настоящего мужчины.
– А мне? – вдруг набычилась Вера Игнатьевна. – А мне мужчину?
– Не беспокойтесь, душа моя, – вдруг вклинился в разговор старичок, супруг Анны Никитичны. – Вас провожу я!
– А вы, Иван Иваныч, – произнесла Мария Адамовна, – сейчас пойдете в туалет и выудите оттуда свою жену. А то она долго там задерживается.
– Так она там по телефону внука спать укладывает, – пояснил он. – Песни поет. Он у нас плохо засыпает, она еще минут сорок будет колыбельные песни петь.
– Всё! Все по домам! – строго приказала Мария Адамовна. – И никаких выкрутасов! Как малые дети! И вообще – никто никого провожать не идет. Всех развезут на такси!
– Но позвольте! – возмутилась Тонечка. – Я оплатила за весь месяц вперед и…
– А вот в такси вы вспомните, чему я вас учила, – усмехнулась Коровина. – Главное – правильно и красиво сесть.
Женщины сразу переключились на такси и таксистов.
– А вот одна моя знакомая в такси встретила свою любовь! – вдруг сообщила Тонечка, а потом добавила: – По-моему, одиннадцатую за всю жизнь.
После этой фразы Вера Игнатьевна стала собираться быстрее. И уже через час Коровины и Кулаков с облегчением вздохнули – всех дам развезли на такси, и даже Анна Никитична бросила свои переговоры и решила укладывать внука без телефона.
– А теперь к нам! – радушно пригласил Коровин. – Попьем чайку, водочки и чудесно закончим этот прекрасный день.
– Как-нибудь в другой раз, – уклонился Кулаков.
– Тем более что прекрасный день уже давно закончился, – поддержала его Мария Адамовна. – А теперь, мое сокровище, я тебе устрою прекрасную ночь!
– Борис Борисыч, прошу меня простить, – радостно заблестел глазками Коровин. – Никак не могу отказать женщине. Ночь – это святое!
– Конечно, – быстро согласился Кулаков и прыгнул в свободное такси.
– Поедем, ненаглядная моя, – приобнял за талию супругу Иван Михайлович. – Главное, не растеряй своего пыла, пока мы не доберемся до кровати.
– Не растеря-я-яю! – как-то недобро покачала головой Мария Адамовна и, не удержавшись, шлепнула его по макушке. – Ты на кой черт нализался? Ты ту нашу водку выпил, негодяй? Какого лешего тебя в ресторан понесло? Нет, ты не вжимай голову в плечи, отвечай – на кой черт ты мне туда Кулакова приволок? Его чуть не увели, у меня появилось три седых волоса! Мне теперь что – хвостом за Кулаковым ходить, чтобы его Тонечка не подкараулила? Сейчас еще домой придем, узнаю, что водку выпил, – убью!
Уже вторую неделю Кулаков перед работой занимался ремонтом вместе с Натальей. Она умудрялась вести свои дела, кормить его обедами и ужинами и к тому же еще клеила в ванной комнате плитку. Вернее, клеили они вместе.
– Все, Наташ, сейчас вот эти две плиточки наклеим, и мне надо на работу.
– Нет, Кулаков, я наметила еще два рядка, а вот потом уже можно отдохнуть, – со смехом покачала она головой.
– Наташка, не забывай, я рабочий человек. Меня ждут.
– Не смеши меня, твои пенсионеры будут ждать тебя сколько нужно, – весело отмахнулась Наталья. – Кулаков, мы сейчас два рядка положим, и останется всего десять. Нет, а я-то думала, что с этой ванной буду возиться до зимы!
Кулаков молча приклеил две плитки и поднялся.
– Все, остальное завтра. Меня ждут.
– Прекрати свои детские капризы. Я же сказала – еще два рядка!
Он умылся и пошел переодеваться.
– Ты не слышишь меня? – с раздражением проговорила подруга. – Что-то быстро уставать стал. Постарел? Уложим еще два рядка, я сказала!
– Наташ, – со смехом посмотрел на нее Кулаков. – Боюсь, с таким гонором ты их будешь укладывать без меня.
– Почему? Ты струсил?
– Не говори ерунды, – поморщился Кулаков. – Я просто не хочу. Не хочу, и все. Пока.
– Кулаков! – кинулась к двери Наталья. – Вернись! Я кому ска… я… ну куда ты?
Он шел домой за Одером и думал: как он позволил сесть себе на шею? И когда Наташка стала такой? Или она такой и была? Ну да, в детстве она всегда была лидером. Так это потому, что Кулаков считал ее своим самым верным товарищем. И ему всегда было легче уступить Наташке, чем с ней поссориться. Это в детстве, а сейчас? Она осталась прежней, ее слово должно быть законом. Правильным, неправильным – законом. Но Кулаков стал другим.
– Одер! Гулять! – весело позвал он собаку. – Сегодня мы с тобой никуда торопиться не будем, нагуляемся по самое «не могу»!
Евгения пришла на работу и сразу столкнулась с Коровиной.
– Евгения Петровна, – мило улыбнулась та. – А у моего мужа завтра день рождения, вы бы зашли, а?
Евгения напустила на лоб тень печали.
– Никак не могу, вот и хотела бы, но…
– Тогда мы можем перенести, – загорелись глаза у Марии Адамовны. – Когда вам удобно?
– Вы знаете… – задумалась Евгения и удачно соврала: – Я теперь по вечерам очень занята. Очень!
– Неужели мужчину нашли? – недоверчиво проговорила Мария Адамовна. – Да не поверю!
– Я по вечерам на уколы хожу, – быстро произнесла Евгения, отводя взгляд.
Почему у нее не хватило смелости сказать, что у нее появился действительно мужчина? Боялась, что не поверят?
– Уколы? Заболели? – встревожилась Мария Адамовна. – А вы знаете, это природа! Да! Ее ведь не обманешь. Вам нужен мужчина! В смысле – друг вам нужен. Приходите к нам, мы вас познакомим с таким человеком!
– Извините, мне некогда, – ледяным тоном промолвила Евгения и прошла к себе в кабинет. – Блин… ну дохнуть не даст, – проворчала она, захлопнув двери. – Мужчина у нее есть! Представляю.
И все же встреча с Коровиной испортила настроение.
Чего скрывать, Евгения уже который день безуспешно ждала звонка от Володи. Да, она понимала, что поступила в тот раз глупо, надо было потерпеть… Ну пусть бы целовал, ведь он ей тоже был не противен. Да, кстати, еще больно ранили его слова «ты мне не противна». Разве этого достаточно? Нет, он потом сказал про искренние чувства, мол, она ему нравится, но… Нет, ну а что она хотела? Пылкой и страстной любви? Может, позднее и до страсти бы дошло, так она же сама всю эту страсть и погасила. Нет, надо что- то делать. Самой позвонить? Неудобно как-то… Нужно звякнуть Катерине.
Но Катерине она не звонила, ждала, что обиженный Володя позвонит сам. И тогда… ну что ж, тогда Евгения возьмет инициативу в свои руки, пригласит его в ресторан или поужинать у нее дома. Но он не звонил.
И сегодня после работы Евгения уже всерьез подумывала позвонить сестре, но неожиданно Катя забежала сама.
– Женька! Хорошо, что я тебя дома застала! – возбужденно защебетала она. – Думаю, если ее нет, то… прямо и не знала, что делать.
– Да куда я денусь? – усмехнулась Евгения. – На свидание удеру?
– Нет, я думала, вдруг у тебя какие-то отчетные концерты.
Евгения вздохнула – сестра не могла допустить, что у Евгении все-таки могут возникнуть отношения…
– Жень, слушай, ты мне не дашь свой костюмчик, помнишь, тебе Иришка из Франции присылала? Очень нужно!
