покрывали надписи, и Вильям коротал время, исправляя орфографию.

Дверь снова открыли. Констебль с каменным лицом отвел Вильяма обратно в кабинет Ваймса.

В кабинете его ждал мистер Косой. Он равнодушно кивнул Вильяму. Коммандер Ваймс с побитым видом сидел перед небольшой кучкой бумаг.

– Полагаю, мистер де Словье может идти, – сказал мистер Косой.

Ваймс пожал плечами.

– Меня одно удивляет – почему вы не попросили меня дать ему золотую медаль и светящийся свиток с благодарностями. Однако я устанавливаю залог в размере одной тыся…

– А? – переспросил мистер Косой, подняв серый палец.

Ваймс покраснел.

– Одной сот…

– А?

Ваймс заворчал и сунул руку в карман. Потом бросил Вильяму один доллар.

– Вот, держи, – с сарказмом сказал он. – И если ты завтра к десяти утра не явишься пред светлые очи Патриция, ты обязан будешь вернуть его мне. Довольны? – обратился он к Косому.

– Какого Патриция? – спросил Вильям.

– Спасибо за такой мудрый ответ, – заявил Ваймс. – Просто приходи.

Пока они с новым клиентом выходили из Дома Стражи, мистер Косой молчал, но уже на улице сказал:

– Я принес указ об exeo carco cum nihil pretii основанный на olfacere violarum и sini plenis piscis. Завтра же я заявлю, что вы ab hamo, а если даже это не сработает, я…

– Запах фиалок? – спросил Вильям, который мысленно перевел лататынь на морпоркский. – И карманы, полные рыбы?

– Эта стратегия защиты основана на прецеденте шестисотлетней давности, когда ответчик успешно доказал, что хотя он и столкнул истца в озеро, тот вышел на берег с карманами, полными рыбы, а значит, извлек из данного события выгоду, – сухо прокомментировал мистер Косой. – И в любом случае я могу указать на тот факт, что если считать сокрытие информации от Стражи преступлением, то придется признать виновными всех жителей города без исключения.

– Мистер Косой, я хочу, чтобы от меня не требовали раскрыть источники моей информации, потому что если мне придется сделать это, я вынужден буду рассказать все.

Синий свет лампы, висящей над дверью Дома Стражи, упал на лицо адвоката. Выглядел он неважно.

– Вы и правда считаете, что у тех двух убийц были… сообщники? – спросил он.

– Уверен в этом, – ответил Вильям. – Я бы сказал, все зависит от… записи.

В этот момент ему стало почти жалко адвоката. Но только почти.

– Вряд ли ее обнародование послужит общественным интересам, – медленно проговорил мистер Косой. – Мне нужно время для… урегулирования деталей.

– Именно. Вот почему я уверен, что вы проследите за ходом этого дела, чтобы мне не пришлось доносить всякие слова до ушей мистера Ваймса.

– Удивительно, в 1497 г. действительно был прецедент, когда кошка успешно…

– Вот и прекрасно. А еще вы замолвите за нас словечко в Гильдии Граверов. Вы ведь мастер таких словечек.

– Ну конечно, я сделаю все что смогу. Счет за мои услуги, тем не менее…

– … не будет выписан, – закончил Вильям.

Только в этот момент пергаментные черты лица мистера Косого исказились, как от боли.

– Pro bono publico? – проскрипел он.

– О, да. Вне сомнений, вам придется поработать бесплатно для общественной пользы, – сказал Вильям. – А что хорошо для общества, то, конечно, хорошо и для вас. Разве не прелестно?

– С другой стороны, – рассудил мистер Косой, – поскорее забыть все это дело действительно пойдет всем только на пользу, поэтому я буду, ух, счастлив оказать свои услуги безвозмездно.

– Спасибо. Мистер Скрипп теперь ло… теперь Патриций?

– Да.

– Избран Гильдиями?

– Да, конечно.

– Единогласно?

– Я не имею права раскрывать…

Вильям поднял палец.

– А? – многозначительно спросил он.

Мистера Косого передернуло.

– Нищие и Швеи голосовали за то, чтобы отложить рассмотрение вопроса, – сказал он. – Прачки и Гильдия Танцовщиц Экзотических танцев – тоже.

– Так… это значит Королева Молли, миссис Ладонь, миссис Кормушка и мисс Дикси Вум, – сообразил Вильям. – Похоже, лорд Ветинари вел очень интересную жизнь.

– Без комментариев.

– Как по-вашему, мистер Скрипп с большим нетерпением ожидает возможности приступить к решению многочисленных проблем города?

Мистер Косой обдумал вопрос.

– Возможно, – признал он.

– И не последней из этих проблем является тот факт, что лорд Ветинари полностью невиновен. Разве это не ставит под вопрос легитимность назначения мистера Скриппа? Вы не посоветуете ему приступить к обязанностям, только запасшись несколькими парами сменных подштанников? На последний вопрос можете не отвечать.

– Вне моей компетенции указывать собранию глав Гильдий, отменять или не отменять законно принятое решение, даже если оно базировалось на… неточной информации. Давать советы мистеру Скриппу касательно его нижнего белья тоже вне моей компетенции.

– Ну что ж, до завтра, мистер Косой, – сказал Вильям.