что-то не верится. Живет Бо замкнуто, тихо, ни во что не вмешивается. Ну, был он когда-то отъявленным бюрократом, но доносить... Нет, у меня у самого есть чутье. Не тот человек Бо, чтобы кого-то предавать. Поэтому я молчу, переминаясь с ноги на ногу, жду команду на выход. В ходьбе немного согреюсь...

И вот колонна стала вытекать из ворот мутным потоком. Идем молча, говорить запрещено. И все же Бо шепчет:

- Ты сегодня не очень старайся... Пожалуйста. За тобой не угонишься...

Я вспомнил, как вчера на славу помахал кайлом, как мимо меня, словно привидения, носились живые тени, сновали тачки.

- А что, разве плохо потрудился?

Бо с укоризной взглянул на меня.

- Подумай о них. Разве не жалко?..

Так вот почему все вокруг на меня хмуро поглядывают! Люди изможденные, еле шевелятся, а я... И как не догадался! Странная непонятливость...

Мутный поток заметно сбавил течение, стал наползать на пологий холм. Километров пять будем петлять в предгорьях, пока дорога не приведет к глубоким холодным норам рудника.

- Бо, - спросил я, чтобы скоротать время. - А как твое настоящее имя?

- Не помню... Господин Карл приказал забыть, вот и выветрилось.

- А что такое Бо?

Филиппу тоже было интересно, и он прислушивался, то и дело выбиваясь из строя.

- Эту кличку, - горько усмехнулся Бо, - придумал господин Карл. О, господин Карл - великий выдумщик. Когда он размышлял над тем, как же назвать меня, вдруг вызвал к себе и сказал: 'Я думаю, что ты не бог весть какая птица. Не правда ли, прекрасное имя? Однако всю фразу произносить слишком долго. Называть тебя Не бог - нелепо. А Бог - нельзя, потому что ты и в самом деле не бог. Самым подходящим я считаю укоротить слово, которое обозначает всевышнего. Итак, - сказал он, - отныне ты Бо. Имя твое будет напоминать тебе о моей милости, потому что я мог назвать тебя, к примеру, жабой'.

- Хорошенькая история, - вздохнул я, вспомнив, с какой виртуозностью господин Карл подбирал имя и для меня.

Бо легонько толкнул локтем, и я заметил: за мной прозрачными глазами наблюдает стражник, вышагивая в ногу с колонной. Тот самый, который топтал вчера безвинное растение...

Стражник отвел взгляд, убедившись, что нарушений нет, и поотстал, прочесывая взглядом густые ряды узников. И опять, как вчера, во мне все заклокотало. 'Ну разве это человек, - думал я. - Это не человек, а робот... И продолжал дальше уговаривать себя, находить убедительные доводы. - Если бы у него была душа, он никогда бы этого не сделал. Но у него нет души. И он в этом не виноват. Господин Карл напрочь выбил из него все доброе, все светлое, все настоящее. Робот? Нет, робот добрее, робот, специально незапрограммированный для убийств и разрушений, существо безобидное. Он только трудится, только приносит пользу. А этот стражник - запрограммирован отрицательно, нет у него ничего святого...'

Бо опять легонько толкает в бок. Говорить нельзя - за нами наблюдают.

Все-таки молодец Бо, сумел сохранить в себе человека. Не каждый так может. Господин Карл великий специалист выворачивать душу наизнанку, умеет стерилизовать и мысли, и чувства... Уверен, когда-то этот стражник был нормальным и очень даже неплохим человеком. Не зарился на чужое, не унижал своих кровных братьев побоями, не обагрял руки людской кровью... Вчера, когда пришла Ри, на этого верзилу в человеческом обличии стыдно было смотреть: гнусное, жадное существо набросилось на девушку и вырвало из рук сумку с провизией... Хорошо, что вмешался начальник стражи, и часть еды была возвращена. Два сухарика я сунул в карман, один сжевал; когда Ри покинула караульное помещение, стражник повторил нападение - отобрал сумку и все, что в ней было...

Ладно, не буду травить себя тем, что не вернешь и не исправишь. А если говорить о вчерашнем дне, то он был все-таки не так плох, учитывая неожиданный приход Ри и то немногое съестное, которое удалось сохранить.

Ри была одета непривычно просто - в старенькое платьице с капюшоном. Вполне понятно - принималось во внимание не очень-то приличное место, куда она направлялась. Но и этот неброский наряд не смог скрыть ее похорошевшее, чертовски симпатичное лицо, пухлые губы и светло-зеленые, кристальной чистоты глаза. Стражники вперили в нее плотоядные взгляды, и даже, когда она вышла, чтобы сесть в легковую машину, высыпали на территорию лагеря.

А здесь, в сторожевом помещении, после того как был укрощен наглый страж, удалось несколько минут поговорить.

- Господин Карл передал привет, - начала Ри.

- О, значит, вы от господина Карла! - ухмыльнулся я. - Отдайте сумку этим барбосам.

- Нет-нет, - заволновалась Ри. - Я от самой себя...

- И господин Карл не знает! - ехидно вставил я.

- Знает. Я у него выпросила машину. Иначе как бы добралась.

- Ну что ж, передайте господину Карлу - я всем доволен.

- Зачем вы так... - тихо произнесла Ри. - Я от чистого сердца. Насилу его уговорила...

- Вот еще новости. Вас никто не просил... Кстати, в сумочке нет записывающего устройства?

Ри внимательно посмотрела мне в глаза и с укором произнесла:

- В сумочке нет записывающего устройства.

- Слава богу. Ну так я слушаю вас.

- Я... о вас думала. Мне показалось, вы непростой человек...

- Что еще вам показалось?

- Прошу вас, не грубите. Через несколько минут я уйду...

- Вы в самом деле - по собственной инициативе?

- Да.

- Что ж, спасибо.

- Эх, вы, - поднялась Ри. - А я-то думала, поймете. - Она махнула рукой и порывисто направилась к выходу.

- Откройте, - потребовала она у стражника, кивнув на тяжелую, кованую дверь.

Стражник виртуозно защелкал замками, когда Ри торопливо выскочила, усмехнулся:

- Эта мадам тебя знать не хочет. И приношение - не тебе, а как ты правильно сказал - мне, барбосу! - Он засмеялся, озираясь по сторонам, в надежде найти поддержку у остальных. Но комната оказалась пустой - все выскочили вслед за Ри.

Вспоминаю я этот визит Ри, стараюсь осмыслить каждый ее жест, каждое слово. Похоже, девушка действительно приехала ко мне по своей инициативе. Затоптанные ростки прорастают...

Колонна густо забурлила в лощине, на узком спуске - значит, почти пришли. Немного влево - и откроются черные провалы шахт с примитивными приспособлениями для спуска. Здесь всех рудокопов разделят на группы и поочередно, по десять человек, больше в клеть не помещается, начнут отправлять в земные недра.

Бо совсем расхандрился. Не хочется ему спускаться в подземелье, таскать неподъемные тачки с рудой. Никому не хочется, но для Бо этот труд особенно мучителен - он привык к умственной работе, и мышцы у него вялые, слабые, остро болят, ночами он стонет.

Филипп бодрится, не показывает виду. Но охота ли ему дышать пылью, поднимать тяжести, ворочать лопатой?.. И все из-за меня. Не могу себе простить.

Смиренно ждем своей очереди. Наконец нас громко отсчитывают; колесо, через которое переброшен канат, завизжало, и наша клеть устремилась вниз. Там, в преисподней, долго идем, спотыкаясь и наваливаясь друг на друга - ведь фонарь только у ведущего.

Пришли. На месте выработки что-то уж очень светло и много народу - почти всех рудокопов согнали. Ко мне проталкивается плотный низенький человек в кожаном пальто и защитном шлеме и возбужденно говорит:

- Я инженер. Мы спустили в шахту машину, но, к сожалению, некому доверить. Я знаю - вы сможете.

Молча киваю и направляюсь за инженером. Ага, вот она, врубовая машина. Во все стороны хищно торчат сильные зубья, как бивни у мамонта. Этот зубастый барабан, способен, пожалуй, раздробить не только алмазную жилу...

Инженер приглашает меня жестом в кабину. Я оглядываюсь, чувствую настороженные взгляды; но они почему-то меня не останавливают. Ведь знаю - не следует соглашаться, Бо предупреждал, и все же завожу мотор и трогаю рычаги. Пробую управлять, и наконец у меня получается.

Барабан ревет и бешено вертится. Как нож в сливочное масло, ввел его в твердую бугристую стенку. И пошла работа! С удовольствием потрошу породу; вгрызаюсь вправо-влево-вверх-вниз, куски отваливаются, летят во все стороны. А ну, успевай за мной!

Сколько я так орудовал врубовым барабаном, точно не знаю. Но прошел в глубь метров пятнадцать. Глянул за собой, а там сплошные завалы - не успевают за мной грузить на тачки и вывозить. Вдруг сверху посыпалось. Я выключил мотор, услышал крик и ругань. Выскочил из машины.

- Там он, там! - кричат вокруг и показывают на гору сколышей.

- Лопаты, лопаты! - кричу и сам кинулся разгребать осыпь руками. И откуда сила взялась! Точно врубовая машина, я швырял тяжелые ошметки далеко в стороны и увидел, наконец, черное, с кровавыми подтеками лицо Филиппа. Я даже не узнал его, мне подсказали:

- Филипп, Филипп!

Я выволок его на ровную площадку и убедился, что он живой. Сердце отзывается слабо, но дышит человек, значит, есть надежда.

- Что же ты делаешь, а? - зловеще прошипел мне Бо. - Я же просил тебя... Ты хочешь всех угробить?

Подскочил инженер, замахал руками, раскричался:

- Почему не работаем?.. Где машинист?

- Человека нечаянно... - хотел было я объяснить.

- Какого еще человека! - заорал инженер. - Где ты видишь людей? Живо в кабину!

- Присмотри за Филиппом, - сказал я Бо и полез в машину, незаметно прихватив кусочек породы. Его будет вполне достаточно. Уронил комок в сплетение шестерен и включил мотор. Захрустело, замигало, где-то снизу задымилось - и мотор заглох.

Выбрался наружу и развел руками: что-то случилось. Инженер тут как тут. Бегает вокруг машины, ругается на чем свет стоит.

- Такой-рассякой! Не можешь техникой управлять, берись за лопату!

Инженер полез в