- Я очень на это надеюсь, - сказала Стефани, - А то не учёба выйдет, а тоскливое времяпрепровождение. - И обратилась к Элизабет: - Красивый костюм, он тебе очень идёт.
- Спасибо, - поблагодарила Стефани улыбнувшаяся Элизабет. - Мне он тоже очень нравится.
- Я себе тоже такой хотела купить, - с сожалением вздохнула Стефани. - Жаль отец не позволил, сказал что он слишком вызывающий и откровенный.
Не ввязываясь в разгоревшуюся дискуссию о нарядах, я потягивал вино и довольно улыбался, наблюдая за разговаривающими девушками. Похоже эта Стефани неплохой человек, без присущей благородным чопорности и презрительности к обладающим более низким статусом. Глядишь и подружится с ней Элизабет. Было бы неплохо. А то в деревне у Элизабет и подруг - то настоящих не было.
Мои размышления прервали громкие возгласы у столика богатых повес. Шестеро парней о чём - то громко спорили и успокаивали своего товарища, пытавшегося выбраться из - за стола. Взгляд пьяного кутилы, направленный на нас совсем мне не понравился, и я подумал, что сегодняшний прекрасный вечер будет безнадёжно испорчен вмешательством этого парня.
- Аквин, уймись, - потянул его за руку Джон. - Сядь и успокойся.
- Да, Аквин, сядь лучше выпей, - предложил Свен, удерживающий Аквина за другую руку.
- Да вы что парни? - пробормотал Аквина. - Хватит пить, пойдёмте лучше попросим этого парня поделиться с нами девицами. Посмотрите, какие две красотки с ним сидят.
- Аквин, они же похоже благородные, - попытался его урезонить Джон. - Всё одно развлечься с ними не удастся, а проблем будет целая куча. Тебе ещё не надоело, что тебя каждую декаду на дуэли вызывают?
- А, - устало махнул Аквин, - плевать. Всё равно завтра я уезжаю. Хоть гульнуть напоследок от души.
- Давайте тогда этих селян разгоним, - предложил Ларс. - Чего они в приличное заведение припёрлись и ведут себя здесь как дома?
- Так один из них маг, - сказал Свен.
- Никакой он не маг, - уверенно сказал Ларс. - Сам посмотри у него знак ученика. Он и сообразить ничего не успеет как мы его вырубим.
- Точно, - согласился Джон, - бутылкой его по башке и попинать деревенщину.
- Дались вам эти сельские придурки, - скривился Аквин. - Пойдёмте лучше к девицам привяжемся. Может и выгорит чего.
- Сядь осёл, - донёсся до Аквина чей - то тихий голос.
Повернув голову, Аквин попытался встать, но стоящий позади него мужчина положил ему на плечо руку и придавил его к стулу.
- Сядь я сказал, - негромко повторил мужчина и сунул Аквину под нос руку. Увидев зажатую в ладони золотую пластинку с выгравированным на ней идущим по следу псом, Аквин побледнел.
- Я сижу, - пробормотал Аквин.
- Вот и сиди и не рыпайся, - посоветовал мужчина и с угрозой добавил: - Сунешься к тем девушкам и очутишься на дыбе, понял?
- Понял, - заверил его Аквин.
- Кто это такой? - громко спросил у Аквина Джон. - Что это за наглец угрожать вздумал?
- Умолкни, - буркнул Аквин, - Это ищейка.
- А ищейке - то что понадобилось? - встревожено спросил Свен.
- Тоже что и нам, - пробурчал Аквин. - Девицы эти приглянулись.
- Я ж и говорю, сдались они нам, - сказал Джон.
- Пойдём лучше по улице прошвырнёмся, - предложил Свен. - Может приключение какое образуется.
- Пойдём, - кивнул Аквин и поднялся со стула. Косясь на двоих мужчин сидевших за соседним столом, направился к выходу. Остальные последовали примеру своего заводилы и тоже потянулись к выходу.
- Перепугались сопляки, - хмыкнул Карл, глядя как молодые повесы настороженно посматривая в их сторону, выходят из зала.
- Ну хоть не идиоты попались, - зевнул Флай, разглаживая кружевную оборку на рукаве рубашки.
- Просто ещё не настолько пьяны были, - не согласился Карл. - Ещё бы полчаса возлияний и их бы никакие доводы не остановили.
- Позвольте присоединиться к вашей милой компании господа, - сказала подошедшая к столику женщина, лет сорока, одетая в чопорное коричневое платье, поблёскивающее на сгибах золотом.
- Простите, но к сожалению, мы вынуждены вам отказать, - сказал Флай, с интересом разглядывая женщину.
- Как жаль, - улыбнулась женщина и поправив спадающий на глаза локон блестящих чёрных волос, уселась на стул.
- Пожалуйста, оставьте нас в покое, - строго сказал Карл. - Поищите себе другую компанию.
- Какие вы грубые, - недовольно поморщилась женщина и протянув к Карлу руку, показала ему свою ладонь.
Уставившись на платиновую пластинку с выгравированным на ней зданием Академии, над которым располагалось человеческое око, Карл, нахмурился и спросил: - А вам - то, что здесь понадобилось?
- Да так, присматриваю за нашими студиозами, - пояснила женщина.
- Так можете смело идти отдыхать, - предложил Карл. - Мы за ними присмотрим и ничего худого с ними не случится.
- Всё же я, пожалуй, лучше останусь, - отказалась рассмеявшаяся женщина.
- И я, пожалуй, присоединюсь к вашей компании, - сказал невесть откуда взявшийся мужчина, усаживающийся за стол. Пригладив длинные масляно поблёскивающие волосы, он почесал здоровый горбатый нос и внимательно оглядел сидящих за столом.
- А ты ещё кто такой? - насторожено разглядывая незнакомца, спросил Карл.
- Да простой человек, - уверил Карла незваный гость, - такой же простой служака как и вы. - И приподняв ладонь правой руки, которой сметал со стола несуществующую пыль, показал ему золотую пластинку с выгравированным на ней палачом.
- Похоже, тут весьма занятная компания собирается, - усмехнулась женщина. - Ищейки, надзирающая и дознаватель. Очень любопытно.
Заметив, что насторожившая меня компания потянулась к выходу из таверны, я успокоился. Конечно, никакой угрозы для меня эти гуляки не представляют, но настроение испортить могут, так что хорошо, что они убрались.
- Дарт, а вы уже были в театре? - спросила у меня Стефани, заметив, что я больше помалкиваю и прислушиваюсь к разговору девушек, чем говорю сам.
- Нет, ещё не были.
- Обязательно побывайте, - посоветовала нам Стефани. - Это нечто потрясающее.
- Непременно так и сделаем, - заверил я девушку. - Как только найдём время, так сразу посетим театр.
Поужинав и поболтав ещё немного с нами, Стефани отправилась в свою комнату.
- Хорошая девушка, - сделав глоток вина, сказал я Элизабет, - совсем не похожа на этих благородных задавак.
- Да, Стефани хорошая, - согласилась Элизабет и поинтересовалась: - А ты много встречал благородных
