— Снова за старое?

— Ты свое получишь, Пес. Рано или поздно.

— Заткнись.

Капитан послушался. А уже через минуту сидел на полу, руки за спиной были скованы наручниками.

Неподалеку гневно зыркал на него Барток. Он то и дело ощупывал голову и отсасывал из разбитой губы кровь.

Главарь подошел к покойнику и слегка пнул его в бок.

— Унесите. Леандро свое отжил.

Двое пиратов схватили мертвеца под руки и выволокли из рубки. Шаги. Шипение двери. Опять шаги. Мужчины вернулись, отряхивая руки.

— Все сделали, Пес, — доложил один.

— Он нас больше не побеспокоит, — добавил другой.

Главарь кивнул и потормошил Марселя. Тот в себя так и не пришел. И Псу пришлось самостоятельно разбираться с клавиатурами. Одна была разбита — совсем непригодна. Вторая почему-то не работала. Лишь третья откликнулась на тихое постукивание пальцев по кнопкам — крайний справа монитор засветился.

— Уже лучше, — пробурчал главарь.

Следующие пятнадцать минут он посвятил борьбе с непослушным бортовым компьютером. На экране раз за разом всплывали запрещающие надписи. В конечном итоге Псу удалось раскрыть голубое «окошко» и ввести последовательность цифр. Монитор усеяло звездами.

— Ка… карта… — простонал Марсель.

— Доброе утро, — подколол главарь.

Пилот оглядел разбитую клавиатуру. Заметил за стеклом звезды и вздрогнул:

— Дома?

— Хочу понять, где мы. — Пес показал на экран. — Программы не работают. Вручную приходится.

— Давай я.

Пилот вытер с подбородка слюни и кровь. Затем нажал несколько кнопок перед собой.

— Без толку, — огорчил главарь и встал. — Садись.

Марсель пересел и спросил мимоходом:

— А почему капитан опять в наручниках?

— Буянил, — ответил Пес.

— Я ему, гаду, голову оторву, — пригрозил Барток и сплюнул кровь.

Пилот проворчал что-то и всецело отдался своей страсти. Будто слился воедино с бортовым компьютером. Пальцы быстро выстукивали по кнопкам. На мониторе сменялись звездные системы, высвечивались ряды цифр. Грег сидел у стены и внимательно наблюдал за пиратами.

«А не сон ли это?» — спрашивал он себя.

Ответа не было.

Совсем некстати очнулся Эшли. Стоило ему увидеть звезды, припустил в пляс. А потом забегал по рубке, сбивчиво рассказывая, как они удирали от «гигантского шара с пастью». Насколько помнил Грег, у шара никакой пасти не было. Но пленнику хватило ума не спорить с болтливым пацаненком.

Когда история пошла по пятому разу, Псу надоело:

— Заткнись.

Эшли притворно обиделся и замолчал.

Ему на смену пришло бурчание Марселя. Несмотря на все усилия, пилоту не удавалось определить местонахождение «Аттилы».

Спустя полчаса уже все пираты очухались. Потирали шишки, матерились. А Барток продолжал злобно поглядывать на Грега.

— Когда есть будем? — спросил Эшли.

— Потерпишь, — изрек Пес твердо.

— Капитана надо закрыть, — деловито предложил Барток.

— На нем наручники.

— Ноги-то не связаны.

— Что, так боишься? — вмешался пацаненок.

Здоровяк прожег его взглядом и выругался так, что Грег ему позавидовал.

— Получилось! — подскочил Марсель. — Получилось!!!

Пираты поспешили к пилоту.

— Вот! Вот мы! — Он тыкал пальцем в монитор. — Звездная система двадцать три-одиннадцать ЦМ. Мы сейчас совсем недалеко от Дегуристана.

— Тюрьма крайтов? — нахмурился Барток.

— Она самая!

— Давненько я не видел Отца Лио, — сказал Пес. Медленно подошел к пленнику и поглядел сверху вниз. — Похоже, капитан, сама Судьба ведет нас.

— О чем ты? — прищурился Грег.

— У Отца Лио для тебя найдется работенка.

— О чем ты? — повторил пленник и встал.

— Скоро узнаешь.

— Ты крутишь дела с буромордыми?

— Не только я, — сально улыбнулся Пес.

Капитан вспомнил о тайных договорах на поставку оружия. Неужели это все правда?

От тревожных мыслей отвлек пронзительно запищавший монитор. Звездная карта уменьшилась.

Посреди дуг и пунктирных линий двигалась яркая точка.

— К нам кто-то приближается, — доложил Марсель.

Пираты и пленник подошли к монитору. Грег поглядел через стекло в космос. Только яркие звезды и тьма. До неизвестного объекта было далеко, человеческий глаз не в силах увидеть.

— Что? — коротко спросил главарь.

— Пока не могу сказать, — разочаровал пилот.

— Еще один шар? — задрожал Эшли.

Барток положил руки на плечи пареньку и прошептал:

— Не трусь.

Монитор запищал громче. На краю экрана засветились еще две точки.

— Три шара? — побледнел Эшли.

Рубка разрывалась от пронзительного писка. Оцепеневшие люди таращились на монитор. Три светящиеся точки дружно двигались, увеличиваясь.

— Сними наручники, — потребовал Грег.

— И так постоишь, — отказал Пес и спросил у Марселя: — Почему до сих пор не определено, что это за объекты?

— Одно из двух. Или наше оборудование повреждено, и происходит задержка. Или… — Пилот сглотнул. — Этих объектов попросту нет в нашей базе.

— А это как? — затрясся пацаненок.

— Может, новые корабли сайенов. А может… Древние.

Рубка продолжала разрываться от пронзительного писка. Люди не отводили взор от монитора.

— Да какие еще Древние?! — вскипел Барток. — Меньше нужно слушать этого гада. — Он показал на пленника. — Совсем нам голову задурил.

— После того что мы видели, я готов поверить во все, что угодно, — минорно признался Пес.

Трое пиратов закивали. Барток лишь фыркнул.

Справа вверху на дисплее появился серый прямоугольник с изображением динамика.

— Нас вызывают на связь. — И голос, и сам Марсель дрожали.

Главарь кулаком дважды вытер губы и приказал: