Фатти присвистнул и рухнул на стул.

- Н-да! - протянул он, глядя на мрачные лица друзей. - Гун приходил к вам с губкой?

- Конечно, - ответил Ларри. - Хуже того! Он унес губку с собой! Сказал, что она какое-то там вещественное доказательство. Так мама ее назад и не получила!

- И он прямо спросил нас с Ларри, - подхватила Дэйзи, - мыли мы окна в 'Омеле' позавчера утром или нет. К счастью, мы могли честно ответить, что нет. Ведь Ларри же мыл их не в тот день, а раньше. Но все равно мы чувствовали себя ужасно! Конечно, мы сказали, что это мамина губка, но утаили, что Ларри мыл там окна за два дня до грабежа, а только повторяли, что утром в день грабежа мы их не мыли!

- А он твердил: 'Тогда почему она валялась там в кустах?' - продолжал Ларри. - Никак не мог успокоиться. Просто жуть. Просто не знаю, что будет вечером, когда вернется папа! Он наверняка заставит Дэйзи или меня признаться, что у меня хватило глупости вымыть там окно за два дня до грабежа! Он решит, что я спятил.

- Придется мне повидать Гуна, - сказал Фатти, вставая. - Думается, я все улажу.

- А как? - спросил Ларри.

- Утром я побывал у мойщика, который мыл там в коттедже окна в день грабежа, - ответил Фатти. - Фамилия его Стеклоу, в самый раз для мойщика окон!

Но никто даже не улыбнулся.

- Во всяком случае, он утверждает, что вымыл окна, а потом вошел в дом и видел там внучку - она что- то гладила, занавески, по его словам. И она заплатила ему.

- Фу-у-у! - с облегчением вздохнул Ларри и сразу повеселел. - Если Гун это узнает, может, он перестанет требовать, чтобы я признался, будто мыл там окна в то утро. Честное слово, Фатти, по-моему, он считает, что деньги украл я!

- Ларри, мне очень жаль, что у тебя столько неприятностей. Я сейчас же иду к Гуну.

Он позвал Бастера и ушел, а остальные немножко ободрились.

- Пойдемте погуляем! - предложила Дэйзи. - А то я совсем скисла. Съедим мороженого. Самое лучшее лекарство в таких случаях!

А Фатти пошел прямо к мистеру Гуну. Он обрадовался, увидев у дверей его велосипед. Значит, полицейский дома! Дверь открыла миссис Микл.

- Мистер Гун дома? - спросил Фатти, и она, кивнув, проводила его в приемную.

Тощенький Берт болтался в коридоре явно не без задней мысли. Фатти смерил его взглядом.

- Привет, Замухрышка. Береги-и-и-с ь!!! Последнее слово раздалось словно бы за спиной Берта и напомнило о жутких голосах, терзавших его из-за Бастера.

Он оглянулся, взвизгнул и исчез.

В приемной никого не было. Но на стуле лежала губка Ларри! У Фатти заблестели глаза. Он тихонько сказал Бастеру:

- Бастер! Погляди, что это там? Ну-ка, задай этой штуке хорошую трепку!

Бастеру только того и надо было. Он радостно вцепился в губку, стал таскать ее по комнате, встряхивая и грызя, почти как крысу.

- Во двор, Бастер, - скомандовал Фатти, и Бастер послушно убежал с губкой в палисадник, свирепо рыча.

Через полминуты в приемную вошел мистер Гун, сияя торжеством. Ха! Ларри и Дэйзи у него теперь в руках! Ларри мыл окна в 'Омеле'? Значит, и он мог быть замешан в грабеже. Что на это скажет его папаша?

Однако Фатти скоро поуменьшил его радость.

- А, мистер Гун, - начал он, - думаю, вам будет интересно узнать, что я сегодня утром разговаривал с мойщиком окон, который мыл окна в 'Омеле' утром в день ограбления. Его фамилия Стеклоу, он живет в доме номер шестьдесят два по Норд-стрит.

- Что?! - воскликнул Гун, растерявшись.

- Он сказал мне, что вымыл окна и зашел в дом, чтобы получить деньги. Ему заплатила внучка старика - она там гладила что-то. Естественно, на глазах у нее он ничего украсть не мог. Так что, думается, его можно сбросить со счетов. Как по-вашему, мистер Гун?

Полицейский захлебнулся от ярости. Он поискал глазами губку. А что Фатти скажет на это? Но где она?! Где?

- Вы что-то ищете, мистер Гуд? - вежливо осведомился Фатти.

- Да губку, - ответил мистер Гун с тревогой. - Куда она девалась?

- Ах, неужели ее утащил Бастер? - огорченно сказал Фатти. - Слышите, как он рычит, мистер Гун? Может быть, вы посмотрите, с чем он там возится?

Мистер Гун выглянул в окно. Но Бастер уже разорвал губку в клочья. В этих жалких обрывках никто не узнал бы отличное приспособление для мытья окон.

- Опять этот пес! - рявкнул мистер Гун с такой злобой, что даже Фатти удивился.

- Пойду выбраню его, - сказал Фатти и направился к двери. - Да, кстати, вы мне даже спасибо не сказали за адрес мистера Стеклоу, мойщика окон, мистер Гун!

Но мистер Гун был способен произнести только 'ха!'.

РАЗГОВОР ЗА МОРОЖЕНЫМ

Фатти вернулся к Пипу, но уже не застал своих друзей. Кажется, они пошли поесть мороженого, - сказала миссис Хилтон. - По-моему, они что-то говорили про мороженое.

- Ну конечно. Большое спасибо, - сказал Фатти, жалея, что он не на велосипеде. От всей этой беготни он, того и гляди, совсем исхудает. - Я пойду поищу их, миссис Хилтон.

Он зашагал по улице, а Бастер бежал рядом, гордо сжимая в зубах кусочек губки. Фатти зашел в скобяную лавку и купил там великолепную губку. Она обошлась ему в шестнадцать шиллингов. Кое-как запихнув ее в карман, он направился в кафе.

Его друзья сидели там, поглощая мороженое, и очень обрадовались, увидя, что он улыбается до ушей.

- Все в порядке? - торопливо спросила Бетси, и Фатти кивнул, а затем заказал всем мороженого (себе - две порции. потому что на одну отстал от остальных).

- Я заходил к Гуну, - сказал Фатти, - и сообщил ему, что утром побывал у настоящего мойщика окон. До чего он озлился!

- Еще бы! - воскликнул Ларри. - Он просто мурлыкал, записав меня в подозреваемые. Но как с губкой? Она-то у него! И вечером он явится сунуть ее под нос папе. И поднимет жуткий шум.

- Бастер, сюда! - приказал Фатти, и Бастер подбежал к столику, виляя хвостом. Изо рта у него торчал последний кусок губки.

- Да неужто Бастер решился утащить губку из приемной Гуна и разгрызть ее в клочья! - с величайшей серьезностью произнес Фатти. - Это что, последний кусок, Бастер?

- Гав, - сказал Бастер и обрывок упал на пол. Ларри тут же его подобрал.

- Ага! - сказал он. - Вы посмотрите, это же кусочек ярлыка с фамилией -'Дей...'! Ах, Бастер, ты самый смелый, самый нахальный, самый лучший скотч-терьер в мире.

- И заслуживает двойной порции мороженого, - радостно добавила Дэйзи. Фатти, я просто не понимаю, как ты умудряешься все так хорошо улаживать! Но только никто лучше тебя не умеет...

- ... брать быка за рога, смотреть в лицо опасности, обращать врага в бегство и все такое прочее, - докончил Фатти, ухмыляясь. - Но, честно говоря, я сильно перепугался. Гун тут нас действительно поймал, и, Ларри, вам с Дэйзи могло прийтись плохо, и все по моей вине,

- Но теперь мистер Гун ничего сделать не сумеет? - весело спросила Бетси. - Он же знает, кто тогда мыл окна... ты ведь ему сказал. И губки у него теперь уже нет.

- Так что пострадала только мама, - заметил Ларри. - Так и осталась без губки.

- Совсем забыл! - воскликнул Фатти, вытащил из кармана новехонькую губку и бросил ее Ларри. - Подарок твоей маме, - добавил он.

- Большущее спасибо! - в восторге воскликнул Ларри. - Мама так обрадуется, что забудет про все обвинения мистера Гуна.

- Скажи ей, что он ошибся, - ответил Фатти. - да, он допустил скверную ошибку.

- Фатти! Мы с Пипом вчера вечером говорили с рассыльным, когда он привез заказ, - доложила Бетси.