даже несмышленышу стало бы понятно: вы человек, и притом пришлый, или же очень стараетесь, чтобы вас за такого приняли. А тут у нас, как вы несомненно знаете, - во всяком случае, должны знать, - укрывательство таких людей считается одним из самых серьезных преступлений против государства, против технетской идеи. Наказания очень суровы. И я подумала, что самым лучшим было бы - сдать властям их собственного провокатора. Вот почему я позвонила. Сказала, что вы, возможно, еще вернетесь. Так что ко мне больше нельзя. Не знаю даже, следует ли мне самой... Ну, и кроме того... - она запнулась на мгновение, мне казалось, что человек оттуда - разведчик - должен быть, ну, как бы это сказать...
- Суперменом во цвете лет, - договорил за нее Милов. - А не существом преклонного возраста, так? Только я вообще-то не разведчик. А кроме того, не вы одна так представляете, мне это на руку. Ничего, я не обижаюсь.
- Нет, я вовсе не это хотела сказать... - Она совсем смешалась.
- Ага, - сказал он невесело. - Вот почему вы постарались ночью сделать так, чтобы я уснул покрепче.
Она слегка покраснела:
- Вовсе нет! Это получилось как-то... само собой.
- Спасибо и на этом, - сказал Милов. - По крайней мере, сейчас я знаю, чего мне ожидать. Но в чем же я так засветился? Полезно будет усвоить на дальнейшее. Если оно будет, конечно.
- Да господи, на каждом шагу... Когда мы пришли ко мне, я, как полагается, произнесла формулу благодарности стране за кров. Вы промолчали, а должны были повторить то же самое. Потом, когда наступило время углубления, вы решили, что я просто задремала, и дали понять это; не знать таких простых вещей может только человек, впервые попавший в Технецию. Ну, и еще, и еще... Неужели вас не могли как следует подготовить?
- Если бы вы знали, Леста, как мало у нас информации обо всем этом... Вот и вы не удосужились своевременно сообщить насчет нравов и обычаев.
- Насколько я знаю, мы всегда только отвечали на вопросы. А таких вопросов нам не задавали. Конечно, Мирон знал об этом больше. Но его нет.
- Мирон - резидент?
- Вы должны знать это.
- Я и знаю. Откровенно говоря, я не сразу опознал вас потому, что меня должен был встретить мужчина. Что с ним? Сгорел? Вряд ли: тогда вы не сидели бы дома так спокойно, не разгуливали бы по городу. Что же произошло?
- Он отправился в Круг. После провала явки.
- Объясните.
- Так называется место, где - мы собрали эту информацию по клочкам находится, может находиться то, что интересует вас.
- Уточните. Что может находиться там?
- Там растут грибы. Если не все, то хотя бы некоторые... Мирон надеялся выяснить это на месте, чтобы вы могли сразу же начать работу. Он поехал туда. Уже не в первый раз: ему приходилось бывать там и раньше, да и мне тоже. Круг - это место, где находится центр так называемой человеческой оппозиции...
- С Орланзом во главе?
- Вы уже знаете...
- Очень мало. Об Орланзе слышал.
- Мы считались принадлежащими не к самой оппозиции, но к сочувствующим технетам. Вам следовало бы знать, что вовсе не каждый технет безоговорочно поддерживает принципы исключительности и ненависти. Не так уж мало их выступает за возвращение к людскому...
- Леста... А вы - техналь? Или женщина все же? Она помедлила:
- А вы сами не можете ответить - после того?
- Если бы мог - не спросил бы.
- Откровенно говоря, я уже сама не понимаю - кто я. Все мы, живущие здесь... Но это не относится к делу. Так или иначе, мы туда вхожи. Из Круга временами удавалось добыть интересную информацию. И вот как будто бы туда не так давно доставили...
- Я понял. Итак, Мирон отправился туда.
- Чтобы проверить, я уже сказала. И исчез.
- И никаких сведений о нем?
- Ну какие же могут быть оттуда сведения? Опять вы не понимаете...
- Ладно, может быть, когда-нибудь пойму. Давайте работать. Что еще у вас есть для меня?
- По-моему, я все сказала. Разве что...
- Говорите все до конца.
- По-моему, он отправился туда, потому что возникла какая-то информация, связанная с вами. Он успел сказать мне, что вам не следует приезжать, но не сказал - почему. Я, когда он не вернулся, передала это, но вы были уже в дороге.
- Интересно... Но сделанного не вернешь. Тем больше у меня причин пробраться в то место, куда он так стремился, поскольку это касается меня. Как туда попасть? Где находится этот самый Круг?
- Надо ехать до станции Сандра на поезде...
- Знакомые места. Очень хорошо. Дальше?
- Перейти линию. Там только одна дорога. Пройти до развилки. Путь в Круг - левая дорога. Но там - глухой забор. Место очень строго охраняется, и пробраться туда практически невозможно. Боюсь, что Мирон сгорел именно при такой попытке.
- Возможно. Но мне необходимо попасть туда.
- Тогда вы пойдете по правой дороге. И дойдете до придорожного ресторанчика. Там по вечерам собираются люди Орланза.
- Думаете, они мне помогут?
- Конечно, нет. Но уже сегодня вечером там должна быть и я. И может быть, что-нибудь придумаем...
- А завести знакомства с людьми из Круга - просто?
- Те, кто там работает, там же и живут и в столице возникают крайне редко - и всегда под надзором.
- Как это место называется?
- Производство-два.
- Есть и другие производства?
- Первое - это собственно производство технетов. Оттуда они выходят. Это место называется Базой. Но о нем у нас практически ничего нет.
- Не густо...
- Поработайте здесь сами!
- Каждому свое. Что же, задача мне ясна.
- Послушайте... я даже не знаю вашего имени...
- Это неважно.
- Мне очень неприятно: выходит, я сдала вас им...
- Я все понимаю. В той обстановке ничего другого, наверное, вы и не могли сделать. Но самое позднее через час меня уже не будет в городе.
- Во всяком случае, теперь вы знаете, где меня найти уже этим вечером.
- Постарайтесь не попасть еще в какую-нибудь неприятность. Что с вами, кстати, стряслось тогда на улице?
- Какое-то мгновенное нарушение регуляции... Может быть, потому, что у меня была нелегкая ночь.
- В каком смысле?
- Эта информация вам не нужна.
- Нарушение регуляции, - повторил он. - Так вы техналь все-таки?
