расклеенных по всему городу, бессмысленно таращились кандидаты в депутаты, мэры, губернаторы и прочие органы власти. Вместе с двенадцатым ударом часов ночь вступила в свои законные права. Город окутало время тайн и загадок. Последним номером ночной программы в черном небе зажглась отоспавшаяся за день луна.
Три раза затянувшись, он скомкал сигарету в нервных пальцах и отбросил ее в сторону. От холодного ночного воздуха хмель прошел, и предательски заломило в висках. Плотнее закутавшись в пиджак, человек отклеился от обшарпанной стены пятиэтажки и нетвердой походкой устремился к скоплению огней. Ветер забивался под полы пиджака и надувал его на спине невообразимым пузырем. Фонари большей частью были разбиты, и потому дорога под ногами представляла собой полную энтропию. Два раза споткнувшись, он все таки выбрался на асфальт, и побрел по нему уже более уверенно. Огни центральных улиц приближались медленно и лениво, словно испытывая его терпение. На холодном ветру мысль о головной боли прошла вместе с остатками опьянения. Стало еще более холодно и неуютно на темной ночной улице.
Уныло спотыкаясь на колдобинах и ухабах, он пытался вспомнить прошедший вечер. В мозгу вспышками рождались разрозненные, несвязанные друг с другом картинки, упрямо не желающие соединяться в единое целое. Некоторые эпизоды вообще отсутствовали, что свидетельствовало либо о неумеренности, либо о приближающемся маразме. В целом же, прожитый день представлял собой сито, дырки которого совсем не содержали информации.
Освещенная бледным неоновым светом площадь предстала перед его глазами резко и неожиданно. Поднявшись через некоторое время с земли, он потер ушибленный глаз и недовольно сплюнул. Ни в одном окне близлежащих домов не горел свет, а сами здания, словно гигантские детские кубики, отбрасывали в лунном свечении незамысловатые тени. Посреди площади три здоровенных красноармейца несли свой извечный караул, нацелив каменные стволы ружей в сторону вероятного противника. Полное безлюдие вызывало дрожь в спине и наводило на нехорошие предчувствия. Забеспокоившись, он нервно закатал левый рукав пиджака и осоловело посмотрел на руку. Часы показывали три часа ночи. Неожиданно стало до боли жалко себя. Нахлынули воспоминания наивного розовощекого детства, из которых сейчас почему-то вспомнилась ему только высоко поднятая над его спиной рука отца, сжамающая брючной ремень. Мотнув головой, он отогнал от себя недобрые мысли и, гордо вскинув голову, двинулся к группе красноармейцев. Каменные истуканы никак не прореагировали на его приближение. Подойдя вплотную к скульптурной композиции, он тяжеловесно опустился на холодный постамент и только сейчас почувствовал сильную усталость от прошедшего дня.
Холод камня, проникнув в тело, вывел его из дремотного состояния. За спиной злобно заскрипели и тут же умолкли ветви деревьев. Он резко обернулся и не увидел ничего кроме темноты. Достав и прикурив последнюю сигарету, он скомкал пачку и метнул ее в ближайшего истукана. Сверток бумаги ударился в пустую каменную глазницу и отлетел во мрак. Неожиданно погасли все фонари, и площадь погрузилась в ночь. У него создалось впечатление, что своим броском он разом выключил все электричество в мире. Осталась включенной только луна, скалящаяся из глубин мироздания. Он курил медленно, наблюдая за искоркой сигареты, и пытаясь расслабиться, чтобы не чувствовать ледяного ветра. В сгустившейся вокруг темноте кожей чувствовалось присутствие звезд, заставляющее запрокинуть голову. Гармония небесной полусферы окутала его целиком и всосала его сознание в совокупный мировой вакуум. Исчезли страхи, страдания, мысли и даже сама способность мыслить. Он сидел с задранной к верху головой и таращился на рассыпанные во мраке звездные точки.
Обжегшая пальцы сигарета сбросила его на землю, вернув к реальности. Затянувшись напоследок, он тщательно загасил бычек о красноармейский ботинок и негромко произнес, обращаясь к истукану: 'Я, наверное, скоро умру.' Затем добавил непонятно для чего: 'Да-с. Такие вот дела.' В голову вновь полезли скользкие смрадные мысли, и чтобы хоть как-то отогнать их, он начал вслух читать стихи какого-то известного только ему поэта.
Стихи сместили шкалу настроения с 'мерзко' на 'гаденько' и немного возвысили душу. 'Не-ве-pя-щи-и- им' — нараспев повторил он. 'Я вот тоже неверящий. Не неверу-ю-щий, а именно не верящий. Хорошо сказал, сукин сын. 'Похлопав себя по карманам в поисках сигарет, он сплюнул и нехотя поднялся с холодного ложа и, задрав голову вверх, взглянул в суровое солдатское лицо. — Что, земляк, дерьмово? — Дерьмово. — … Комичность происшедшего посадила его на землю. Встав, он недоверчиво задрал голову и пристально вгляделся в лицо ответившего ему красноармейца. Камень под придирчивым взглядом даже в полумраке хранил молчание, пустые глазницы по-прежнему были устремлены на мушку. 'Почудилось.' — прошептал он себе под нос и чтобы совсем оправиться от потрясения громко сказал: — Камень — он и есть камень. Он не может разговаривать даже если он — … скульптура. Во время этого монолога он уголком глаза косился на статую, готовый в любую минуту быстро пересечь площадь и достойно скрыться в темноте зданий. Несмотря на все предосторожности, красноармеец не пошевелил ни рукой, ни ногой и даже не счел необходимым ответить ему. 'Однозначно, почудилось' уже более уверенно сказал он себе и медленно приблизился к солдату. Ничего не произошло и на этот раз. 'Странное какое-то место'-подумал он, все еще сжимаясь, как пружина, готовая к броску в сторону, и непонятно для кого сказал: — А жаль, что померещилось. Скукотища же. — Скукотища — снова проскрипело над головой. Застигнутый врасплох, он тем не менее, на этот раз устоял на ногах и, перейдя на истерический визг, крикнул в темноту: — Говорит-то кто? — Кто? Кто? Конь в пальто. — Проскрипело в ответ и раздался мерзостный смешок. — Да не боись ты, пошутил я. — Добавил добродушно тот же скрип. — А-а-а я и-и-и н-н-е б-б-боюсь — немного заикаясь ответил он и добавил уже более уверенно: — Какой конь-то? В ответ на его вопрос над головой проскрипело: 'Сивый мерин', и на землю что-то смачно шлепнулось. Тут же в его сторону зашаркали две ноги. Погрузившись в ступор, он застыл на месте, не в силах пошевелить конечностями. Перед глазами начали было мелькать картины из его личной жизни, но кряхтение и настойчивое подергивание за штанину вернуло его к реальности. Опустив зрачки и приоткрыв глаза, он увидел перед собой забавное существо. Роста оно было небольшого, даже скорее маленького, а если быть более точным, то очень маленького и доходило ему до колен. Существо с ног до головы было покрыто алебастровой пылью и потому передвигалось медленно. Над вздернутыми вверх заячьими ушами светилось что-то, напоминающее нимб, а за спиной топорщилось что-то, напоминающее крылья. 'Ангел божий.'-пронеслось у него в голове, придавая мыслям некий библейский оттенок. — 'Не иначе за душой прилетел моею.' — Ну здорово, земляк! — произнесло существо, удобно усаживаясь на пятую точку своего небольшого туловища. — Здравствуйте. — чтобы показаться вежливым, поприветствовал человек. — Что-то вы рановато ко мне. — Да потрепаться захотелось. — по-простецки признался ангел. — Двадцатый год, почитай, в молчанку сам с собой играю. Надоело. Того и гляди говорить разучусь. — Обет что ли? — Какой к аллаху обет, работа наша такая: сиди и молчи. — Понимаю. — кивнул головой человек, хотя уже давно перестал что-либо понимать. — Вы, стало быть, от него? Ангел занервничал и стал торопливо озираться по сторонам. — От кого, от него? — озадаченно и в тоже время подозрительно спросил он через некоторое время. — Ну… — человек замялся пытаясь подобрать слово, характеризующее божественное начало мироздания. — От отца. — Наконец, нашелся он. — Да что ты, мил человек. — Замахал руками ангел. — Отца моего, почитай, уж три века в живых нету. Голова у человека совсем пошла кругом, и он почувствовал, как медленно и неотвратимо начали распрямляться в голове извилины. В висках нервно забилась только одна мысль: 'Бог умер'. Что-то
