Фактически, Вильям начал Помогать Страже В Расследовании, как они это называли, уже через сорок три минуты.

Сидя за своим столом, коммандер Ваймс внимательно читал «Таймс». По мнению Вильяма, он нарочно занимался этим дольше, чем было необходимо, чтобы заставить Вильяма понервничать.

– Могу объяснить вам непонятные слова, если нужно, – вызывался Вильям.

– Отличная статья, – сказал Ваймс, проигнорировав насмешку. – Но мне нужно знать больше. Мне нужны имена. Думаю, ты знаешь имена. Где они встречались? И все такое. Мне нужно это знать.

– Кое-что так и осталось загадкой для меня, – ответил Вильям. – Но для того, чтобы освободить Ветинари, доказательств более чем достаточно.

– Мне нужно знать больше.

– Не от меня.

– Ну же, мистер де Словье! Мы на одной стороне баррикад!

– Нет. Мы на разных сторонах, которые просто оказались рядом.

– Мистер де Словье, сегодня утром ты напал на моего сотрудника. Ты в курсе, какие у тебя будут проблемы из-за этого?

– От вас я ожидал большего, мистер Ваймс, – возразил Вильям. – Я что, напал на стражника в форме? На стражника, который представился, как положено?

– Осторожнее, мистер де Словье.

– Меня преследовал оборотень, коммандер. Я предпринял шаги… чтобы затруднить ему преследование и убраться прочь. Хотите публично поспорить на эту тему?

«Я веду себя как надменный, лживый, высокомерный ублюдок, – подумал Вильям, – и очень успешно».

– Тогда ты не оставляешь мне иного выхода, кроме как арестовать тебя за сокрытие…

– Я требую адвоката, – заявил Вильям.

– Правда? И кого ты собираешься позвать, среди ночи?

– Мистера Косого.

– Косого? Ты воображаешь, что он придет защищать тебя?

– Нет. Я знаю, что он придет. Уж поверьте.

– О, придет? Правда, что ли?

– Поверьте.

– Да ладно тебе, – сказал Ваймс, улыбаясь. – Ну зачем нам это? Это же долг каждого гражданина – помогать Страже.

– Не знаю. Я знаю, что Стража так считает. Но никогда не видел такого закона в письменном виде, – ответил Вильям. – И еще, я не знал, что у Стражи есть право шпионить за честными гражданами.

Улыбка застыла.

– Это было для твоей же пользы, – прорычал Ваймс.

– Я не знал, что в обязанности Стражи входит определять, что мне на пользу.

На этот раз Ваймс отыгрался.

– Меня не проведешь, – сказал он. – У меня есть основания полагать, что ты скрываешь информацию о тяжком преступлении, а это тоже преступление. Это противозаконно.

– Мистер Косой что-нибудь придумает. Наверняка есть какой-нибудь прецедент, готов поспорить. Косой изучит бумаги за сотни лет. У Патрициев есть огромный склад всяких прецедентов. Мистер Косой будет копать и копать. Годы, если понадобится. Так он добился своего положения в обществе – копал.

Ваймс перегнулся через стол.

– Между нами говоря, не для печати, – пробормотал он. – Мистер Косой просто скользкий мертвый ублюдок, который вертит закон, как ему вздумается.

– Ага, – согласился Вильям. – И он будет меня защищать. Это я вам гарантирую.

– Да с чего это он станет защищать тебя? – спросил Ваймс, уставившись на Вильяма.

Вильям твердо встретил его взгляд. «Это правда, – подумал он. – Я сын своего отца. Надо эти воспользоваться».

– Потому что он очень честный человек? – предположил Вильям. – Ну а теперь вы собираетесь послать за ним? Потому что если нет, вы должны отпустить меня.

Не отрывая взгляда от Вильяма, Ваймс снял с крючка переговорную трубку. Он посвистел в нее, а потом приложил к уху. Раздался звук, как будто мышь умоляла о милосердии на дальнем конце водосточной трубы.

– Ята випси поитл свап?

Ваймс приложил трубку ко рту.

– Сержант, пришлите конвоира, пусть отведет мистера де Словье в тюрьму.

– Свиддл юмюмвипвипвип?

Ваймс вздохнул и повесил трубку на место. Потом встал и распахнул дверь.

– Фред, пришли кого-нибудь. Пусть проводит мистера де Словье в тюрьму! – заорал он. – Я называю это заключением для вашей же безопасности, – добавил он, повернувшись к Вильяму.

– Безопасности от кого?

– Ну, лично я, например, испытываю сильное желание дать тебе в ухо, – пояснил Ваймс. – И я подозреваю, что в городе есть масса людей, не обладающих моим железным самоконтролем.