Мать беспечно махнула рукой.
— О, ты же знаешь своего отца.
И что это означает, черт побери? Однако сейчас Бен решил не заострять на этом внимание.
— Если бы ты сообщила заранее о своем приезде, я бы подготовился.
— Разве миссис Смит не предупредила тебя, что я приезжаю? — удивилась его мать.
Миссис Смит все знала?
Он посмотрел на экономку, которая приняла невинный вид.
— Наверное, меня подвела память, — ответила она на его немой вопрос.
Это было ложью и он знал это. Она никогда ничего не забывала.
— Хорошо мама, мы поговорим чуть позже. Миссис Смит, как только моя мать устроится, пройдите в мой кабинет.
Кивнув, экономка повела миссис Адамс наверх.
— Мне кажется, кому-то вскоре не поздоровится, — пробормотала Тесс за спиной Бена.
— Мне тоже так кажется, — согласился он, поворачиваясь к девушке. — Не могу поверить, что миссис Смит не предупредила меня.
— Что, все так плохо?
— Конечно, это не конец света, но многое усложняет.
— Если твоя мама будет расспрашивать меня, что мне ей отвечать?
Бен вообще не предполагал, что Тесс когда-нибудь придется общаться с его матерью, да и с отцом тоже. К тому же было бы несправедливо сваливать на нее этот разговор.
— Ты ничего не должна ей объяснять. Я все сделаю сам.
— Вы хотели со мной поговорить?
Бен хмуро посмотрел на вошедшую в кабинет миссис Смит.
— Проходите и закройте дверь.
Она сделала, как было велено, и подошла к столу.
— Почему вы не сообщили, что она приезжает? — прищурившись, поинтересовался Бен.
Она бросила на него воинственный взгляд.
— Я думала о ваших интересах.
— Да при чем здесь мои интересы?
— Этот ребенок — ее внук. Она имеет право знать об этом. Кроме того, я вижу, как вы счастливы с Тесс, даже если вы слишком упрямы, чтобы признать это.
— Мое отношение к Тесс к делу не относится. — Он устало потер глаза. — Я должен найти способ объяснить матери, почему не могу принять ребенка.
— Нет никакой причины, чтобы они не могли быть его дедушкой и бабушкой.
— Есть! — повысил голос Бен. — Что они ему скажут, когда он подрастет? Когда спросит, почему дедушка с бабушкой его навещают, а собственный отец — нет?
— Если вы считаете, что делаете все правильно, то почему вас волнуют вопросы вашего ребенка?
Он ненавидел ее, когда она загоняла его в угол своей логикой.
— Я только хочу, чтобы у вас все было хорошо, Бен.
— И что это значит?
— Это значит, что Тесс — это самое лучшее, что случилось в вашей жизни. Она и ребенок нужны вам так же, как и вы нужны им.
Он покачал головой.
— Я не могу пройти через это снова.
— У вас нет выбора, Бен. Девушка ждет от вас ребенка, и вы не в силах ничего изменить.
— У каждого есть выбор, и я свой уже сделал. — Бен встал. — А теперь простите меня, я должен поговорить со своей матерью. Мне необходимо найти способ все уладить и отправить ее обратно в Европу.
— Но вы же не можете спрятаться от всех навсегда.
— Очень даже могу. И вы это увидите.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Ты должен был обо всем мне рассказать, — спустя двадцать минут заявила Бену его мать.
Ему было трудно признаться собственной матери, что этот ребенок явился результатом всего лишь одной случайной встречи, несмотря на то, что они с Тесс занимались безопасным сексом. Однако Бен собрался с силами и сделал это.
— Ты собирался сохранить это в тайне от меня? — спросила она сына.
— Да. Если бы в прессу не просочилась эта история, я бы, возможно, оставил тебя в неведении.
Мать печально покачала головой.
— Я думала, что лучше воспитала тебя.
— Ты меня воспитала?! Ты шутишь? — Вероятно, от напряжения последних дней все его так глубоко запрятанные с детства чувства разочарования и гнева вырвались наружу. — Да ты меня вообще не воспитывала. За тебя это делала миссис Смит. А ты была слишком занята собой, чтобы интересоваться тем, что со мной происходило.
Он не хотел быть жестоким к ней, но не удержался.
Однако его мать отнеслась к этим словам на удивление равнодушно.
— Прекрасно, тогда не повторяй хотя бы моих ошибок. Стань отцом своему ребенку, — безжалостно произнесла она.
— Об этом ребенке хорошо заботятся. У него будет все.
— Но для тебя этого недостаточно, правда?
Проклятье. Прямое попадание.
— Ты думаешь, твоего ребенка не будет волновать, что у него нет отца?
Ему тоже не раз приходил в голову этот вопрос.
— Наверное, будет лучше, если ты вернешься домой, — с трудом произнес он.
— Я не уеду, Бен. Может, я была плохой матерью, но я собираюсь стать самой лучшей бабушкой. И тебе придется с этим смириться.
— А как же папа?
— А что папа?
— Как он переживет три месяца без тебя?
— Честно сказать, я не уверена, что он будет огорчен.
Бен недоверчиво посмотрел на мать. Он прекрасно знал, каким избалованным собственником был его отец.
— Я не хотела тебя волновать, сынок, но думаю, тебе нужно знать — мы с отцом разводимся.
Ее слова прозвучали так буднично, что Бену понадобилась минута, чтобы до него дошел их смысл.
— Разводитесь? Но почему?
— Он изменил мне. С юной моделью, на тридцать восемь лет моложе его. Бедняжка не подозревает во что ввязалась.
Бен почувствовал, что мир перевернулся и рухнул ему на голову. Конечно, до него доходили сплетни, что у отца есть связи на стороне, но его родители прожили вместе почти тридцать пять лет.
И теперь он не понимал, как отец мог бросить его мать и уйти. И почему она выглядит так, будто совсем не расстроена.
— Когда это произошло?
— После Рождества.
