Вселенная! Стены ее – хрен знает где! А ты уже ухитрился, это…? Да где ты нашел дуб?

Олег с пренебрежением отмахнулся.

– Да что мне Вселенная? Так, огромная комната, где кое-где разбросаны игрушки… И кто-то будет играть в них, ну там звездные войны, звездные короли, звездные империи и прочая фигня для безнадежно впавших в детство… Есть люди, что не взрослеют. Не из-за юности души, как говорят, а по причине скудоумия. Бедности ума, это я тебе для доступности. Меня же волнует, страшит и бесит вселенная, что внутри нас! Не сломав там одну из стен, разве я проломился бы в эту простую вселенную?

Мрак хмыкнул, глаза стали задумчивыми. Граненый стакан начал было снова превращаться в более привычный королевский кубок, Мрак успел покоролевствовать и по Европе, и по Востоку, но стенки оставались прозрачными, вино из золотистого превратилось в пурпурное, богатого оттенка, затем кубок застыл, Мрак явно вспомнил, что он уже не в крестовом походе.

– Ну-ну, – сказал он с интересом, в голосе прозвучала настороженность. – В чем-то ты, рыжий, прав. В той части, что стенки вселенной внутри нас весьма и весьма… Я тоже чуть голову не повредил, пока проламывался.

– Помню, – ответил Олег угрюмо. – Но сейчас вообще не стены, а… горы, наверное.

– Ты целые планеты разносишь взмахом своих длинных ресниц, – сказал Мрак и добавил: – А зачем тебе такие длинные? Не стыдно? Как у девицы.

– У меня такие с детства, – огрызнулся Олег. – Как будто не видел!

– Правда? – удивился Мрак. – Вот уж не присматривался… Извини, я больше замечал, как растет твоя мускулатура. У тебя руки были, как два червяка. Только не дождевых, те хоть красные, а у тебя совсем белые, как у подкоряжного тритона.

– Мрак, – сказал Олег, – не уводи в сторону! Да, мне страшно. Но я еще не начинаю. Так, пытаюсь пока осмыслить.

Мрак с удовольствием задвигался, устраиваясь в кресле поудобнее, потом сообразил, что пусть лучше кресло двигается и меняет форму, обтекая его задницу и спину поудобнее, снова наполнил граненый стакан, теперь уже стакан, не кубок, увеличив его до размеров детского ведерка.

– Осмыслить, – произнес он с чувством, – это хорошо. Сам люблю мыслить! Особенно про баб! Ты каких предпочитаешь: худых или толстых?.. Ладно-ладно, не сердишь, я только хотел сказать, что для сомышления ты подобрал надежного сомысленника.

Олег отмахнулся.

– Да, конечно. Еще бы… Не понимаю, зачем пьешь? Все равно не пьянеешь.

– А для удовольствия, – ответил Мрак благодушно. – Выпьешь ведерко-другое, на душе полегчает, как будто сделал что-то богоугодное. Олег, а может, больше нет стен? Ты только вдумайся, что мы сотворили!.. Мы же не только себе открыли Вселенную, мы открыли ее людЯм! Ум за разум заходит, когда пытаюсь представить не то, сколько в ней звезд, а сколько хотя бы галактик!..

Олег сказал с отчаянностью в голосе:

– У меня тоже. Но это говорит только о нашем молодом мозге. У нас он все еще детский. Нет, даже младенческий. У тебя так и вовсе эмбрионный. Нам бы еще играть, а не взрословствовать, потому и первая мысль о звездных войнах, империях, световых мечах и рыцарских конях из железа, управляемых компьютерами! Но едва я как бы отстраняюсь от попыток понять Вселенную, хотя все же каким-то образом о ней думаю, тогда внутри меня кто-то ласково гладит по головке и говорит отечески, мол, потерпи, вот подрастешь, откроешь все тайны…

Мрак открыл глаза шире, вид у Олега несчастный, он словно признается в самом большом поражении в жизни.

– Ты чо, – сказал он с интересом, – к внутреннему голосу прислушиваешься? Да он такого насоветет! Хошь, расскажу случай…

– Не надо, – возразил Олег с торопливостью, – ты уже рассказывал!

– Да это другой случай. Вот недавно случился…

– Не надо, – сказал Олег. – Не надо, вот и все. Со мной другое, без твоих хохмочек. У меня впереди всех чуйств идет ум. Он все проверяет, оценивает, решает, а уж потом иду я сам. Чувства чаще всего заводят в болота, а ум… это ум! С ним все понятно.

Он остановился, не то набирая воздух, не то вычленяя из хаоса мысль, Мрак подбодрил весело:

– А теперь что? Десять тысяч лет топтал и пинал чуйства, а теперь решил к ним присмотреться?

– Мрак, – сказал Олег с досадой, – сам же знаешь, что чувства есть и у зверья. А ум – только у человека. Значит, ум выше.

– Но чувства древнее, – возразил Мрак. – Ты прошел эту длинную дорогу благодаря уму, я – чувствам, а Таргитай… Кстати, что скажешь о Таргитае? Ведь мы его считали совсем дураком, а он пошел еще дальше.

Олег помолчал, лицо становилось все несчастнее, а плечи опускались.

– Да, теперь видим, – ответил он нехотя, – что Таргитай, в самом деле, пошел дальше, а не просто… пошел. И пошел как раз благодаря тому, что…

Он не договорил, глаза на миг расширились, потом болезненная гримаса пробежала по лицу, Мрак с сочувствием понял, что мысль только блеснула, дразня, алмазной спинкой и тут же исчезла. Проще тигра голыми руками за хвост, сказал он себе, чем ускользнувшую мысль. Порой даже безопаснее… Правда, если поймаешь редкую по красоте мысль, то ее шкура куда ценнее тигриной. А есть еще мысли яркие, есть емкие, ценные, прозорливые, скудные, нахальные, отважные, глупые, щедрые, сочные, аморфные, зовущие, тормозящие… но в этом заповеднике лучший ловец – Олег.

– Таргитай задним умом крепок, – сказал он. – У него вообще ни одной мысли не было. Но душа огромная, все впитывала. Он все готов был принять и понять… но не умом, понятно. А если и умом, то тем, что в заднице. Понимаешь, Олег, вдруг ты не знаешь, но сперва был только спинной мозг, представляешь?