не было: Росна Ойла Зор и Вайла Мария Дани - одно и то же лицо...
- Лица-то как раз разные... Поэтому называй меня по-прежнему Вайлой. Росна умерла...
- Хорошо... - я кивнул. - Но должен - сказать, что именно это открытие позволило поверить в твой невероятный рассказ, отбросить версию с инопланетянами...
Пауза не затянулась. Вайла сменила тему разговора:
- Знаешь, я до сих пор не понимаю, зачем она напала на тебя у Мориса. Убивать, судя по всему, не входило в ее планы...
- Конечно, нет. Просто хотела привести меня в беспомощное состояние. Рассчитывала, что раненый я передам дело в ее руки и, само собой, расскажу о задании, которое дал шеф. Убивать, не зная сути полученных мною инструкций, было безответственно. На Салгу прибыла бы группа дознания, и неизвестно, до чего она докопалась бы. Кроме того, мое задание могло быть никак не связано с их деятельностью. Мало ли что... Короче говоря, наверняка Торну крепко влетело за проявленную самодеятельность. Вот почему, кстати, он и не пытался напасть на меня возле твоего дома, а ограничился лишь угоном гравилета с трупом. Теперь Рика взялась за все сама и, надо сказать, весьма преуспела. Во-первых, она выяснила, что я уверен во внешнем вмешательстве, то есть в деятельности на Салге инопланетян. Во-вторых, я не собираюсь вызывать группу дознания, пока не разыщу тебя и труп Нэя. Доказательств-то никаких!.. Все это было ей на руку. Выход напрашивался сам - убрать тебя, и все концы спрятаны. Правда, напоследок она решила воспользоваться твоей услугой: никто больше не мог восстановить Артура, а андроид им был необходим... Удайся ее замысел, и все мои розыски инопланетян или их сообщников ни к чему бы не привели. В конце концов я бы вызвал группу дознания, следствие затянулось и в итоге зашло бы в тупик. Была бы упущена уйма времени, а именно этого она и добивалась... Понятно теперь, почему твой гравилет взорвался?
Вайла кивнула.
- А о задании шефа ты ей так ничего и не сказал?
- Напротив! - я улыбнулся. - Выложил как на духу.
- И в чем же оно заключалось?
- Хорошенько отдохнуть и набраться сил.
- Да ну тебя! Не хочешь - не говори, если это секрет, а насмехаться нечего...
- Вот-вот! И Рика так прореагировала. Однако это правда. Никакого конкретного задания я не получал! Другое дело - отпуск был неожиданным, и это заставляло думать, что предоставлен он неспроста. Бэр Нард, мой шеф, вероятно имел какие-то подозрения относительно Салги и, без объяснений послав меня, рассчитывал, что если я столкнусь с чем-то странным, то не пройду мимо... Кроме того, накануне он позаботился, чтобы о моем отпуске узнало как можно больше сотрудников Службы. Видно, у него были основания полагать, что кто-то из них причастен к делу Салги. Вообще, неожиданный отлет Главного следователя кого хочешь насторожит, никто не поверит, что у него нет задания. Так и случилось!
- А твоя подруга? - Вайла упорно не желала называть Рику по имени. Почему она оказалась с тобой? Или шеф ее подозревал?
- Не думаю. Скорее всего это совпадение... На Рику выбор пал, потому что мы давно симпатизировали друг другу, а отправляли-то меня в отпуск в конце концов! Все должно было выглядеть вполне естественно...
Я замолчал. Вайла задумчиво вертела в руке какую-то безделушку.
- Ну и работа у тебя... - наконец произнесла она.
- Что поделать? Ничего другого не умею...
- Что ж, будем прощаться...
Мы с Иваном уложили спящую Рику в гравилет и подошли к Вайле.
- До свидания, Вет, - доктор крепко пожал мне руку и, вдруг спохватившись, выпустил.
- Все в порядке, Иван, - я улыбнулся. - Жмите как угодно отремонтировано на совесть! - И сам сжал его ладонь. - Всего доброго. Рад был знакомству.
- Еще бы! Ума не приложу, что вы будете без меня делать?
- Постараюсь не ломаться... До свидания, Вайла!
Но она не ответила, а обняла меня:
- Я буду ждать тебя, Вет Ник... Ведь ты вернешься?
Впереди была большая работа. Неизвестно, что готовила судьба... Но я вдруг понял, что очень хочу этого. А потому, склонившись к ее уху, прошептал:
- Обязательно вернусь. - И уже вслух с улыбкой добавил: - Даже могу заранее сказать, на сколько - на целых семь дней!
- Почему на семь?
- Столько осталось от моего отпуска. Но, возможно, и задержусь...
Я поцеловал ее и, не оборачиваясь, пошел к гравилету.
