Яфет всмотрелся в его лицо. Олег напряжен, как струна, переспросил:

– Последний?

– Уверен, – ответил Олег с нажимом. – Потом все будет легче! По уму наконец-то, по уму!.. Мнение дураков не будет играть никакой роли, Яфет, потому что их вообще не будет. В смысле старых дураков, дураков прошлой формации. А в новой, не знаю, может быть, мы с тобой сами попадем в эту категорию? Но все равно надо приближать это страшноватое будущее.

Яфет поинтересовался:

– Ты сейчас откуда?

– На яхте в Средиземном море. Я там и есть, у нас там ночь, а мое появление… рассматривай, как проекцию.

Яфет ткнул его в грудь, Олег даже не качнулся, а Яфет с гримасой посмотрел на кончики пальцев.

– Для привидения ты мог бы побыть и мягче. Покажешь, как это делается?

– Через пару недель, – пообещал Олег.

В следующий миг на лужайке снова пусто, примятая подошвами трава со вздохом облегчения распрямлялась, тоже соглашаясь с Яфетом, что мог бы не только помягче, но и полегче.

Виктория спала, раскинувшись по всей постели, уверенная в себе даже во сне, это не Тигги, что сворачивается в комочек, а колени подтягивает почти к подбородку. Олег хотел было лечь рядом, но если Виктория вздумает забросить ногу или положить руку, что-то да нарушит в тонкой структуре сна, придвинул к кровати кресло, модифицировал, стараясь, чтобы не слишком была заметна разница с прошлой конструкцией, и сел, чувствуя себя в таком же комфорте, как если бы разлегся в королевской постели.

Сон долго не шел, загадочное состояние, куда более загадочное, чем политика, экономика, строение звезд или галактик, потом пришло то странное состояние, когда уже начинаешь видеть сон, но еще понимаешь, где находишься на самом деле, потом чувство реальности истончилось и пропало, он жил в неких странных эпохах, летал над рыцарскими замками, мчался на горячем коне и рубил врага, воздвигал стены на пути наступающих варваров, а затем как-то сразу очутился в черноте, проступили дивные сочетания звезд, прошла оранжевая волна сжатого пространства, звезды задвигались, как отражение в темном озере, куда бросили камешек.

– Я здесь… – прошептал он. – Я слышу… У меня открылись глаза, у меня открылись уши…

Он сам не понял, почему сказал именно эти слова, будто не человек, а щенок, которому исполняется десятый день от роду, но во сне у человека чувство удивления выключено, так что для него это прозвучало естественно, словно именно это и должен был сказать, а что же еще?

Когда проступили очертания каюты, он тихонько встал, смысла нет пытаться заснуть снова, глухим две обедни не служат, уже сказано было, а если не понял, сам дурак…

Виктория тихо сопела, уткнувшись лицом в край подушки, он тихонько поправил, сопение прекратилось, и, ступая на цыпочках, он выбрался наверх на палубу.

За столом в кресле полулежал Мрак и смотрел на пока еще темное на западе небо, зато на востоке намечается бледный рассвет, волны серые, свинцовые, передвигаются с неспешностью пасущихся бизонов. Воздух все так же чист, свеж, с приятной приправой морской соли и йода.

Мрак с укоризной в глазах покачал головой. Зачем ложиться спать, если встаешь еще более бледным и осунувшимся?

– Черти приснились? – осведомился он язвительно. – А ты в самом большом котле, да?.. А правозащитники дровишки в огонь подбрасывают…

– Если бы, – буркнул Олег.

– А что, бывает и хуже?

– Бывает.

– Что, к примеру?

– Новая картина мира, – ответил Олег нехотя. – Помнишь, как было… не по себе? Сейчас я тоже, похоже… с разгона лбом в дерево.

Мрак ахнул, от возмущения пошел зелеными пятнами, покрылся титановой броней, хмуро заблестевшей на солнце, даже на миг исчез, превратившись в облачко диффузного газа. Через наносекунду снова в кресле все такой же небрежный, одной рукой почесывает волосатую грудь, другой почти элегантно держит огромной лапищей фужер из тончайшего венецианского стекла. Отпил глоток, в задумчивости посмотрел на фужер, тот послушно превратился в золотой кубок старинной работы, по ободку мелкие рубины, выпуклые вензеля и драконы задвигались по бокам, устраиваясь покрасивше, но все мешали друг другу, и затейливый кубок превратился в обычный граненый стакан. Мрак допил вино, но по-прежнему молчал.

– Сам дурак, – сердито ответил Олег. – Даже не понимаешь, о чем я, волчара, а гавкаешь!

– Волки не гавкают, – хладнокровно заметил Мрак. – Даже лаять не умеют.

– Вот видишь, даже лаять не умеешь, а туда же – в критики.

Мрак буркнул:

– Ну так о чем? Скажи мне, серому.

– Вот именно, что серый. В любом из смыслов!

Мрак усмехнулся, Олег торжествует, уловил некий подтекст, для его близкого к абсолютному нулю чувства юмора это достижение, повторил благодушнее:

– Я говорю, не рано ли лбом в дуб? Мы только-только вошли в огромную комнату… имя которой –