- Кстати, - обратился ко мне Нард, - а ты почему не доложил о слежке, а напал на агентов, отобрал оружие? Что молчишь? Докладывай.

Собравшись с духом, я решился выложить, все как есть.

- Сначала я не знал, кто следит за мной. Почувствовал биовоздействие и решил выяснить. Потому и напал. Потом, когда узнал, собирался доложить лично вам, но позже...

- Почему? - перебил Нард. - И зачем лично мне?

- Потому что у меня были основания полагать, что приказ о наблюдении отдал старший следователь Фогг. А почему не доложил вам сразу? Пришлось бы отдать неизвестный прибор, которым меня облучали. А хотелось выяснить, что это.

- Ладно. Только почему ты считал, что слежку организовал Фогг?

- Он подозревал, что я веду расследование гибели Лимана Фроса, и имел веские причины воспрепятствовать мне в установлении истины. Так мне казалось.

Нард посмотрел на Фогга, хотел что-то сказать, но раздумал. Вновь обратился ко мне:

- С чего ты это взял?

- Мне удалось установить, что в момент гибели Фроса старший следователь Фогг находился на берегу. Известно было и то, что Фрос погиб не от яда, как думали раньше. - Я подробно объяснил, как узнал об этом. И закончил: - Так что Альбин Фогг вполне мог оказаться убийцей. Оружие только было неизвестно.

- Вот так! Сотрудники подозревают друг друга. Дожили, нечего сказать!.. - Нард не скрывал гнева. - А уж методы работы - беззаконие на беззаконии! Кто позволил тебе, Ник, вести самостоятельное расследование?!

Теперь, потупившись, молчал и я.

- Он мальчишка! - обернулся Нард к Фоггу. - Но ты, Альбин!.. Слушай, Ник, иди-ка погуляй. Нам тут действительно надо потолковать наедине.

- У меня есть что доложить по этому делу, - робко произнес я, поднимаясь. - Важное...

- Поговорим еще. - Нард указал мне на дверь, но вдруг: - Стой! Возьми это, - он протянул мне клипсу - прибор связи. - Не слоняйся по коридору, иди подыши воздухом. Когда понадобишься - вызову...

И вот уже полчаса я гулял. Нельзя сказать, что настроение было подавленное. Пусть и нарушил я запрет, вел самостоятельное расследование, но в целом-то поработал неплохо! Да и не столь уж велики мои прегрешения перед законом: подумаешь, побывал тайно в доме Миза. Зато какую посылку там обнаружил! Фогг-то вообще вон что устроил... Должно быть, знатно ему Нард мозги промывает, если до сих пор обо мне не вспомнил. Конечно, действия Фогга меня оправдывают, но как иначе я мог поступить? Кажется, действительно все кончится для меня благополучно... Жаль только, не успел довести дело до конца: так и не ясно, кто послал этот чертов кристалл Юлии Фрос. А сейчас и зацепка, похоже, появилась. Если Рика права, искать надо среди знакомых Фроса с Тиллы. Видно, не судьба, - я вздохнул. - Расскажу все Фоггу с Нардом и - прощай расследование. Теперь продолжать не рискну...

Покормив уток на пруду в парке, я решил сходить к гравилету, забрать ракету, присланную Андерсом Вэлом Мизу. Это вещественное доказательство обязательно надо было предъявить.

Когда закрывал дверцу машины, кто-то тронул меня за локоть. Я обернулся. Рядом стояла Рика. Вид у нее был унылый.

- Ты как здесь? Опоздала в космопорт? Упустила?..

Она мотнула головой.

- Мы оба опоздали, Вет. Тиман Гвич умер... Прилетела вот сообщить тебе.

От неожиданности я чуть не выронил сверток с ракетой, но вовремя подхватил его.

- Ну, рассказывай! От чего? Какие-нибудь подробности узнала?!

- Нет. Знаю лишь, что именно из-за этого задержалось прибытие лайнера с Камоса. Гвич умер во время полета, и корабль делал остановку, чтобы принять на борт следователя Службы космической безопасности. Судя по всему, что-то непонятное в его смерти было.

И вдруг я все понял. Смерть Тимана Гвича замкнула цепь. Мозаика из разрозненных фактов сложилась в целостную картину.

Сорвавшись с места, уже на бегу я крикнул Рике:

- Буду у Нарда. Не жди, объясню все потом.

Сейчас не имело значения, что Нард до сих пор не позвал меня: обстоятельства не позволяли ждать. Только он мог помочь подтвердить сейчас мою догадку.

В кабинет я ворвался без стука и, едва переведя дыхание, выпалил с порога:

- Во время полета с Камоса на Землю погиб Тиман Гвич. Мне сейчас сообщили... - Я подошел к столу и сел на первый попавшийся стул. - Уверен, причина смерти - яд муаго! Прикажите проверить.

Фогг вскочил со своего места и начал было в своем извечном ключе:

- Кто позволил вам войти, Ник?!

Но Нард жестом оборвал его и склонился к экрану.

- Что за происшествие на лайнере с Камоса? - спросил он дежурного по отделению космопорта.

- Пока лишь общая информация: во время полета умер пассажир, Тиман Лори Гвич, гражданин Камоса. По данным предварительной медицинской экспертизы - внезапная остановка сердца. Ничего больше сообщить пока не могу: наш врач еще не прислал окончательное заключение.

- Вот что, - сказал Нард, - передай врачу - пусть проведет экспресс-анализ на яд муаго. О результате немедленно доложить!

- Как вы сказали?

- Яд муаго, - повторил Нард.

- Будет исполнено.

В кабинете начальника Криминального отдела воцарилась напряженная тишина.

Что покажет экспресс-анализ? Прав ли я? Мучительно медленно тянулось время. Прошло десять минут, пятнадцать...

Сигнал вызова заставил меня вздрогнуть.

- Ну что? - спросил дежурного Нард.

- Результат положительный. Сейчас доктор уточняет, когда яд попал в организм.

- Спасибо, - поблагодарил Нард.

Отключив экран, он переглянулся с Фоггом и, обращаясь ко мне, вопросительно произнес:

- Итак?!

20

И вдруг я ощутил, что робею перед высоким начальством. Впервые в жизни мне предстояло докладывать результаты самостоятельного успешно проведенного расследования. Да еще по какому делу! Оно ведь на контроле у самого начальника криминального отдела. Казалось бы - радуйся, триумфатор! Ан нет. Я растерялся: с чего начать? Может, правда, причина этого крылась вовсе не в робости - только сейчас я осознал весь драматизм разыгравшейся трагедии. На мгновение представил себя на месте того человека, попытался воссоздать владевшие им чувства. Лишь тень их возникла в моем воображении, но, содрогнувшись, я сразу поспешил от них отстраниться. Тяжесть неимоверная. Не дай Бог кому решать такие проблемы!..

Как бы то ни было, но я молчал, не в силах связать двух слов. Удивительно, но именно Альбин Фогг понял мое состояние. Не выказывая ни малейшего нетерпения, он встал, прошелся по кабинету, подошел ко мне и опустил руку на плечо.

- Смелее, Вет. Начни с чего-нибудь. Мы разберемся.

И надо же такому случиться! Взглянув на Фогга и, наконец, решившись, первое, что я произнес, было:

- Лиман Фрос умер из-за вашего эксперимента!

Фогг так и сел, а Нард усмехнулся:

- Неплохо для начала.

А я, уже не ожидая вопросов, продолжал:

- Да, Фроса погубил психограф!

- Не может быть. Прибор абсолютно безопасен, - проговорил Фогг.

- Для человека - да. Но не для Фроса.

- Что ты хочешь этим сказать? Фрос не человек? - быстро спросил Нард.

- И да, и нет. На каком-то этапе он сам это осознал - и в этом его трагедия. Все началось два года назад,