и скуки.

Сейчас все это его не волновало. Но Мартын вел себя странно.

- Даже если он сказал правду, - мягко ответил Виктор, - то пусть это тебя не беспокоит. Я пройду свой путь до конца, и мой долг Правителя...

- А мой долг, - вскричал Мартын так, что Виктор невольно вздрогнул, а мой долг - не позволить свершиться Великому Зачатию!

Последние слова он произнес шепотом, подняв большой палец к потолку.

- Вот как? - сухо сказал Виктор, и тут же почувствовал, как ладонь Ксении, лежащая у него на плече, стала тяжелой. - И как ты это собираешься сделать?

- Ты ничего не понял! - свирепо прошипел Мартын. - Если она, выброшенный вперед палец чуть не задел Ксению, - если она понесет от твоего семени, то, значит, кровь Сармата соединится с ее кровью!

С этими словами он вдруг ринулся вперед и, обхватив Ксению своей огромной рукой, приставил к ее горлу невесть откуда появившийся кинжал.

- Стоять! - зарычал Мартын, заметив бесшумное движение служанки, крадущейся вдоль стены.

Служанка замерла, однако рука ее медленно поползла вверх по ковру, к висящему арбалету.

Виктор бросил короткий взгляд за спину. Он старался не делать резких движений. Успел заметить спокойный взгляд Ксении и пальцы, большой и указательный, сложенные колечком. В тишине неожиданно зажужжала муха, потом еще одна закружила над головами.

Мартын определенно сошел с ума, подумал Виктор. Надо его отвлечь, заговорить, а потом выбить лезвие.

- Давай обсудим все это, не прибегая к крайним мерам, - мягко сказал Виктор, стараясь, чтобы голос звучал монотонно. - Сначала успокойся, а потом внятно изложи свои опасения. Сегодня был тяжелый день, и все эти старинные предсказания, проклятия - не лучший предмет для разговора.

Он скосил глаза и увидел, что пальцы служанки почти коснулись приклада.

Презрительно молчавшая Ксения вдруг громко рассмеялась.

- Брось арбалет! - приказала она, и служанка, успевшая мгновенно схватить оружие и нацелить его в голову Мартына, послушно бросила арбалет на пол. Сухо щелкнула пружина, и стрела с треском исчезла под диваном.

Мартын вздрогнул, обвел всех безумным взглядом. Еще одна муха появилась над его головой. Рука, сжимавшая кинжал, задрожала, ушла в сторону, но тут же он снова приставил острие к горлу.

- Адский младенец не будет зачат, - мертвым голосом сказал он, - я остановлю это...

Ксения опять рассмеялась.

- Ты ничего не остановишь! Великое Зачатие свершилось давно. Если интересуют подробности - в Саратове. До нашего ребенка тебе никогда не добраться. Он в верных руках и в тайном месте. Даже я не знаю, где он сейчас. И если ему воистину начертано стать последним человеком, то так и будет. А сейчас можешь убить меня.

Кинжал выпал из рук Мартына. Он попятился от Ксении и уперся спиной в платяной шкаф.

- Поклянись! - тихо и просительно сказал он.

- Тебе достаточно моего слова! - негромко же ответила Ксения, но сказано было так, что Мартын словно уменьшился в росте, сгорбился, взгляд хоть и сделался осмысленным, но в глазах проступила робость. 'Кровь нашла кровь', - прошептал он. На подгибающихся ногах подошел к Ксении и, как бы присягая в верности, преклонил колено и поцеловал край ее платья. Затем, пятясь, добрался до двери, виновато глянул на Виктора, воздел руки, словно призывая небеса или закопченный потолок быть свидетелем его раскаяния, и так, с поднятыми руками, вышел, распахнув дверь ногой.

- Я вернула тебе имя, Ирина, - сказала Ксения служанке. - Ты свободна!

Воительница стояла с закрытыми глазами, словно вслушиваясь в себя, подняла веки и улыбнулась.

- Останусь с тобой, - произнесла она.

- Хорошо, - и движением головы Ксения отослала служанку.

Виктор не шевелился. День был насыщен событиями. Он смутно догадывался, что вскоре таких дней будет великое множество, о былых застольях надо забыть, предстоит большая работа.

Он открыл глаза и улыбнулся Ксении.

- Это ты хорошо придумала насчет сына, - сказал он. - Бедняга Мартын! Устал, наверное пусть отдохнет пару дней.

- Пусть! - улыбнулась Ксения. - Только ты забыл, что я ничего никогда не придумываю.

- А? - Виктор осекся и замер с раскрытым ртом.

Потом нахмурился.

- Постой, так ты скрывала от меня?!

- Я ничего не скрывала, - терпеливо ответила Ксения. - Ты же помнишь, сперва мы просто не могли даже поговорить толком друг с другом. А потом что-то стало мешать, и я решила не торопить события.

- Как его зовут?

- Есть имя, которое я дала. Как зовут теперь - не знаю.