не отличались от других жителей Анд. Зато с собой группа везла на ламах несколько довольно объемных, тщательно упакованных кожаных свертков и сумок. Единственным оружием, которое Олег позволил себе открыто носить, был Маузер К-96 в деревянной кобуре на плечевой портупее, найденный среди оружия в обозе бывших белогвардейцев. Хотя, если не знать, то можно подумать, что воин-уаминка несет на боку флягу непривычной формы. Основной же отряд разведчиков-диверсантов под командой Бажина направлялся к гуаро.

Николай Антоненко решил сопроводить Уварова в Долину Великих Вождей и сделать там рекогносцировку. Мало ли, надо быть готовым ко всему.

На 'хозяйстве' в Новоросске остался Климович. Ковать оружие для будущих побед.

После выхода из Новоросска, в Уаман-канча пробыли два дня, дожидаясь подхода отобранных воинов в помощь Уаскару и провожая в земли гуаро караван Бондарева.

Как не сопротивлялся Уваров, но Синчи Пума все-таки уломал его и Антоненко взять с собой сотню воинов-гоплитов, приказав Качи с другой сотней оставаться в Уаман-канча. С целью маскировки, гоплиты спрятали свои доспехи и щиты в шерстяные чехлы. Еще одну, присланную вождем уанка Анко Альо сотню воинов-лучников, одели в скрытые шерстяные жилетки-бригантины со стальными пластинами. Шлемы предусмотрительно спрятали в вещмешки-сидоры, так понравившиеся местным. Им вручили новые составные луки со стальной тетивой и стрелы с бронзовыми гранеными наконечниками.

Если доспехи еще можно спрятать, но оружие-то не спрячешь! Отовсюду показно выглядывали стальные наконечники копий, ножи, топорики и сабли! Как не хотели попаданцы 'светиться', но против желания местных воинов похвастаться друг перед другом своим геройством и новым оружием, не думая о последствиях, они оказались бессильны! Это — наука на будущее!

В ходе подготовки к походу в империю инков новороссы неожиданно столкнулись с проявлением, так называемого местного патриотизма. Большинство мужчин союзных племен были готовы не щадя своей жизни воевать только за свою землю. Но за интересы других, а тем более чуждого им Уаскара, воевать не было никакого желания. Поэтому часть отряда готового идти с Уваровым и Синче Пумой составляли воины, прошедшие подготовку в Новоросске. Остальными из четырех сотен была племенная молодежь, жаждущая славы и приключений. Ее вооружили мачете, увеличили размеры щитов и длину копий, надев на них бронзовые наконечники.

И еще. Как не пытались Уваров и Синица замаскироваться под местных, но у них ничего не выходило. Их каждый день свежевыбритые лица и более светлый цвет кожи все-таки выделялись среди остальных. Будаеву повезло больше. Он хоть и не был похож на уаминка, но, по утверждению Синчи Пумы, почти ничем не отличался от крестьян-пуриков из подконтрольных инкских селений.

По мере приближения к пограничным землям менялась версия появления Олега и его спутников в этих краях. Теперь они выступали не как воины-уаминки, а как представители родственного племени, прибывшего с востока, из джунглей. Типа того, что это родственное племя, вместе с уаминка и уанка, ведет тяжелую войну с людоедами из дикой сельвы. Хотя вождь Синчи Пума уже начинал склоняться к тому, чтобы представить Уварова как виракочи — посланца Богов.

— Вот оно, Ущелье Мертвых! — торжественно объявил Синчи Пума. — Ни один инка не переступит на эту сторону!

— Что, так страшно или невозможно?

— Нет. Возможно. Для нас! Но, страшно! Для них! В этом ущелье за одно мгновение погибли тысячи воинов Сапа Инки! Они помнят об этом. Поэтому и бояться дальше идти! Пача-Ма-ма — Мать-Земля, живая и защищает нас от врагов!

Уваров осторожно заглянул в почти двухсотметровую пропасть, расколовшую надвое горный хребет. По ее дну бурным потоком пенилась белая струйка горной речки. Извивавшееся змеей ущелье было хоть и глубоким, но не широким. Максимальное расстояние между отвесными скалами не превышала и ста метров. По обеим сторонам верхней части ущелья местами виднелись остатки древней тропы обрушившейся в результате землетрясения.

'Гибель от землетрясения тысячи воинов действительно не красивая сказка, а быль! — подумал Олег. — Надо будет это обязательно учитывать. Особенно при строительстве баз и дорог. Все больше о человеческом факторе думаем, а про природу — забыли! Да и при случае напомнить инкам не мешает, что и мы сможем землю под ними расколоть, как Пача-Ма-ма! Правда, только взрывчаткой, но пусть понервничают!'.

Уварову вспомнилась история России. Она регулярно подвергалось ударам со всех сторон. Фактически история Руси — России — это история войн. Русский народ одной рукой созидал, а другой отбивал натиск алчных соседей. Уязвимость границ государства спровоцировала русскую территориальную экспансию. На удар Русь отвечала ударом и, 'принуждая противника к миру', старалась выйти на естественные рубежи, которые было легко защищать.

Историческая практика показала, что надежной защитой могут быть только обширные непроходимые или труднопроходимые территории, в том числе моря и горы. Таким образом, этот непроходимый горный хребет с отвесными скалами и пропастью, стал естественной границей между землями уаминка и империей Великого Инки. В других местах их разделяли многокилометровые непроходимые снежные вершины заоблачных гор или непролазные джунгли Амазонии, с ее дикими обитателями — каннибалами.

Ничего, что мы появились вдали от мировых цивилизации. Это даже к лучшему. Меньше, поначалу, будут лезть всякие 'цивилизаторы' со своими рецептами мироустроения. В этих дальних краях мы построим свою, новую русскую цивилизацию. Хотя русских по крови здесь пока мало, но сила русского духа присутствует и она очень важна…

Новороссия начнется не с огня и меча, а с косы и плуга. Как накормим местных люд, да и приголубим его, так и будем здесь жить в мире и согласии. А если, как испанцы или англосаксы, начнем всех в рабов превращать, то сами, со временем, рабами станем или сгинем в пучине веков, как римляне…

'Что-то меня философствовать потянуло! Расслабился от здешних красивых мест и спокойной жизни!' — улыбнулся про себя Олег.

Пейзажи по сторонам действительно восхищали. То это были огромные лесные массивы, раскрашенные во всевозможные цвета, то горные ущелья, где от пропасти отделяла всего пара шагов. А иногда каменная тропа проходила совсем рядом с речкой, где плескалась вода великолепного изумрудного цвета с дном, усыпанным золотыми или серебряными самородками.

Анализируя полученные от Синчи Пумы и Иллайюка сведения, Уваров понимал, что, даже имея технологии и вооружение двадцатого века, их маленький коллектив не в состоянии выстоять против могучих империй этого мира. Что инков, что испанцев…

А если мы не сможем победить врага в открытом бою, то надо разрушить его изнутри. А как разрушить любую империю? Да очень просто! Есть куча исторических примеров! Нужно захватить и сменить ее верхушку, как поступили с империей инков испанцы во главе с Франсиско Писсаро, захватив и убив Атауальпу. Или как англичане с немцами, уничтожив Российскую империю с помощью революций начала двадцатого века. Есть еще один способ. Надо подсадить ее правящий класс и народ на крючок потребительства! Как когда-то поступили с Советским Союзом звездно-полосатые друзья из-за бугра. Подобным образом рухнул и Древним Рим, постоянно требовавший хлеба и зрелищ. Столетия упорного труда, моря пота и крови пращуров будут преданы поколением потребителей, не помнящих родства своего.

Сейчас же все способы хороши для достижения основной цели — выжить в этом чужом для них мире. Главное, чтобы окрепнув, самим не попасться на подобные крючки! А в этом времени, кроме Сапа Инки, существуют еще Испанская империя и Османская Порта! Да и Франция с Англией начинают голову поднимать! С ними придется повозиться! Но пока те далеко и не добрались до этих мест, займемся местным правящим классом!

— Смотри, Олежка! Мост! Да еще какой!