- И сколько вам нужно создать таких заклинаний, что бы ваши запасы уменьшились наполовину?

- Больше десятка, - подсчитала Стефани.

- Значит, вы будете изучать заклинание - пустышку второго круга, - сказал маг. - Это относится и к остальным студиозам, кому хватает энергии на поддержание заклинания второго круга. Структура конечно более сложная, но всё же попроще чем обычные заклинания второго круга. К тому же у тех, кто имеет такие запасы энергии, наверняка есть опыт по изучению заклинаний. А уникальным студиозам, которые изначально одарены большой силой, мы поначалу разрешим пользоваться рунами.

- Значит, ничего интересного нам сразу преподавать не будут? - поинтересовался один студиоз. - Одни детские игрушки?

- А вы что считаете, что сразу сможете изучить то - нибудь подобное заклинанию паралича? - усмехнулся маг. - Или может сразу, на заклинание второго круга полог невидимости замахнётесь?

- А я уже владею шестью заклинаниями третьего круга, - похвастался парень. - Думаю и со вторым кругом без проблем справлюсь.

- Не справишься, - громко сказал я. - И без разницы, сколько ты заклинаний знаешь. А вот я за одну декаду смогу полог невидимости изучить.

- Похоже, вино даёт о себе знать, - усмехнулся маг. - Ваше заявление о том, что вы сможете освоить столь сложное заклинание за одну декаду пустое бахвальство. У подготовленных студиозов на изучение полога невидимости уходит от семи до одиннадцати декад.

- Всё равно он не прав, - сказал я. - Не важно кто сколько заклинаний знает, всё зависит от умения и упорства. Я вот владею всего тремя заклинаниями третьего круга, и тем не менее, готов доказать на деле, что изучу столь сложное заклинание как полог невидимости вдвое быстрее, чем этот парень.

- Хвастун! - высказался студиоз. - Да тебе такое заклинание и за год не освоить.

- Что ж это весьма забавный спор, - сказал маг. - Это может оказаться действительно интересным и показательным состязанием. Если и послезавтра наши спорщики будут столь же решительно настроены, то не вижу препятствий для проведения подобного эксперимента.

- Я от своих слов не откажусь, - решительно заявил я. - Хоть послезавтра, хоть через декаду.

- Я тоже не откажусь и докажу, что этот парень пустой бахвал, - высказался студиоз.

- Тогда нужно расширить эксперимент, - сказала Стефани. - Я, например, считаю, что девушки гораздо более способные и целеустремлённые, чем парни. Я думаю, что выучу заклинание второго круга быстрее их.

- Что ж, - кивнул маг, - возможно, вы правы. Сколькими заклинаниями вы владеете?

- Десятью заклинаниями третьего круга.

- Прекрасно, - сказал маг, - очень хорошая база. Тогда можете присоединиться к эксперименту, думаю, это придаст состязанию интереса. И дополнительным стимулом будет то, что проигравший до конца учебного года будет моим бессменным подручным.

- Каким подручным? - спросила Стефани.

- У мастеров - воров подручные есть, - с усмешкой сказал я. - Они всякие мелкие поручения для мастеров выполняют. Их ещё по - другому принеси - подай, кличут.

- Ну я не мастер - вор, но в чём - то вы правы, - рассмеялся маг. - Именно выполнением мелких поручений и придётся заниматься проигравшему. Это не сложно, но очень хлопотно и свободного времени на развлечения не останется. Так что подумайте до послезавтра, готовы ли вы поставить на кон целый год развлечений.

Весьма довольный тем, что удалось раззадорить преподавателей и теперь мне удастся изучить заклинание покров невидимости вместо того что бы убивать время со знакомым мне магическим светом, я умолк. Вот ведь люди как на подначки ведутся. А уж какую кару пообещали проигравшему… я чуть не фыркнул, выдавая свои чувства. Да я обязательно проиграю. Это же ценный приз, а не кара. Крутясь возле преподавателей, я не только вотрусь в доверие, но и смогу получить доступ к интересной информации, а то и к хранилищу артефактов. Да и преподаватели привыкнув ко мне не оставят меня без внимания и подсобят мне в изучении магии. Оно ведь вроде и такой же студиоз, как и остальные, а отношение совсем другое. А времени не жаль, успею ещё отдохнуть. Сейчас знания и умения куда важней, чем развлечения.

Маги ответили ещё на несколько десятков вопросов и на этом наша беседа закончилась. Посоветовав нам не забывать, что послезавтра утром начнутся занятия и к этому времени необходимо завершить все дела, нас отпустили.

- Ну что Дарт, зачем тебя этот магистр вызывал? - спросила у меня Элизабет, едва маги спустились с возвышения.

- Да так, поговорить хотел, - ответил я. - Потом расскажу.

Маги покинули аудиторию, и оставили нас одних. Пара человек двинулась было к двери, но увидев, что остальные не торопятся покидать помещение, тоже остановились.

- А не собраться ли нам в каком - нибудь достойном заведении дабы познакомиться со своими однокурсниками? - громко спросил я. - А то так и будем на занятиях переглядываться и гадать, кого как зовут.

- Ну, тебя - то уже все знают, - усмехнулся парень, который так удачно поднял вопрос о заклинании второго круга. - Хотя идея хорошая. Я даже подходящую таверну знаю.

- Может лучше кабачок какой - нибудь снимем? - предложил наш самый старший студиоз. - И мешать нам никто не будет и по деньгам неплохо выйдет. А то знаю я эти таверны - потом несколько декад на мели сидеть придётся.

- Не стоит беспокоиться из - за денег, - сказал мой будущий соперник. - Таверна моему отцу принадлежит, и плата не потребуется.

Такое отличное предложение было поддержано единогласно, и мы сговорились завтра вечером встретиться в таверне 'Улитка и Пастух'. Ну а пока у всех была уйма дел и самое первое из них - хорошенько развлечься на празднике.

Выйдя из здания, наша троица немного отстала от остальных, спешащих к воротам. Мне спешить никуда не хотелось, а девушек интересовало, что от меня требовалось магистру Креону. Рассказав им о том, что Креон оказывается старый друг моей матери, и он вызывал меня, чтоб просто поболтать и пообещать поддержку, я немного унял любопытство моих спутниц.

- Повезло тебе, - выслушав меня, высказала своё мнение Стефани. - Обзавестись высоким покровителем это редкостная удача. Подумать только сам глава надзирающих…

- Я, правда, не знаю, кто такие эти надзирающие, - признался я. - Так что не могу судить о значительности магистра Креона.

- А мы спрашивали о надзирающих магистра Шеннона, - сказала Элизабет. - Он сказал, что надзирающие это группа магов, которые следят за порядком и безопасностью в Академии и распространением магических знаний в Империи.

- Он только забыл упомянуть, что главная задача надзирающих контролировать всех магов, - сказала Стефани. - Без их одобрения никто чихнуть в Академии не может. Стоит только выказать свою нелояльность к правилам Академии, и они основательно испортят жизнь. Это ведь они решают, кому и какой уровень знаний можно преподать. Так что тебе очень повезло Дарт, тебе проще будет учиться в Академии.

Стефани дала мне интересную информацию для размышлений, я решил хорошенько обдумать на досуге каким образом мне можно будет воспользоваться сложившейся ситуацией, а пока можно и повеселиться.

Выйдя на площадь, мы отыскали Нолка и устроились за его столом. Те несколько часов проведённые в Академии заставили нас обратить внимание на еду, и мы приступили к трапезе. Поглядывая на выступающих на помосте фокусников, я умял кусочек молочного поросёнка и парочку жареных пичуг. Немного утолив голод, перенёс своё внимание на деликатесы, но так и не решился отведать предложенную мне отбивную из морской коровы с гарниром из морской капусты. Мне и сухопутная говядина с варёной капустой не нравится. А вот жареных угрей я оценил.

В полдень фокусников согнали с помоста маги и поздравив родственников студиозов устроили настоящее представление. Неотличимые от действительности иллюзии возникали над помостом, а иногда и над всей площадью. Самые красивые уголки нашей Империи, дивные дворцы и удивительные строения показали маги. Особенно всех потрясла иллюзия нашего мира повисшего над нашими головами.