— Не-е-ет! — закричал Грег.

Как ни старался, уклониться не сумел. Сбил монитор. Благо нерабочий.

Марсель ударился затылком и обмяк.

— Черт! — ругнулся капитан.

— Да! — поддержал главарь и потянул на себя штурвал.

«Аттила» выровнялся.

Грег соскочил с разбитой приборной панели и отстегнул Марселя от кресла.

— Что ты задумал?! — прокричал Пес.

Капитан схватил бездыханного пилота за грудки и скинул на пол. Потом уселся в кресло и пристегнулся.

— Унесите в коридор стулья! — приказал Грег.

Пираты не шелохнулись. С синяками и ссадинами в мелькающем свете космические разбойники выглядели еще страшнее.

— Уносите!!! — громче повторил капитан.

— Делайте, что он говорит! — велел Пес.

Пираты, в том числе и Эшли, бросились собирать стулья. Неужели раньше нельзя было додуматься?

— Надеюсь, умеешь, — главарь искоса глянул на Грега.

— Шесть лет Академии, — ответил тот.

Красный луч мелькнул прямо перед носом «Аттилы». Капитан наклонил штурвал и резко потянул на себя. Еще два луча прошли левее.

Пираты вышвырнули в коридор стулья и вернулись.

— Хоть за что-то держитесь, — приказал Пес.

— За что? — часто заморгал Эшли. Из рассеченной брови текла кровь. — Нет ничего.

— У тебя тут всегда такой бардак? — спросил Грег у Пса.

— Мы хотели рубку модернизировать, — ответил главарь и вдавил кнопки на штурвале. Пара лучей пронеслась мимо юркого «Дротика». — Вот черт! Промазал… Ну а потом мы прознали о Каллорданге. Вот и сорвались с места. Так ничего толком и не доделав.

— Как щиты?

— Два целые.

— Восстановление работает?

— Только на заднем. Да и то на десять процентов.

— Это все из-за того зубастого шара! — закричал Эшли.

«Аттила» в очередной раз ушел от смертоносного луча. Под ногами капитана застонал Марсель. Встал на колени и вылупился на МакАлистера в его кресле. Дрожащая рука ощупала затылок.

— К… кровь, — глядя на пальцы, прошептал молодой пилот.

— Ну не вода же, — сострил Грег.

— Долго я?..

— Ничего не пропустил, — успокоил Пес. — Их все еще двое.

— Гаденыши.

— Верно.

Насколько знал капитан, «Дротики» были самыми маневренными кораблями, если, конечно, не считать челноки сайенов. Враги-пираты будто специально демонстрировали свою скорость и увертливость. Пес неоднократно ловил в прицел «Дротик», но лучи проносились мимо. В ответ противники стреляли затяжными сериями. К счастью, Грег отменно управлял «Аттилой». Лишь единожды луч зацепил бок «Змея» и выбил всю восстановившуюся энергию из второго шита.

Эшли стоял за спиной капитана и, размахивая руками, постоянно выдавал советы: «Выше поднимись», «Назад», «Справа они — уходи в сторону!», «На себя штурвал, на себя!».

— Да заткнись ты! — сорвался Грег.

Очередной выстрел неприятеля едва не снял с «Аттилы» скальп. МакАлистер сильнее сжал штурвал.

— Капитан, — обратился к нему главарь, — пристройся в хвост вон тому. — Он показал на один из «Дротиков». — Похоже, у них какие-то проблемы. Видишь, в сторону сносит.

— Не слепой, — проронил Грег и погнался за недругом.

Свет в рубке по-прежнему мигал. Пираты тихо переговаривались. Капитан так увлекся боем, что позабыл о боли.

Другой «Дротик» тоже дал о себе знать. Луч скользнул неподалеку от «Аттилы». Со всей силы Грег наклонил штурвал, и за стеклом головокружительно заплясали звезды. Там же скрещивались смертоносные красные лучи. Кубарем покатившийся Эшли закричал. Ремень удержал капитана в кресле. Рывок штурвала на себя — и показался зад «Дротика».

— Пли!!! — заорал Грег.

Пес вдавил кнопки на штурвале. Два красных луча пронзили черный космос и угодили во вражеский корабль. Тот выпустил жирный сноп искр и хаотично завращался.

— Еще! Еще!!! — кричал капитан.

Беспощадный Пес оскалился. Вошел во вкус битвы. Уже ни за что не даст удрать раненому неприятелю.

Бешено вращающийся «Дротик» вновь попал в прицел и получил два луча прямо в острый нос. Из распустившегося пламенного цветка брызнули ошметки металла и полетели к звездам.

Позади Грега радостно заорали пираты.

— Шансы уравнялись. — В глазах Пса искрился азарт. — Один на один.

На радаре выплясывала яркая точка.

— В хвост заходит, — проговорил главарь.

— Вниз рвани, а потом резко вверх. — Марсель положил руку капитану на плечо.

Грег стряхнул ее и пустил сквозь щербатые зубы:

— Сам управлюсь.

Порой Судьба творит дивные вещи. Разве мог представить капитан, что ему придется сражаться на стороне одних пиратов против других? Да он скорее бы поверил в то, что вернется на Гею и займется пчеловодством, как его дед. Реальность в некоторой мере поражала Грега. И чего еще ждать от непредсказуемой проказницы Судьбы?

— Сзади, сзади, сзади!!! — подсказывал неугомонный Эшли.

— Надо бы вниз, — пробурчал Марсель. — А так это плохо кончится.

— Без тебя знаю! — озлился Грег.

«Аттила» резво метнулся вниз. За стеклом понеслись звезды. К лицу капитана прихлынула кровь, в ушах загудело. Грег, сцепив зубы, потянул на себя штурвал. Корабль послушно рванул вверх. От перегрузки на глазах капитана выступили слезы. Невидимая сила нещадно вдавила в кресло.

Лихой маневр рассыпал пиратов по полу. Оставшийся в кресле Пес таращился на радар и тараторил:

— Где он? Где? Где? Не вижу. Нет его!

Холодок пробежал по спине Грега. Без радара они как слепые. По расчетам капитана, враг должен быть прямо перед ним, но там пустота.

— Марсель! — позвал главарь. — Марсель!

— Я тут, — подбежал молодой пилот. На лбу шишка.

— Что можно сделать?

Не дожидаясь совета, МакАлистер разворачивал «Аттилу». Тот даже слепым повоюет. Не зря же был назван в честь великого воина.

— Я сейчас, — пообещал Марсель и принялся набирать что-то на клавиатуре.

— Быстрее, быстрее, — нервно поторапливал Пес.

Грег вращал корабль из стороны в сторону. Врага нигде не было. И самое страшное — он не стрелял. Почему?