– В семь.

– Хорошо, в половине восьмого я буду у вас. А налейте мне тоже чаю? Я воду как отключил, так даже и не вспомнил, что у самого воды нет. Полдня на кефире сижу.

– Хорошо, – проговорила Евгения и вдруг вспомнила: она хотела познакомиться с мужчиной и быть приятной женщиной. – Садитесь, я сейчас вам и бутербродов сделаю. Вас как зовут?

– Слава, а вас?

– А меня Ев… Женя. Что-то я вас в нашем подъезде не видела раньше, вы новенький?

– Ну да, месяц назад квартиру купил. Раньше была однокомнатная, а вот теперь решил, что пора и расшириться. А вы одна живете?

– Живу одна, дочь уехала… Да вы ешьте бутерброд.

– Спасибо, – накинулся на угощение сосед. – Вы знаете, женщина как-то одна еще может, а вот мужик… Видите, какой я голодный! А если бы жена была, да разве бы она меня до голодухи довела? Вы, кстати, хорошо готовите?

– Почему «кстати»? – удивилась Евгения и сразу улыбнулась. Так никогда замуж не выйдешь. Уже все кому не лень на нее косятся – и Катя, и Мария Адамовна. – Я очень хорошо готовлю, только ценить некому.

– А я оценю! Давайте, Женечка, завтра вы мне приготовите ужин, а я приду, весь потолок у вас в порядок приведу, а потом мы это дело отметим. Правда, я не пью!

– Я тоже.

– Какое везенье! – воскликнул Слава. – Здорово, а то мне, знаете, все время какие-то пьющие женщины попадаются. Смотреть неприятно. И понимаете, никакого удовольствия от знакомства.

– Нет-нет, я совсем не пью, – торопливо заверила Евгения. – Только сок.

– Ананасовый?

– Да! А вы откуда знаете?

– Я сам пью только ананасовый. Мне вообще кажется, что умные люди пьют ананасовый. Скажите, ну зачем мне яблочный, если я могу яблоко в натуральную величину съесть? А на ананасы для сока мне денег жаль. И еще… Жень, давай на «ты» перейдем? Мы же соседи.

– Согласна, переходим на «ты»!

Они и чаю попили, и бутерброды съели, но все сидели и болтали ни о чем. О погоде, о соседях, о книгах и фильмах. Со Славой было легко. Конечно, он был проще Владимира, но Евгении это нравилось.

– Значит, Жень, я ухожу, а завтра в половине восьмого ты меня жди.

Она проводила гостя, а ночью долго куталась в одеяло и представляла, как познакомит со Славой Катю. Придет в гости с ним под ручку, пусть тогда Сашка лопнет от злости. И вообще – большой вопрос, кто лучше, Слава или напыщенный ветеринар, который недели не мог прожить в холостом состоянии. А еще лучше было бы, если бы и этот… ветеринар с супругой забрели на огонек, вот и пусть бы посмотрел, кого он потерял!

Утром Евгения долго красила ресницы, губы, делала прическу. Ведь мужчина может появиться в самый неожиданный момент.

Перед выходом из дома снова оглядела себя в зеркале.

– Хороша! – игриво воскликнула Женя, схватила сумочку и захлопнула за собой дверь.

По подъезду она не шла, а порхала – вдруг Славе взбредет в голову, к примеру, вынести мусор!

На работе первый, кто ей встретился, был Кулаков. Он придирчиво оглядел Евгению и ехидно склонил голову:

– С добрым утром, Евгения Петровна. Сегодня вы выглядите прекрасно. Не случилось ли чего?

– Занимайтесь своими собаками, Куклаков! Простите, Кулаков. И не забудьте вовремя заплатить за аренду.

– Ни боже мой! Это святое!

Евгения фыркнула и быстро застучала каблучками по коридору.

Обедать она решила не у себя в кабинете, как раньше, а в кафе, через дорогу.

– Евгения Петровна! – заметила ее в холле Коровина. – Вы ли это?

– Да, а что случилось? – нахмурилась Евгения. – Опять к вам надо прийти в эту субботу?

– Ой, ну что вы так, – обиделась Мария Адамовна. – Вы тогда только ушли, а мой брат приехал. Вы знаете, он… в травмпункт попал!

– Какое несчастье, – равнодушно вздохнула она и поспешила дальше.

Мария Адамовна осталась в холле одна.

– Ну надо же, снова влюбилась, – горестно вздохнула она. – То месяцами сидела в кабинете, как клуша, ничего лучше спортивного костюма не надевала, то вдруг… Надо срочно что-нибудь придумать. Девочки, вы не видели, куда Ваня пошел?

– Какой Ваня? – вытаращились проходившие мимо девочки из хора.

– Иван Михайлович Коровин.

– Да мы и не видели его сегодня.

Мария Адамовна поспешила к мужу в кабинет.

– Ваня! Ты не представляешь! Мы опять упустили Евгению.

– Что случилось, сокровище мое? – поднялся он с дивана.

– Ваня, у нас несчастье!

– Деда уволили? – предположил Коровин самое страшное.

– Нет. У нас… Ваня, у нас Евгения на выданье, честное слово.

– Какая Евгения?

– Ваня! У нас с тобой одна Евгения на всю нашу семью – это наш директор! И если она сейчас выйдет замуж без нашего участия… Ваня, я тебе сразу говорю: платить за твой сон на этом диване я не собираюсь. Спи дома. И я буду спать вместе с тобой. Пока не помрем с голоду.

Иван Михайлович почесал темечко.

– Машенька, а может, ну ее, пусть сама как-нибудь?

– Нет, Коровин, – задумчиво глядя в окно, проговорила она. – Я одна стану спать дома. А ты… пойдешь работать сантехником. Надеюсь, ты не забыл свое образование? Кто ты по профессии? Сантехник? Вот и пойдешь чистить санузлы. Так даже лучше – у тебя будет фиксированная зарплата.

Коровин считал себя творческой личностью, к тому же совершенно ничего не понимал в многотрудном сантехническом деле, даже прокладки в кранах меняла Машенька. А если уж случалось что-нибудь серьезное, перекрывали воду и ждали деда с дачи.

– Маша, надо что-то придумать, – наконец изрек он.

– Вот ты этим и займись. Хотя… Господи, ну что ты можешь придумать? – она безнадежно махнула рукой. – Теперь нам Евгению к себе не заманить. И Кулакова. Ваня! У меня идея! Ты будешь приглашать теперь Евгению. А Кулакова возьму на себя я. Эх, их бы только свести. А там уже… из дома не выпущу, пока они друг на друга с любовью смотреть не станут.

– Как со мной было, да?

– Да молчи уж!

– А что скажем? Что нас обокрали?

– Главное – заманить, там придумаем, – сурово проговорила Мария Адамовна.

Рабочий день у Кулакова начался не совсем удачно – сразу же столкнулся с Коровиной. И та снова стала зазывать к себе в гости. Да что у них с этими гостями? Если Ивану Михайловичу Борис мог отказать, то Марии Адамовне отказать не получалось.

– Какая собачка! А у тети дома косточка есть! А собачка хочет тетину косточку? – принялась сюсюкать она с Одером.

– Нет, Мария Адамовна, – усмехнулся Кулаков.

– Борис Борисович, голубчик, приходите к нам, ну так надо. Ну просто никакой жизни! – начала умолять Мария Адамовна, сложив ручки пирожком. – Научите моего мужа работать. Ведь сами же видите – нет у него ни одного клиента! И что делать? Я прямо места себе не нахожу. Одна надежда – вы!

– Да не могу я по гостям расхаживать. У меня и свои дела есть. Если ваш муж так уж рвется собак