Клементина начала опять говорить съ прежнею тихостію: скажите пожалуйте, государь мой, какъ могли вы быть столь несправедливы, что желали, дабы я оставила свой законъ, когда вы столь твердо своего испов?данія придерживаетесъ. Не много ли несправедливости заключается въ такой надежд?? По истинн?, я думаю, что вы мущины вм?няете ни во что сов?стное зазр?ніе въ женщинахъ; для васъ довольно и того, когда вы видите, что мы научаемся узнавать вашу волю и исполнять съ в?рностію то что мы вамъ должны д?латъ. Мужчины почитаютъ себя, такъ сказать, земными Богами и думаютъ что женщины сотворены единственно для служенія имъ: такихъ жестокихъ правилъ я отъ васъ не чаяла: вы привыкли говоришь всегда съ почтительностію о нашемъ пол?. Отъ чего могла произойти такая ваша несправедливость?

Столь мало заслуженная укоризна усугубила мученія моего сердца. Я оборотился къ ея матери и говорилъ: позволители мн?, Сударыня, объявить вашей любезной дочери мои предложенія? Она видно думаетъ, что я требовалъ отъ нее перем?ненія ея закона. Не было и нам?ренія, отв?чала, мн? Маркиза, внушишь ей такія мысли: но я помню, что при первомъ извиненіи, которое я ей учинила о всемъ произшедшемъ между вами и Епископомъ Ноцерою, не могла я отъ ея нетерп?ливости всего того досказатъ. Довольно того, говорила она, что рука ея отвергнута. Она заклинала меня, не говоритъ ей о протчемъ и съ самаго того дня была въ такомъ состояніи, что никакъ не льзя было ее подробн?е о томъ ув?домитъ. Ежели бы ваши предложенія были такія, чтобъ мы могли ихъ принятъ; то первое наше нам?реніе было бы то, чтобъ ее о томъ изв?ститъ. Однако и теперь не вижу въ томъ я ничего худаго, естьли объявлю ей, что вы предлагали. Она увидитъ, что тутъ н?тъ ничего такого, что она называетъ пренебреженіемъ: а сія самая мысль можетъ быть и перем?нила ея нравъ и довела до того, что по сильныхъ колебаніяхъ въ коихъ мы ее вид?ли стала она чрезм?рно сокрушаться и задумываться.

А какъ ея матушка говорила со мною очень тихо, то отъ того показалась она опечаленною. Не нужно, сказала она мн?, утаевать отъ меня вашихъ разсужденій. Оказавъ мн? такое пренебреженіе, государь мой, можете вы пов?рить, что я могу все снести и все слушать: по томъ оборотясь къ Маркиз? сказала, вы видите, Сударыня, какъ я спокойна. Я ум?ла себя преодол?тъ. Не опасайтесь вступать при мн? въ объясненія.

Пренебреженіе! дражайшая Клементина. Клянусь Богомъ при вашей матушк?, что такое ненавистное чувствованіе не входило въ мое сердце. Ежели бы предлагаемыя мною условія были приняты; то сталъ бы я щастлив?йшимъ челов?комъ.

Такъ, такъ, говорила она, а и стала бы нещастн?йшею женщиною: словомъ сказать, вы отвергли мою руку. По томъ покрывъ лице свое об?ими руками сказала, чтобъ по крайней м?р? опричь нашего дома не знали, что дочь наилучшей матери должна была перенесть отказъ отъ другаго кого, а не отъ влад?тельнаго Князя. Сколько сама я презираю сію д?вицу! какъ можетъ она казаться на глаза того, кто ее презираетъ? Я сама себя стыжусь! (отступя на н?сколько шаговъ назадъ) О! Госпожа Бемонтъ, безъ вашихъ стараній тайна моя отсюда бы не вышла! (прижимая грудь одною рукою, а другую держа еще на лиц?.) По томъ подошедъ ко мн? говорила. Но не говорите мн? ничего, Сударъ. Слушайте только меня. И когда окончу то, что вамъ объявить им?ю, то да будетъ мн? позволено хранитъ в?чное о томъ молчаніе.

Мать ея утопала въ слезахъ и я отъ сокрушенія былъ какъ недвиженъ.

Мн? кажется, что я о весьма многомъ хот?ла съ вами говоритъ. Я хот?ла уб?дишь васъ въ заблужденіяхъ, коими вы омрачены. Не воображайте, Сударь, чтобъ я домогалась у васъ мал?йшей милости. Все сіе произходитъ отъ безпристрастнаго моего къ вамъ почтения. Гласъ небесный, какъ я в?рю, повел?ваетъ мн? привесть васъ къ обращенію. Я готова была ему повиноваться и совершила бы его повел?ніе: въ томъ усумниться я не могу. Изъ устъ младенцевъ изводитъ Богъ себ? славу. Вы знаете сіи слова въ нашемъ зав?т?. Естьли бы мн? позволено было выдти, такъ какъ я желала… тогда все я знала; но теперь ничего не помню. Докучливая Камиллла перебила мои мысли неотступными своими вопросами. Она со мною говорила съ такимъ видомъ, которой мн? казался совершенно сумозброднымъ. Она была тронута, видя что я такъ спокойна.

Я хот?лъ ей отв?чать; но она мн? сказала: будете ли вы молчать, когда я вамъ приказываю? Въ самое то время она закрыла мн? ротъ своею рукою, которую я удержавъ об?ими своими руками, осм?лился прижать къ своимъ устамъ.

Ахъ! Кавалеръ, продолжала она не отнимая ее, вы ничто инное, какъ льстецъ! разв? забываете вы, что льстите такой д?виц?, которую пренебрегли?

Теперь, Сударыня, позвольте мн? сказать два слова. Не прозносите больше ни одного изъ оныхъ, дабы не могъ я посл? васъ ихъ повторять, я прошу васъ изъ милости выслушать предложенія, учиненныя мною вашей фамиліи. Она дала мн? время ихъ объяснить, и я присовокупилъ къ тому, что одному Богу изв?стны мученія моего сердца.

Постойте, прервала она, и обратясь къ своей матери сказала: я ничего, Сударыня, не понимаю, что говорятъ мужчины. Должна ли я имъ в?рить, матушка? По виду его кажется, что ему пов?рить могу; скажите, Сударыня, могу ли я положиться на его слова?

Мать ея отъ сердечнаго сокрушенія не въ силахъ была ей отв?тствоватъ.

Ахъ? Государь мой: моя матушка, которая вамъ не неприятельница, опасается за васъ ручается. Но я хочу васъ къ тому обязать собственною вашею подпискою. Она поб?жала въ свой кабинетъ и принесла перо, чернильницу и бумагу. Увидимъ, Сударь, вы конечно не думаете мною игратъ. Напишите все то, что я отъ васъ слышала. Но я сама ето напишу, и мы увидимъ, подпишите ли вы свое имя.

Она тотчасъ написала сл?дующія слова: 'Кавалеръ Грандиссонъ торжественно объявляетъ, что предлагалъ съ усильною прозьбою и по движенію своего сердца оставить одной д?виц?, которую думали совокупить съ нимъ бракомъ, свободное отправленіе ея закона, предать въ ея волю выбрать благоразумнаго челов?ка ея духовникомъ, никогда ее не принуждать ?хать въ Англію и жить съ нею въ Италіи черезъ каждой годъ, которой проведетъ въ своемъ отечеств?.'

Подпишите ли вы ето предложеніе, Сударь? я подписалъ свое имя.

Она прочла въ другой разъ то, что написала. Какъ? Вы предлагали такія условія? Правда ли ето, Сударыня?

Правда, моя дорогая: и я бы теб? прежде о томъ сказала: но ты такъ была поражена тою мыслію, что отвергаютъ твою руку… О Сударыня, прервала она, въ самомъ д?л? очень было мучительно почитать себя отверженною!

Однако желалалибъ ты, моя любезная, чтобъ мы подали свое согласіе на его представленія? Моглалибъ ты р?шиться быть женою Протестанта? Д?вица такой породы!

Она отвела свою мать на сторону; но въ движеніи своемъ говорила такъ громко, что я могъ все слышатъ.

Я соглашаюсь, Сударыня, что я не хорошо бы поступила: но я очень радуюсь, что не съ презр?ніемъ отвержена. Я радуюсь, что мой наставникъ и избавитель моего брата не почиталъ меня презр?нія достойною. Откровенно сказать, я подозр?вала, что онъ любитъ Оливію и ищетъ однихъ только увертокъ.

Не ув?рена ли ты, моя дочь, что ты въ разсужденіи своего закона подверглась бы великой опасности, естьлибъ мы приняли предложенія Г. Грандиссона?

Почему! Сударыня? Со всемъ ни мало. Не могла ли я над?яться привести его къ обращенію, такъ какъ и онъ над?ялся вовлечь меня въ свои заблужденія? Я законъ свой вм?няю себ? въ славу. Онъ не мен?е и къ своему приверженъ, моя дорогая. Ето его вина, Сударыня. Кавалеръ, говорила она подошедъ ко мн?, вы чрезм?рно упорны. Я ласкаюсь мыслію, что вы нашихъ речей не слышали.

Ты обманываешься, душа моя; онъ не упустилъ ни одного слова и я о томъ не жал?ю.

Дай Богъ, сказалъ я тогда Маркиз?, чтобъ мн? можно было отъ васъ над?яться хотя н?сколько милости! н?которыя слова произнесенныя любвидостойною Клементиною подали бы мн? см?лостъ…

Не заключайте ни чего изъ моихъ словъ, Сударь, прервала Клементина покрасн?вши. Я не могу недоум?вать въ такомъ д?л?, которое касается до моего спасенія.

Я просилъ ея мать на минуту со мною удалишься отъ Клементины и говорилъ ей со всемъ жаромъ, какой только могъ совокупить съ своимъ голосомъ. Ради Бога, Сударыня, не