территорию в три раза превосходящую собственную. По обочинам дороги исковерканные, опаленные огнем остовы автомобилей, танков, танковые гусеницы, снаряды, мотки проржавевшей проволоки, пробитые каски и почему-то груды полуистлевшей обуви. Рестхаузы здесь особенно уже не впечатляют современными материалами и порой сложены из самана, да и английский порой на одном уровне с русским, вас могут в лучшем случае просто не понять. Поэтому необходимый набор слов: салям — здравствуйте, шукран — спасибо, майя — вода, айиш — хлеб. В пейзаж вкраплены огромные башни с тарелкообразным расширением наверху, не стоит боятся это водонапорные башни, они не обитаемы. Проехав одну из них останавливаемся на ночлег под скудными каплями дождя — явления редчайшего для этих мест. В окружающем пейзаже преобладают песчаные барханы, усыпанные орудийными гильзами, ржавыми касками, исковерканными канистрами. Примерно в километре на западе цепочка непрерывно движущихся в песке огней — это Суэцкий канал. Чуть вперед и вправо по направлению завтрашнего движения огни и маяки города Суэц, стоящего в устье канала на африканском берегу.

Утро «порадовало» песчаной бурей, по-видимому это небезызвестный хамсинветер дующий в пустыне весной на протяжении пятидесяти дней. Для нас представление сократили до полудня, но нам хватило, учитывая встречное направление. Дорога, периодически приближаясь к каналу, позволяет лицезреть презабавнейшее зрелище, соответствующее дате, ведь сегодня первое апреля и для нас на заказ справа по курсу в песках движутся бесконечные корабли. Если не знать, что там скрытый за барханами Суэцкий канал, можно сойти с ума. С утра изменилось направление движения с юга на север. До моря достаточно далеко чтобы разбрасываясь временем позволить отклониться для купания. 32 км от Суэца въезжаем в оазис из редких финиковых пальм с небольшой деревушкой Аин Муса. «И пришли в Елим; там было двенадцать источников воды и семьдесят финиковых деревьев; и расположились там станом при водах» (Исход, гл.15, ст.27). И сейчас там также, единственно вода в огромной дыре, диаметром метра в три аппетита не возбуждала а может просто не было у нас той жажды. Постепенно справа к дороге начинает приближаться море, а слева из пыльной дымки вырисовываться горы. Начинают появляться очаги строительства, чем дальше на юг тем больше. Египтяне все больше начинают понимать значение морских курортов и в этом районе идет активное строительство пляжей и отелей. Отели, довольно безлюдные, представляют собой маленькое автономное поселение, обнесенное декоративным забором за которым множество одноэтажных построек порой причудливой формы, ресторанчик, пляж; в названии почти всегда присутствует слово «Village». В одной из таких, по-моему, что-то типа «Дельфинья деревня» и заобедали, соскучившись по цивилизованной пище и водопроводу. Скромный ланч из хорошего какого-то бургера и чашечки чая обошелся примерно в 5 фунтов с носа. Ночлег в двухместном номере порядка 14 фунтов. Но о ночлеге пока рано. Среди все увеличивающейся массы строящихся поселочков проезжаем населенный пункт Рас-Седр. Горы почти в плотную подошли справа к дороге. Позволяем себе купание отклонившись от трассы всего метров на триста. Впечатление незабываемое, на дворе первое апреля, а вода — полный комфорт. Вечеряет. Окрыленные приемлемыми ценами вилиджа посещенного в обед, уверенно крутим педали к заведению с романтичным названием «Мун бич вилидж». Нестыковочка, цены в этом заведении несмотря на наличие экскаватора и обилие звучащих отбойных молотков порядка 60$ с человека, по-видимому с перспективой на лучшие времена и с учетом наличия теннисного корта, на котором резвятся юный буржуин с прекрасной буржуинкой. Мы теннис не любим, мы любим велосипед, чистый воздух и низкие цены. Едим дальше. Во избежание неприятностей миновав ближайший от «Лунного берега» мысок с небольшим военным объектом, располагаемся в палатке на берегу моря, укрывшись за барханами. Ночью на две минуты зарядил дождь. Как выяснилось в последствии эти дни в Турции и Италии сыпал снег.

Горы вплотную подступили слева к дороге. Скоро и сама дорога срезая мыс выдающийся в море, уходит в горы. Крутой подъем заставляет все чаще прибегать к пониженным передачам. Эти неприятности вполне компенсирует длинный прямой, как стрела спуск, скорость на котором возрастает до 50 км/Час. Как мы заметили, для синайских гор не характерны серпантинные дороги, спуски и подъемы имеют линейную направленность с редкими поворотами. В этот раз спуск закончился небольшим и симпатичным оазисом традиционно оформленным финиковыми пальмами. Вновь выскочили на побережье и движемся между горами и морем в направлении «нефтяного города.» Впереди видны огромные нефтяные резервуары и вдающийся в море нефтеналивной терминал. Вскоре проскочив «нефтяной город» и Абу-Родес, дорога начинает загибаться налево в широкую горную долину. Вскоре около автозаправки и рестхауса развилка дороги: вправо на Тур-Синай, нам же прямо в сердце синайских гор на Сант-Катарину. На автозаправке цены на воду и продукты ниже чем в кафе рестхауса, кроме того в туалете есть душ. Теперь маршрут становится окончательно горным. Цивилизация исчезла, горы прекрасны. Присутствие горячо любимой в Египте армии ощущается по в виде участков обнесенных колючей проволокой, низеньких норообразных дзотов, лихо рассекающих по песку армейских автомобилей. Но горы действительно красивые: широкие долины чередуются с загадочными узкими каньонами, спуски шоссе и крутыми подъемами. Впервые сегодня пробег перевалил за сотню. Дорога привела в знаменитый оазис Фейран. Это самый крупный оазис Синая, знаменит тем, что через него прошел Моисей с еврейским народом по пути в землю обетованную. Здесь на вершине одной из гор, нависающих над дорогой он молился, свидетельство этому развалины древнего монастыря на склоне горы, справа на выходе из деревни. Чуть ниже действующий небольшой греческий православный женский монастырь. Очень уютный с красивейшим садом монастырь содержится всего лишь двумя сестрами и матерью игуменьей. За небольшую плату 14 фунтов с человека нам предоставляют уютную комнату на всех, разрешают пользоваться газовой плитой на кухне, душ и туалет в другом помещении. Такого покоя и блаженства мы не испытывали давно.

За ночь хорошо отдохнули, позавтракали, прогулялись по саду, осмотрели монастырь и, поблагодарив гостеприимных хозяев, отправляемся в путь на Сант-Катарину. Горы становятся все круче, пейзажи- все красивей. До Сант-Катарины порядка 60 километров. Особенно понравилось место, где дорога зажата в теснине гор взлетает на перевал. Справа на бугре строится небольшая часовня, слева огромная скальная стена красного камня нависают над дорогой. Пройдя эти ворота, въезжаем в широкую пустынную горную долину, в конце которой виднеются какие-то сооружения. Приблизившись к ним, находим традиционный контрольно пропускной пункт полиции, стоящий на развилке: влево аэропорт, Нувейба; справа деревня Сант-Катарин и монастырь. У развилки кафе, лавочки сувениров, постоялый двор. Не рекомендуем останавливаться здесь: во-первых, до монастыря еще 10 км., а, во-вторых, цены оставляют желать меньшего. Так каморка с койками на всех и легким ароматом плесени до 20 фунтов. Ночлег в палатке, установленной здесь же во дворике, порядка 11 фунтов, самое странное, что за туже цену разрешают поставить свою палатку. Но абсолютно бесплатно мы можем сделать отойдя в сторону от постоялого двора. Монастырь святой Екатерины место святое для христиан, множество паломников со всех уголков мира посещают его, отсюда, по-видимому, это странное ценообразование. Места эти известны по книге «Исход». Где-то здесь Моисей пас овец, когда в горящем пламенем и несгорающем кусте терновника(неопалимая купина) к нему явился ангел Господень и от имени Господа повелел пойти к фараону с просьбой отпустить народ Израилев. На месте неопалимой купины и стоит алтарь самого древнего ныне действующего христианского храма Святой Екатерины. Именно здесь 40 дней и 40 ночей на вершине горы Синайской (Джебель Муса) молился Моисей за евреев и здесь он получил из рук господа скрижали каменные с десятью