стать гибельным для атмосферы всей Политории. Представьте себе, что «гнездо» Горгонерра — это, так сказать, группа квартир, между которыми приличные пространства. И эти пространства, в отличие от квартир, простираются высоко вверх, почти достигая поверхности земли. Их отделяют от воздушной среды тоже мощные прокладки, способные автономно открываться наружу, как крышка ящика, в данном случае — как крышка огромного, глубокого колодца.

— Я все понял, — не удержавшись, сказал я.

— Да, Митя, — сказал Ир-фа. — Мы слушаем.

— Эти колодцы занимают космические корабли. Может так быть? Наступила пауза, и я испугался, что сморозил глупость.

— Все верно, Митя, — сказал Орик. — Когда будет нужно, произойдет полная загрузка кораблей, и внезапно все крышки «гнезда» квистора поднимутся и корабли уйдут в космос. И тогда у нас не будет никакой гарантии, что Горгонерр через пять лет или его потомок через пятьдесят не нападут на нас, чтобы вернуть себе Политорию. Если мы почувствуем, что нынешнюю войну уже выигрываем, можно ждать внезапного «вылета» из «гнезда» Горгонерра, и помешать ему мы вряд ли сможем…

— Тут не без парадокса, — сказал Ир-фа, — мы должны как бы «притормаживать» нашу окончательную победу, чтобы квистор не маханул в космос внезапно.

Здесь уже наступила основательная пауза.

— Прошу обратить внимание, — сказала Пилли, — размеры «гнезда» нам неважны, они ограничены рощицей вокруг него. Важно, что полоса рощицы густа, и наверняка через каждые несколько метров там скрыты охранники, дежурящие и днем и ночью. Я думаю, никто пока не знает, как сменяется стража: все это происходит снаружи, или сменщики появляются из «гнезда», а «отработавшие» спускаются в него? Это важно.

— Прости, Пилли, — сказал Орик. — Но это неважно.

— А потому, — сказала Пилли, — отбросим идею стражников и заменим ее идеей скрытых роботов. Или оружия, которым управляют из «гнезда» и которое стреляет в любую сторону.

— Верно, — сказал Ир-фа. — Это хорошее допущение. И все же политоры в «гнезде» должны покидать его и возвращаться обратно. Кто может похвастаться тем, что видел, как это происходит? Из нас — никто. А ведь входы и выходы — есть, это факт.

— Кстати, откуда, собственно, известно, — сказал папа, — про крышки люков для космических кораблей и про сами корабли?

— Счастливая случайность, — сказал Орик. — Когда-то, лет пятьдесят назад, во время вспышки политоров в «гнезда» удалось бежать одному технику. Его нашли и убили очень быстро, и это единственное, что он успел сообщить.

— Бежал? — сказал папа. — Тогда, похоже, простые политоры живут в «гнезде» всегда. Или кто-то из вас знает политоров, которые ежедневно летают туда на работу? Похоже, в «гнезде» они живут, умирают, в «гнезде» их и хоронят.

— Грустная мысль, — сказал Ир-фа.

— Какое расстояние от квистории до поля, под которым скрыто «гнездо» Горгонерра? — неожиданно для себя спросил я.

— Километров двадцать, — сказал Орик.

— Маленькое расстояние, — сказал я, не договаривая до конца. — Кстати, каким образом военная служба в «гнездышке» узнает о положении дел на поверхности и ориентируется, как и куда стрелять управляемым оружием в рощице?

— Информация, зрительная, теле, идет со спутников, — сказал Ир-фа. — Мы уже думали о том, как их уничтожить.

— Что-то я не совсем все понимаю, — застенчиво улыбаясь, сказал Латор. До этого он молчал. — Если плита и вся толща земли над «гнездом» таковы, что нет гарантии пробить ее даже сверхоружием, — от чего, собственно, квистору защищаться с помощью обычного оружия в роще, скорректированного спутниками?

— Я думаю, — сказал Ир-фа Латору, — что некоторые из открывающихся люков служат и иным целям: под ними мощные лифты на глубину, через которые проходят загрузка или разгрузка «гнезда», вероятно, это делается ночью. Просто охраняется живая жизнь «гнезда», когда оно бывает приоткрыто.

— Как вы думаете, уль Ир-фа, — сказал Аатор. — А сам Горгонерр попадает в «гнездо» и покидает его именно через эти лифты-люки?

— Нет, не думаю, — сказал Ир-фа. — Есть отдельный вход…

— И этот вход, — сказал Орик, — находится в квистории, в ее подземной части.

— Да. Легче предположить такое сокрытие входа, чем иметь его где-то в другом месте и особо маскировать, — сказал Ир-фа. Остальные закивали. Пилли сказала:

— Как видите, все допускают, что иной вход в «гнездо» есть. И резонно считать, что он в квистории ниже шара, много ниже уровня земли. Предположим, нам удалось спуститься на лифте квистории, и мы нашли эту дверь. Что дальше?

Не знаю, задав свой вопрос «что дальше», просчитала Пилли в уме все варианты, в результате чего сама бы могла ответить на свой вопрос: «А дальше — ничего», но она молчала, и все молчали, и было похоже, что и остальные, может, как и Пилли, просчитав в уме или даже не сумев нащупать путь расчета, своим молчанием подтверждали, что дальше действительно ничего.

Мои соображения легко завели меня в тупик. Допустим, дверь найдена, за ней — тоннель вплоть до самого «гнезда», толщина стенок тоннеля — не ясна. Путем проб слева и справа от двери мы находим саму стену тоннеля. Ну, хорошо, роем землю параллельно стенке тоннеля довольно далеко вглубь, создаем свой коридор, снова возвращаемся к стенке и пытаемся взорвать ее ядерным (на политорский «манер») зарядом. Допустим, у политоров есть возможность вторым взрывом иной природы нейтрализовать вредные воздействия первого (под землей это возможно). Ну, нейтрализовали и «дырку» пробили — в коридор ли, в само «гнездо». А дальше — завал, ноль вариантов. Я никак не представлял, каким образом армия повстанцев сразу и большой массой прорвется в «гнездо», чтобы наверняка выиграть бой под землей.

Единственное, что мне было жутко приятно, так это то, что, когда я нашептал свои размышления Пилли, оказалось, что и она рассуждала так же и тоже зашла в тупик.

— Да-а, — грустно улыбаясь, сказал папа после длиннющей паузы. — Далеко не всегда оправдывается очень лестная для нас, землян, мысль, что нам-де со стороны виднее. Вы — цивилизованней, а нам, видите ли, виднее.

— А по-вашему, это не так, да? — сказала Пилли.

— Ну отчего же! Так, но в очень частном случае.

— Этого иногда достаточно, — сказала Пилли.

— Чисто философски — да, — сказал папа. — Но именно сейчас это не помогает, а надо бы. Именно сейчас. Кстати, Аатор, а сверху видны эти крышки в «гнезде»? Вам, геллам, видны?

— Там низко, мы не летаем в том районе, — сказал Латор.

Орик сказал:

— Да, крышки плотно «притерты», щели не видны… Да и на них растет трава.

— Стало быть, — сказал папа, — для удобства можно считать все пространство поля, ограниченное рощей, одной большой крышкой?

— Куда вы клоните, уль Владимир? — спросила Пилли.

— Именно клоню. Мысль грубовата.

— Говорите, сейчас не до тонкостей, — сказал Орик.

— Да нет, — сказал папа, — неудобно как-то… В общем, спутники сместить, уничтожить — как хотите, и лишить «гнездо» глаз обзора поля над ним. Проверить предполагаемое охранное оружие в роще. Это сделать нужно быстро и почти синхронно. А после… так же синхронно залить все поле сверху жидким бетоном, забетонировать их к лешему!

Все рассмеялись, чуточку нервно (так мне показалось)… Пилли спросила:

— К «лешему»? Это кто, что?