новые цели и задачи, решение которых требовало дальнейшего развития разведки и постановки ее на профессиональную основу.

Яков Вилимович Брюс родился в Москве в 1670 г. в семье обрусевших шотландцев. Двое из его предков были шотландскими королями. В 1647 г., в правление Кромвеля, отец Якова покинул родину и поступил на российскую службу. Яков Вилимович получил прекрасное для того времени домашнее образование. В 1683 г. Яков и его брат были записаны в «потешные» царские отряды, на основе которых возникли потом Преображенский и Семеновский полки. В 1687 г. Яков Брюс в чине прапорщика принял участие в походе князя В. В. Голицына в Крым.

В 1686 г. Россия подписала «Вечный мир» с Речью Посполитой. Польша окончательно отказалась от Смоленска, Чернигова, Новгород-Северского, Киева, Левобережной Украины и Запорожья. Россия заключила с ней антитурецкий союз и фактически примкнула к Священной лиге европейских государств. Начало Священной лиге было положено в 1683 г., когда польский король Ян Собеский и австрийский император Леопольд I подписали оборонительный и наступательный трактат, к которому вскоре присоединились Венеция, Бранденбург и некоторые другие немецкие княжества. Священной лиге Россия была нужна для того, чтобы оттянуть часть сил Османской империи на восток. России же союз с европейскими государствами был необходим для решения вопроса о выходе в Черное море.

Выступление русских войск было намечено на 1687 г. Гетман Украины Иван Самойлович, как опытный казак, советовал Голицыну начать поход ранней весной, пока не высохла трава и был корм для скота. Но подготовиться вовремя не успели, а отложить поход на следующий год было невозможно. Союзники требовали наступать как можно быстрее, поэтому поход начался летом, когда трава вся высохла. Татары зажгли степь, и войско Голицына повернуло назад, даже не дойдя до Перекопа. Правительство царевны Софьи старалось скрыть действительные результаты похода. Его участников встретили как героев и осыпали наградами. Яков Брюс за этот поход был награжден небольшим поместьем.

Виновником неудачи похода объявили Ивана Самойловича. Украинская старшина сочинила на гетмана ложный донос, обвинив его в поджоге степи на том основании, что он был противником войны с Крымом и союза с Речью Посполитой. Без всякого суда Самойловича и его старшего сына выслали в Сибирь, а их собственность конфисковали. Половина имущества гетмана пошла в царскую казну, а половина — в казну Войска Запорожского. Младший сын Самойловича, черниговский полковник, пробовал поднять свой полк в защиту отца, но был схвачен, отдан под суд и казнен в Севске. Сам Самойлович через два года умер в Тобольске. Новым гетманом в 1687 г. с подсказки В. В. Голицына был избран Иван Степанович Мазепа.

В 1689 г. Брюс участвовал во втором походе князя В. В. Голицына на Крым. Этот поход также закончился неудачей. Полки Голицына и Мазепы с трудом дошли до Перекопа и повернули назад. На этот раз переход русских войск через степь к Перекопу был воспринят в Москве как победа. Все участники похода получили щедрые награды. Яков Брюс был награжден поместьем и деньгами. Хотя неудачи походов были ясны для всех, Россия свою роль в войне выполнила. Войско крымских татар в количестве 150 тыс. человек было задержано в Крыму, что дало возможность Священной лиге значительно потеснить турок в Европе.

В 1694 г. Яков Брюс принял участие в так называемом «Кожуховском походе» молодого царя Петра. Это были первые большие маневры русской армии. Они были точной копией войны вплоть до того, что свыше 70 человек были убиты и ранены стрельбой пыжами в упор. В маневрах было задействовано до 30 тыс. войск. Брюс участвовал в походе в чине поручика 2-го рейтарского полка армии князя М. Г. Ромодановского.

В 1695 г Яков Вилимович Брюс был произведен в капитаны, «состоял за инженера» в первом походе на Азов. Весной этого года московские войска численностью 30 тыс. человек реками Окой и Волгой дошли на судах до Царицына, а оттуда перешли на Дон и осадили турецкую крепость Азов. Войсками командовали генерал Патрик Гордон, адмирал Лефорт и генерал-адмирал Федор Алексеевич Головин. Петр I принимал участие в штурме Азова в качестве бомбардира Преображенского полка. Взять крепость штурмом не удалось. Гарнизон крепости, получая провиант и подкрепление с моря, не сдавался. Русские войска страдали от недостатка продовольствия и отсутствия единоначалия. В сентябре 1695 г. Петр вынужден был отступить. Понесенные войсками потери были не меньше потерь Голицына в 1687 и 1689 гг. Петр I убедился, что взять Азов можно только с помощью флота.

В течение зимы 1695–1696 гг. на Дону, в устье реки Воронеж, была построена целая флотилия морских и речных судов. В мае 1696 г. русские войска из Воронежа Доном двинулись к Азову. Брюс в чине капитана девятой флотской роты находился вместе с Лефортом на одном из кораблей. Во время пути он составил подробную карту, за что был пожалован чином полковника. На этот раз осада Азова была полной. Флот Петра не позволил турецким кораблям подойти к крепости. 18 июля 1696 г. гарнизон крепости капитулировал.

В 1697 г. Петр I включил Я. В. Брюса в состав «Великого посольства», в ходе которого сложился новый антишведский союз в составе России, Саксонии и Дании. В 1700 г. Брюс был произведен в генерал- майоры артиллерии и в этом чине принимал участие в осаде Нарвы.

Однако начало Северной войны для союзников оказалось крайне неблагоприятным. Уже в 1699 г. после сильного обстрела шведскими корабельными пушками Копенгагена вышла из войны Дания. Петр I объявил войну Швеции 19 августа 1700 г., а 22 августа выступил с войсками из Москвы к Нарве. Но осада Нарвы затянулась. Недостатки военной организации, отсутствие хлеба и фуража привели к тому, что осаждающие стали испытывать бoльшие лишения, чем осажденные. Тем временем Карл XII подошел к Нарве, разбил русские войска, захватил всю артиллерию и взял в плен 79 генералов и офицеров. После этого поражения Брюс попал в опалу и даже был отрешен от должности. По прошествии года Брюс вновь был принят на службу в прежнем звании генерал-майора. Более того, Петр I поручил ему исполнять обязанности генерал-фельдцейхмейстера, главного начальника артиллерии. Этот чин и должность были введены в России в 1699 г.

Потерпев сокрушительное поражение под Нарвой, Петр I энергично взялся за восстановление и реорганизацию армии. В течение зимы 1700–1701 гг. было сформировано 10 драгунских полков и отлито 270 артиллерийских орудий. С 1702 по 1703 г. Я. В. Брюс занимал должность Новгородского губернатора. В этой должности он должен был отвечать за производство необходимого военного снаряжения и доставку его к местам сражений. В 1702 г. Петр принял решение овладеть шведскими крепостями на Неве. Сборным пунктом для войск была назначена Ладога. В начале сентября здесь находились с войсками Апраксин, Репнин, Шереметев. Все необходимое для похода военное снаряжение было доставлено сюда Брюсом. В конце сентября русские войска осадили крепость Нотебург (древнерусский Орешек), которая 11 октября капитулировала. Брюс в качестве начальника артиллерии находился при главной армии. По поводу этой победы Петр писал: «Правда, что зело жесток сей орех был, однакож, слава богу, счастливо разгрызен. Артиллерия наша зело чудесно дело свое исправила».

В конце апреля 1703 г. 20-тысячная русская армия под командованием генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева совершенно неожиданно для неприятеля появилась у стен небольшой крепости Ниеншанц, стоявшей у впадения реки Охты в Неву. В составе войска было и несколько батальонов под командой Якова Брюса. Шереметев, друживший с Брюсом, использовал его как опытного и знающего артиллериста. Подготовка к обстрелу крепости завершилась 30 апреля, а 1 мая после бомбардировки крепость сдалась. 16 мая 1703 г. недалеко от Ниеншанца Петр заложил новую крепость Санкт-Питербурх, основу будущей столицы Российской империи.