Шармальшейх роскошный курорт, снискавший себе славу мирового центра подводных погружений. Сюда едут не покупаться, но понырять. Сразу необходимо заметить что это курорт нероссийского класса. Цены здесь значительно превосходят Хургадские, публика европейского образца раскатывает на роскошных белых джипах, в голубых бассейнах отелей резвятся длинноногие девицы, а стаканчик колы стоит порядка бутылки этого напитка в нормальных условиях. Но мы и не обольщались надеждой отдохнуть в этом райском уголке, построенном в свое время «израильскими оккупантами». Наш путь в Хургаду на побережье Африки, в курортное местечко, хорошо обжитое земляками россиянами. Поэтому, проехав весь город насквозь, подъезжаем в порт. В порту с сожалением узнаем, что рейсовый пароход на Хургаду ушел в 10.00 и следующий завтра. На наше счастье одна из туристических фирм, пытающаяся освоить этот район, всего лишь второй день как пустила свой пароходик с названием то ли «Аквавижин», то ли «Акварама» по маршруту Шармаль-Хургада. Эта посудина до этого плавала где-то в районе Александрии выполняя все те же туристические рейсы. Представитель фирмы всего лишь за 7 часов и 50$ берется доставить нас в Хургаду. Поторговавшись и скинув из сервисных услуг, личную каюту мы наконец договорились. Цена первоначально смутившая нас, как выяснилось впоследствии всего на 5–7 $ выше стоимости плавания на рейсовом пароходике. Причем на рейсовом пароходике при его двухпалубности нет кают-компании с кондиционером, солярия с лежаками, да и просто негде сесть, т. к. немногочисленные скамейки как правило заняты аборигенами. Наш же пароходик на поверку оказался среднего калибра трехпалубным туристическим судном. На верхней палубе великолепный солярий с лежаками и матрацами, пользование которыми включено в билет, средняя палуба, где расположена небольшая уютная кают-компания с баром, и нижняя палуба с закрытым рестораном. Мы начали свое плавание с нижней палубы. Не имея из скаредности собственной каюты с душем мы отыскали на корме душ халявный, по-видимому, для экипажа, смыли пыль дорог расставили велосипеды и укрепили их на случай качки. Переодевшись в приличную одежду (на наш взгляд) отправились знакомиться с пароходом и местной публикой. Публики кроме экипажа оказалось немного: человек 15 граждан немецкой национальности и одна россиянка Юля с которой мы познакомились с большим удовольствием и от которой получили подробнейшую информацию о морских сообщениях между Шармалем и Хургадой. Оказывается она, имея какое-то отношение к туризму второй раз плывет на этом пароходе, вся вышеизложенная информация как раз и получена от нее. Днем попивая пивко и колу, перекусывая тушенкой и бобами из походных запасов мы с удовольствием нежились на верхней палубе. С вечерней прохладой спустились в бар тем самым ни мало не жалея об отсутствии собственных кают. Конечно через обещанные семь часов в Хургаде нас не было мы болтались по нашим расчетам где-то посредине Суэцкого залива. Капитан обещал часам к 24 доставить все-таки нас к причалу отеля Синбад в Хургаде. Экипаж, в подарок от турфирмы, исполнил зажигательный африканский танец с тамтамами бубнами и огромным тортом. После поглощения сувенирного торта все тихо блаженствовали в кают-компании предвкушая отдых в Хургаде огни которой сверкали прямо по курсу. Наши ожидания не совсем состоялись. Минут через пятнадцать после прохождения створных огней бухты Хургада что-то громко захрустело под днищем, пароход резко встал среди моря с выраженным дифферентом на левый борт. Тем самым было подтверждено обилие кораллов в красном море и полнейшая неприспособленность египтян к технике. Поизучав самостоятельно устройство спасательных плотиков на верхней палубе мы, плюнув на все, улеглись спать на верхней палубе воспользовавшись своими спальниками. Часа в три ночи мы были разбужены, и в довольно жесткой форме нам было предложено сойти на берег. Примерно полчаса дискуссии с экипажем о нарушении условий плавания и требования компенсации в виде бесплатного ночлега на судне результатов не принесли. Поэтому ругнувшись в последний раз и пригрозив капитану сообщит о происшествии в туристическую полицию мы вступили в город Хургада.

Этот туристический центр совсем недавно возник на месте небольшого поселка нефтедобытчиков. Хургада излюбленное место отдыха россиян в Египте. В этом мы убедились сразу оказавшись на берегу. Первый же прохожий на скверном английском объяснил как добраться до ближайшего отеля и закончил объяснение словом «спасибо». Хургада состоит из трех районов. Средний порт где мы и высадились как бы связывает расположенную на севере старую часть города Даун Таун с новой Хургадой — районом дорогих и роскошных отелей. Мы со своими принципами двинулись в Даун Таун. Через полчаса был найден небольшой скромный отельчик с романтически названием Дельфиний дом. Аромат кругом напоминал о близости свалки за то за свои 10$ мы получили два номера оборудованными столовой спальней ванной и туалетом. Как выяснилось днем в Хургаде за эти деньги вполне реально найти что-то посовременнее и поближе к морю. Несмотря на поздний час вежливый и очень гостеприимный ночной дежурный не лишенный чувства юмора успокоил нас сказав что все «очень хорошо», разместил в номера и организовал питание в номер из ближайшего магазина. Вообще двухразовое питание в отеле далее входило в условия проживания. Вообще обслуга в хургадских отелях достаточно вышколенная и предупредительная. Проспав около шести часов и позавтракав мы решили посвятить день в Хургаде общению с морем. Стоило сообщить портье о своем желании погрузится в морские пучины, как по телефону был вызван его лучший друг инструктор подводного плавания. Инструктор отвел всех в дайвинг клуб тут же на двух самых отчаянных подобраны акваланги, вызвано такси и мы всей компанией отправились на пляж. Вход на пляж платный 15 фунтов в стоимость входит один объем любого напитка в пляжном баре- чашка кофе или чая, бутылочка пива или колы в зависимости от пожелания. Наши смельчаки изучив устройство акваланга вначале по одиночке с инструктором погружались на 20 минут, затем после легкого обеда уже все вместе ушли на 40 минут на глубину 20 метров. Все это и заняло практически весь день. Мы же, рожденные ползать, все это время нежились на солнышке остужая себя пивом либо робко плавали с маской вдоль берега. Последний вид плавания значительно превышает эффект глубинных ныряний где-нибудь на родимом Черном море. Буквально в полутора метрах от берега мы могли наблюдать морских ежей с 20 сантиметровыми черными иголками, стайки мелких разноцветных рыбок резвились на солнце, остальное можно домыслить любуясь морской флорой и фауной в бассейне на пляже. Наши товарищи вернувшиеся с морских глубин рассказывали вообще необычайные чудеса. Все это удовольствие для каждого из ныряльщиков обошлось в 35$. Здесь мы впервые пожалели о малом количестве дней отведенном на путешествие. Как хорошо бы было понежиться на пляже, покупаться в море еще денька три, но нас поджимали обратные билеты и не столько из Каира их можно было переделать, как из Москвы. Поэтому наскоро поужинав с часу ночи мы стали предпринимать попытки отправиться в Луксор. Первоначальный замысел путешествия подразумевал перемещение до Луксора на велосипедах, но с временем мы просчитались. Не достигнув успеха в посадке в комфортабельный автобус, через полчаса мы погрузились вместе с велосипедами в автобус дирольного типа. О преимуществах каждого достаточно подробно написано в начале статьи.