да, спасибо, - она с трудом добралась до дивана и села под пальмой. Звонок... Но она вообще не собиралась никому звонить. Ужас! Кто-то позвонил мисс Мибс под ее именем, и условился о встрече! Разозленный управляющий нацепил вновь наушники и сел за щит. Вал была готова расхохотаться. Еще сердится! А Мибс - дура! Поднявшись с дивана, она поспешила в телефонную кабинку. - Вальтера Спета, - попросила она, когда ее соединили с редакцией. - Спет слушает, - услышала она голос Вальтера. - Вальтер! Случилось нечто ужасное. - В чем дело, дорогая? Это Винни с Руигом... - Нет! Мибс! Остин Мибс... она... она исчезла. Вальтер свистнул. - Исчезла? Ты же говорила, что она согласится... Я имею в виду, что она хотела оставаться у тебя. - Ты ничего не понял. Кто-то... кто-то позвонил ей по телефону час назад от моего имени и назначил свидание на углу Кахуэнда и Сансет. Но я... я не звонила ей! - Ого! Жди меня, сейчас приеду. Вал повесила трубку и направилась в номер ждать Вальтера. Она ощущала себя дряхлой и ужасно противной старухой. Вальтер возник в номере через полчаса. Она впустила его в номер и тщательно закрыла за ним дверь. Они вошли в гостиную и Вальтер сел. Вал подошла к окну и машинально посмотрела на улицу. Затем она подошла к столу и передвинула вазу на несколько дюймом в сторону. Вальтер молчал. - Ты думаешь, - прошептала она, - ты думаешь, что она... Вальтер вскочил и прошелся по комнате. - Что мне непонятно, так это как эта маленькая дурочка могла клюнуть на такую дешевку. Черт побери, ведь она знает твой голос. - Плохо знает, я слишком мало с ней разговаривала. - Проклятая дура! - Вальтер! - Вал заломила руки к потолку. - Она может быть... может быть, ее... Вальтер вновь сел спрятал лицо в руки. - Вальтер... - простонала она. - Что? - Вальтер... Но это было правдой. Их план, их безумный план оставить Вальтера в тени... За это может заплатить жизнью совершенно невинный человек. - Ты думаешь, что ее... Вальтер... - Что бы ни случилось, нам необходимо действовать. Кто-то узнал об алиби твоего отца и решил разрушить его, убрав эту девушку. - Голос его дрогнул. - Я просто не могу понять такую жестокость! Как можно так ненавидеть человека! - Это наша вина, Вальтер! - прошептала Валери. Вальтер подошел к ней и нежно обнял. - Послушай, Вал, - он приподнял ее подбородок, - пора кончать этот бардак. Мы - убогие неудачники, и как могильные черви пытаемся уклониться от того, что сильнее нас. - Не нас, - выкрикнула Вал, - а тебя! - Ты и так уж слишком много для меня сделали ты и Рис. А мы, тем временем, позволили погибнуть невинному человеку. - Как мы могли бросить ее при таких обстоятельствах! - отчаянно воскликнула Вал. - Не надо кричать, Вал, - мягко проговорил Вальтер. - Во-первых, необходимо сообщить полиции об ее исчезновении. - Вал утвердительно кивнула и зарыдала. - Вполне вероятно, что уже поздно, но, может быть, она еще жива. - Но тогда придется сообщить им о тебе. - Ерунда! - улыбнулся он. - Нет, Вальтер, - она уткнулась ему в грудь головой. - Если я этого не сделаю, то что буде с твоим отцом? Вспомни, ведь с исчезновением Мибс у него уже алиби. У него нет алиби, ты это понимаешь? - Это ужасно, милый! Как все это ужасно! - А теперь пойдем и скажем инспектору Глюку всю правду. - Но ведь он сразу же тебя арестует. Он скажет, что ты убил своего отца! Он поцеловал ее в кончик носа. - Я говорил тебе когда- нибудь, что ты самая красивая? - Я не пущу тебя! - А о том, что думаю о тебе каждую ночь? Вальтер или Рис... Рис или Вальтер... В голове Вал все смещалось, и она беспомощно опустила руки.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ 20. ВСЕ, КРОМЕ ПРАВДЫ

Вальтер подошел к телефону и попросил соединить его с Управлением полиции. Он терпеливо ждал, находясь к девушке спиной. Его высокая фигура выглядела сейчас сутулой. Вал взглянула на постель. Она хотела бы уснуть и спать несколько месяцев подряд. Наконец, Вальтер заговорил с инспектором Глюком. Он рассказал ему об исчезновении Мибс Остин, о фальшивом телефонном звонке от имени Вал, и о встрече на углу двух улиц. Что ему еще оставалось делать? - Пошли Вал. - Сейчас... Всю дорогу они молчали. Да и о чем им было разговаривать? Перед глазами Вал все время стояла жалкая физиономия Мибс. Глюк принял их в своем кабинете. Показания приготовились записывать два полицейских стенографа. Окружной прокурор Ван Эвери сидел в углу важно и молчаливо. - Вы нашли? - резко осведомился Вальтер. - Пока мы еще работаем, - ответил инспектор. - Что заставляет вас думать, что девушку похитили? - Она располагала определенной информацией, которая не по душе убийце моего отца. Глюк улыбнулся. - Присаживайтесь, мисс Джарден. Вы хотите подкинуть нам еще одну версию, мистер Спет? Давайте, но побыстрее. - Понимаю. Я рад, что сейчас вы все узнаете... Какой-то шорох в соседней комнате заставил его замолчать. Дверь резко распахнулась и в кабинет влетел Рис Джарден. На его руках повисли два детектива. - Вальтер! - закричал Рис. - Это обман! Девушку вообще никто не похищал! Глюк ее... - Упрямец! - зло воскликнул прокурор. - Очень плохо, Глюк. - Папа! - Вал кинулась к отцу. Детективы отпустили Риса. - Так вы хотели меня обмануть? - возмутился Вальтер. Инспектор подал знак и в кабинет впустили Мибс Остин. Глаза ее были красными. Она опустила голову и ни на кого не смотрела. Внезапно она разрыдалась. - Это все хитрый трюк, Вальтер, чтобы заставить тебя заговорить. Алиби обнаружил этот репортер Кинг... - Кинг? - закричала Вал. - Скотина! А я-то все думала, чего это он суетится? - Он все сообщил Глюку и инспектор устроил 'похищение', чтобы ты заговорил. - Хватит болтать! - приказал Глюк. - Плохая работа, не спорю, но эта девушка нам кое-что сообщила. Хотите выслушать ее рассказ, мистер Спет? - О, мисс Джарден, - всхлипнула Мибс. - Я ничего не могла сделать. Они заставили кого-то позвонить мне... Я подумала, что у вас неприятности и побежала... - Все в порядке, Мибс, - успокоила ее Вал. - Я рада, что вы в безопасности. - Он привели меня сюда и заставили все рассказать. Я была так напугана, что не знала, что делать. Они заставили меня сказать... - Одну минуту, - прервал ее Вальтер. - Если вы знаете об алиби Риса Джардена, инспектор, то поняли, что он невиновен. - Я свободный человек, Вальтер, - просто сказал Рис. - Тогда я ничего не понимаю. - Мисс Остин сообщила мне, - проговорил инспектор, - что она разговаривала с вами по телефону в 5:35 в понедельник и что вы разговаривали из дома вашего отца. Это происходило через три минуты после убийства. - Вот вам мой совет, молодой человек, - послышался из угла кабинета голос прокурора. - Признайтесь во всем, и вам станет легче, поверьте моему опыту. Вальтер зло посмотрел на него и засунул руки в карманы. Вид его был мрачным. Стенографы приготовили карандаши. Но в этот миг дверь отворилась и в кабинете возник Хиллари Кинг. Он тяжело дышал, как будто всю дорогу ему пришлось бежать. В его руке был сверток неопределенной формы, который был завернут в коричневую бумагу. Остановившись посреди кабинета, он обвел присутствующих взглядом. - Действие третье, сцена вторая! - торжественно объявил он. - Кто тут что говорит? - Это не займет много времени, - так же торжественно заявил инспектор. - Спет готов признаться. - Вот как?! - Я? - пробормотал Вальтер. - Нет. - Что?! - взорвался Глюк. - Снова? - Я молчал лишь потому, что ничего не знал об алиби Риса и думал, что защищаю его... - Если ты не знал об алиби, то что заставляло тебя думать, что именно Джарден прикончил твоего отца? - осведомился Эллери. Вальтер не обратил никакого внимания на его вопрос. - Сегодня, когда я узнал, что мисс Мибс Остин в опасности, я решил все рассказать. А теперь, катитесь все к черту! - И это все? - спросил инспектор. - Я буду говорить лишь в присутствии моего адвоката, - решительно заявил Вальтер. - Ты заставляешь меня делать необычную работу, Вальтер, - произнес Эллери. - Глюк, время не ждет, уже два часа. Глюк хмуро посмотрел на него. Прокурор вылез из угла. Эллери размахивая перед их носом пакетом. - Хорошо, - сказал Глюк, - у нас еще будет время заняться Спетом. А пока надо заняться малышом Руигом. - Руигом? - Вал посмотрела на Эллери, который почему-то смутился. -Вы сказали им? Знаете, кто вы? Подлый предатель! Глюк кивнул двум детективам, и они встали по обе стороны от Вальтера. - Вам, Спет, придется подождать Руига. Я вас предупреждал. В моем кармане лежат два ордера на арест: один на ваше имя, а другой на имя Руига. Лично я подозреваю вас, Но Кинг отдает предпочтение Руигу. - Пойдемте, - пробурчал Эллери. - Не надо заставлять нас ждать владельцев пятидесяти миллионов. Инспектор Глюк устроил их появление в 'Сан-Суси' с артистическим блеском. Анатоль Руиг, который находился под негласным надзором полиции, еще не появился. Но перед ними стояла задача возникнуть незаметно для мисс Винни Мун. В дальнем углу забора была предусмотрительно проделана дыра. Они бесшумно проникли через нее в сад и направились в бывший дом Джардена. Их нельзя было увидеть из дома Спета. Пинк спал и был весьма удивлен, когда его разбудила такая странная компания. Он вскочил и с глупым видом приготовился к драке, но никто не обратил на него никакого внимания. Обидевшись на такое поведение, он закурил. Заметив, что Глюк нацепил наушники, Пинк стал задавать вопросы, на которые никто и не думал отвечать. Сначала он даже и не заметил Риса Джардена, а когда увидел, сигарета выпала из его рта и он кинулся к нему. Люди Глюка, получив указания, тихо испарились в саду. Эллери уселся в кресло и спокойно закурил. Рис прислонился к стене, Пинк стал рядом с ним. Все молчали. Глюк молча смотрел на часы: 2:20... 2:25... 3:00... В наушниках стояла такая же тишина. Глюк вопросительно уставился на Эллери. 3:05... - Пришел! Все кинулись к нему, вслушиваясь в звуки, доносившиеся из наушников. Звук отворяемой двери... - Они в кабинете Спета, - прошептал Эллери, глядя через стеклянную стену. Послышался голос Анатоля Руига: - Это ужасно, Винни. - Не дувачьте меня, Анатоль Вуиг! - холодно промолвила Винни. - Если вы пвинесли завещание, покажите. -