утра. Завтрашний день идеально подходит для работы. Сегодня ночью я многое сделал для этого.

— Конечно-конечно. Я сделаю. Только… какова будет плата мне?

— Та сумка с деньгами тебя не устроила?

— Для того, что я уже сделал, — вполне. Но в будущем… мне куда интереснее светлое будущее в новом мире, если уж я помогаю разрушить старый. Ведь и в старом дела у меня шли неплохо, и если уж что-то менять, то…

— Если будешь и впредь полезен мне, будущее тебе обеспечено.

— Полезен? О да. Поверьте, я также умею быть и незаменимым.

— Тогда тебе не о чем переживать, верно?

— Не знаю почему, но мне иногда кажется, — голос мужчины стал тише, вкрадчивее и немного беспокойнее, — что никакой организации нет и в помине, что вы — один. Но я гоню от себя эту мысль, потому что тогда мне становится действительно жутковато.

Экзукатор не ответил.

— А что по поводу тех опасных людей, о которых вы говорили? — снова оживился собеседник. — Вы советовали мне быть осторожнее. Это спецслужбы какие-то, я так понял. Они нам не помешают?

— На этот счет можешь не беспокоиться. Я их встречу. — Экзукатор помолчал, а затем заговорил совсем уж хриплым голосом, словно сам с собой: — Тот, кто мог организовать их не только «против», но и «во имя», — умер первым. Тот, кто мог перехитрить меня, — умер вторым. Тот, кого я опасался в ближнем бою, — умер третьим. Тот, кто был полезен, — исполнил свою роль и умер четвертым. Осталось двое. Один из них — величайший солдат, какого только видел свет, но ему плевать на все, кроме доброй драки, и за ней он придет ко мне. А второй… второй несет в себе по частичке от каждого, плюс к тому в нем сильна человеческая составляющая, он — белая ворона, особенный, а потому и особо опасен. Я должен был убить его раньше, но… Делай свое дело, остальное оставь мне.

— Кто вы? — тихо спросил мужчина. — Почему у меня такое ощущение, будто я продаю душу дьяволу?

— А разве богатство и власть — недостаточная плата?

Мужчина помолчал.

— Всего хорошего. Я сообщу, когда будут результаты.

Ответа ни он, ни Вера не дождались.

Звук захлопнувшейся двери. Мужчина сел в машину. Завелся двигатель, и она тронулась. Из-за шума Вера не смогла услышать шагов. После того как автомобиль умолк вдали, внизу воцарилась тишина. Экзукатор ушел. Ну и славно.

Вера улыбнулась. Надо же! Вот парни удивятся, когда она им скажет. Конечно, есть некоторые проблемы, ведь ей придется дремать каждый раз, когда понадобится узнать местоположение Экзукатора, но это не самое утомительное занятие.

Воодушевленная, Вера осторожно, в полусогнутом состоянии прокралась до конца эстакады, перебралась на другую сторону улицы, завернула за угол и… нос к носу столкнулась с Экзукатором.

Выражение его лица было непривычно серьезным, без тени обычной усмешки. Темные глаза, казалось, заглядывали в душу. Пистолет в ее повисшей правой руке его не волновал совершенно, да и сама Вера понимала, что на таком расстоянии он оторвет ей руку раньше, чем она поднимет оружие. Чувство беды, страха и обреченности с опозданием вползало в разум девушки, как дым пожара под закрытую дверь.

— Не ожидал, — пророкотал он своим тяжелым грудным голосом. — Действительно не ожидал. Все думал: что же меня смущает, что настораживает? Вроде и человека, и одного из наших уже почувствовал бы… Как ты нашла меня? Что в тебе такого, что мешает видеть тебя? Жалкое отродье…

Он прищурился, посмотрел куда-то вниз и даже отступил на шаг. Вера не могла понять, что же она видит перед собой. Неужели удивление или даже растерянность?

— Невозможно, — пробормотал Экзукатор, и голос его, изменившийся до неузнаваемости, подтвердил догадку Веры. — Это невозможно! От кого? От Грассатора? Ты беременна от Грассатора?!

— Что? — настал черед удивиться и растеряться Вере.

— И кто же из вас оказался тем самым, способным пересечь границу меж нами? — Экзукатор взял себя в руки, натянул на лицо свою извечную ухмылку, однако глаза его выдавали, в них по-прежнему читались удивление и беспокойство. — Грассатор? Вряд ли. Не думаю, что за свое долгое пребывание здесь он отказывал себе в шалостях прежде. Значит, ты. А я ведь, оказывается, недооценивал тебя даже больше, чем полагал. Но как? Почему? — Он снова посмотрел на низ ее живота. — Девчонка… хм… полукровка. Велик случай в могуществе своем.

Вера просто стояла, смотрела и слушала, даже не пытаясь осознать происходящее. Этот подонок, наверное, шутит. Даже если такое и произошло, то все случилось каких-то пару-тройку дней назад, сейчас там зигота какая-нибудь, даже зародыша еще не сформировалось, а уж о половой принадлежности и говорить смешно. Однако чем дольше Вера наблюдала за Экзукатором, тем больше убеждалась, что ни черта он не шутит…

Тем временем в темных глазах Экзукатора появился злобный огонек. И девушке это не понравилось.

— Так или иначе, какая разница, верно? — проговорил он уже спокойнее. — Мы все равно не можем позволить ей родиться. Ну подумай сама, сколько бед может натворить дама с внешностью своей матери, помноженной на нашу внешность и силу. Это же настоящий суккуб, дьявол в женском обличии. Слишком опасно, слишком жестоко для мира людей.

— Ты так переживаешь за нас? — глухо спросила Вера, не скрывая злобы и отвращения.

— Нет, просто пытаюсь немного успокоить тебя, ведь ты же теперь почти одна из нас, так что и отношение к тебе должно быть иным, чем к остальным обезьянкам. — Экзукатор не отказал себе в удовольствии широко улыбнуться. — А вот о чем я действительно беспокоюсь, так это как бы Архитектор не вернулся, прознав, что у нас тут кое-что произошло, что болотце наше общее зашевелилось и результат кое-какой образовался. Не нужно нам лишнего внимания, мы и сами со своей планеткой разберемся, верно?

— Ты же вроде вещал, дескать, все остальные — предатели, а ты — единственный верный последователь Творца. А теперь боишься, что он придет и ткнет тебя носом в то дерьмо, что ты развел тут.

Вера полагала, что Экзукатор разозлится от ее слов, но он снова улыбнулся:

— Да что ты знаешь об Архитекторе и его целях, ничтожная блоха на теле планеты! Когда я соберу всех людишек в единый загон и научу уважать и поклоняться, вот тогда уже можно будет и показать вас ему. А сейчас еще рано. Что касается тебя, то со своим неестественным ублюдком ты только все испортишь. Смирись.

Краем уха Вера услышала шум автомобиля за углом. С того момента, как девушка поверила Экзукатору, что действительно беременна, она решила, что просто так не сдастся — удерет, застрелит, а если понадобится, то и глотку ему перегрызет, но не сдастся. Обреченность как рукой сняло. Теперь мозг лихорадочно соображал, пытаясь найти выход, а тело натянулось точно струна, готовое к любому решению.

Мелькнул свет фар, из-за угла появился полицейский автомобиль с выключенными проблесковыми маячками. Обычный патрульный. Он медленно проехал мимо беседующих людей. Экзукатор замолчал и следил за ним злым взглядом, ожидая, пока тот уберется. Конечно, пара полицейских ему не опаснее надоедливых оводов, но к чему лишний раз махать руками, когда те и сами сгинут.

Однако для Веры это был шанс, возможно — единственный. Она выстрелила из пистолета, который продолжала держать в руке. Не в Экзукатора, нет, просто нажала на спусковой крючок и пальнула в асфальт. Автомобиль резко остановился, одновременно врубились мигалка и сирена. Вера метнулась назад, в последний момент избежав хватки Экзукатора, сбитого с толку и замешкавшегося всего лишь на секунду. Хотела вскинуть пистолет, но передумала. Сейчас полицейские видят, что мужчина напал на женщину, а если она начнет стрелять, то…

И действительно, выскочившие из автомобиля копы присели на колено за дверцей, выставив оружие, и заорали в сторону Экзукатора свое обычное: «Не двигаться, руки за голову!»