на заснеженные горы Баргузинского хребта. Вместе со строительством новой 250-километровой дороги от Улан-Удэ до Усть-Баргузина будет построен мост через реку Селенгу, что сократит время проезда иркутян до ОЭЗ «Байкал», будет обновлен и приведен в соответствие с мировыми стандартами аэропорт в Улан-Удэ, а также построен мост через реку Баргузин.
Живописная дорога проходит через густую сибирскую тайгу прибайкальских гор. На всем протяжении пути рядом с ней – густые таежные заросли с ягодниками и кедрачами. О богатствах тайги напоминают редкие продавцы таежных ягод, кедровых орехов и шишек на обочине. Дорога часто поднимается в горы, откуда видны бескрайние таежные просторы, в хорошую погоду на горизонте – заснеженные пики Восточного Саяна. Узкая извилистая дорога с крутыми подъемами и спусками требует повышенного внимания водителей, особенно в период осенне-зимнего гололеда, из-за которого скорость движения замедляется до 10–15 км/ч. Особенно сильный гололед бывает на горных участках за пос. Моты (53 км), когда выпадает свежий снег осенью и в начале зимы. Большегрузные машины в такие дни не могут подняться на перевалы.
До Шелехова от Иркутска плотный поток машин. После Шелехова их становится мало. На въезде и выезде из Шелехова (17 км) расположены бензозаправочные станции, и на выезде – шиномонтажная мастерская, еще одна бензозаправочная станция работает на повороте к Мотам, и следующая будет только в Култуке. Впрочем, одного полного бака хватает с лихвой для поездки туда и обратно. Беспокоиться о заправках совсем не стоит – их на трассе много.
В Шелехове, перед мостом через Транссибирскую магистраль, можно повернуть на асфальтированную дорогу в пос. Большой Луг, затем по лесной грунтовой дороге (9 км) в долине речки Ханчин снова выйти на трассу М-55 на 42-м км (спуск из Иркутска к пос. Моты) или проехать в таежный район верховья реки Олхи через станции Рассоха и Орленок. Выше ст. Орленок по лесовозным дорогам можно доехать до скальников Витязь, популярных среди скалолазов Иркутска. Проехать по этим грунтовым дорогам можно на любой машине, и этот крюк может быть привлекателен для любителей новых таежных мест.
ШЕЛЕХОВ. Город расположен в долине рек Олхи и Иркута, в 16 км от Иркутска. Первые русские поселения в долине реки Иркута – Введенская слобода и Баклашинская деревня – упоминаются в летописях XVII в. Рабочий поселок на месте современного города Шелехова был основан в 50-х гг., статус города присвоен 27 января 1962 г. Молодой город назван по имени Г.И. Шелихова. Население – 48,7 тыс. жителей. Слева от дороги остаются первенец алюминиевой промышленности – Иркутский алюминиевый и Иркутский кабельный заводы, а центр города справа. В городе имеется Музейно- выставочный центр Г.И. Шелихова в квартале 18. Экспозиция его рассказывает о жизни и деятельности российского Колумба – Г.И. Шелихова, который в 1783 г. возглавил четырехлетнее плавание на Алеутские острова и побережье американского материка для закладки русских поселений.
Экспедиция по устройству русских поселений в количестве 192 человек на 3 парусных суднах «Три спасителя», «Святой Симеон Богоприимец и Анна Пророчица» и «Архистратиг Михаил» во главе с Шелиховым отправилась из Охотска 24 августа 1783 г. Плавание продолжалось 4 года. Результатом усилий Г.И. Шелихова явилась закладка множества русских поселений на Алеутских островах и на побережье американского материка. От Кенайского залива на Аляске до бухты Льтуа были вкопаны 15 чугунных столбов с медными русскими гербами и словами: «Земля российского владения». В поселениях было заведено хлебопашество, открыты школы для местного населения, исследованы и описаны многие острова, была налажена торговля с аборигенами. Шелихов мечтал со временем увидеть Русскую Америку многолюдной, процветающей, со множеством поселений, с собственной столицей Славороссией. Русские после смерти Шелихова в лице Российско-американской компании владели всей Аляской, многими островами и почти всем американским побережьем вплоть до Калифорнии.
Похоронен Г.И. Шелихов на территории Знаменского монастыря в Иркутске. Надпись к памятнику Г.И. Шелихову – одному из первых исследователей Курильских островов и Аляски – сочинил Г.Р. Державин, начинается она словами: «Колумб здесь росский погребен...». Памятник установлен в 1800 г.
На 27-м км кончаются поля, и после воинской части Чистые Ключи дорога начинает на 30-м км затяжной 7-километровый подъем в горы. На 44-м км слева от дороги – характерный «пьяный» лес, возникший в 1994 г. после обильного мокрого снегопада, прошедшего в сентябре, когда на деревьях еще оставались листья. Под тяжестью снега деревья гнулись и ломались. Такого катастрофического снегопада старожилы не помнят с начала века. За прошедшие 10 лет лес оправился, и о случившемся напоминает только повышенный бурелом, заметный в этой местности.
В пос. Моты (46 км) можно свернуть к берегу Иркута (4 км) по долине реки Каторжанки. На левом берегу Иркута возвышается красивый Шаманский утес из красных песчаников, вершина которого видна с трассы. Напротив него в лесу расположены пионерские лагеря, ниже по течению – поселок. Свободных для отдыха зон здесь немного, и если есть желание отдохнуть на берегу Иркута, лучше всего из поселка Моты повернуть направо, на речную террасу, которая расположена ниже по течению от поселка. Воспользовавшись паромной переправой, можно попасть в пос. Шаманка и по старым лесовозным дорогам доехать до Ангарска (64 км). Вдоль этой дороги располагаются старые лесосеки и обильный брусничник, который осенью привлекает большое количество ягодников.
С 49-го км начинается извилистый, узкий и затяжной подъем с «тещиным языком» на 52-м км. На 53 —54-м км, у пересечения с просекой, где круглогодично бьет родник, в июне 2003 г. открылся трактир «Святой источник», вполне городской по содержанию, с ресторанной сервировкой и уютным залом, украшенным резными деревянными столбами, как в русских сказочных теремах, и камином. Ниже трактира имеется смотровая площадка, откуда открывается прекрасная панорама долины реки Иркута.
Перед с. Глубоким, на 72-м км, круглосуточно работает еще одно кафе быстрого обслуживания – «Каретный двор» с площадкой для отстоя большегрузных машин. Это кафе из-за возможности спокойно провести ночь ценят водители-дальнобойщики. С 73-го км, в районе Глубокой, начинаются орехово-ягодные места. В августе – сентябре на растущих вдоль трассы кедрах появляются спелые шишки. В этих местах много съездов на лесные дороги, но проехать по ним можно только на вездеходах. По лесным дорогам на машине повышенной проходимости можно практически доехать до впадения р. Зазары в Иркут (до Иркута останется пройти от машины меньше километра вниз по тропе).
После въездного знака «Слюдянский район», с 88-го км, начинается затяжной 10-километровый спуск к Байкалу. Если остановиться между 95—96-м км и подойти к красному дорожному знаку «Крутой поворот», то отсюда будет хорошо виден железнодорожный тоннель Транссибирской магистрали. Фотографии, сделанные с этой точки, украшают некоторые издания о Восточно-Сибирской железной дороге.
Чуть ниже, после нескольких «тещиных языков», открывается панорама южной оконечности озера Байкал, часто затянутой пеленой тумана. Характерная особенность – здесь мало снега. Даже в январе пос. Култук бывает бесснежным.
На смотровой площадке, 97-й км, местные жители в любое время года продают горячие пирожки, байкальскую рыбу на любой вкус: вяленую – под пиво, свежую – для ухи, соленую – для стола, омуля холодного и горячего копчения, омулевую икру. Рядом работает несколько новых кафе, напротив смотровой площадки – кафе «Байкал» с каминным залом, чуть выше в стеклянном здании – кафе «Серпантин». Внизу раскинулся поселок Култук, характерной особенностью которого является отсутствие снега даже зимой. Култук – один из старейших населенных пунктов Восточной Сибири. Култукский острог поставлен весной 1647 г. дружиной Ивана Похабова. По берегу Байкала проходит Кругобайкальская железная дорога.
Слово «култук» тюркского происхождения и означает «залив, угол, тупик». По имени этого залива назван южный ветер на Байкале – култук, обычно приносящий дождливую погоду на озеро.
В пос. Култук дорога раздваивается: одна ведет в Улан-Удэ, другая – в Тункинскую долину и в
