Каждый знает, что специальные поисковые программы периодически проверяют по всему земному шару компы по случайно выбранным фразам, так что пиратская копия книги находится быстро. А это – немалый штраф. За «copy» литпроизведения на свой комп взимается небольшая плата, после чего спецпрога исключает из числа исследуемых. Или же наоборот, заносит в «куплено», деталями не интересовался. Я знаю, что правило работает беспощадно, а так как покупка электронной книги обходится в сто раз дешевле, чем бумажной, то я никогда не пирачу. Тем более что мне не так уж и много книг надо. Сильных авторов уже знаю, к книжной полке с новинками подхожу, как к минному полю, аннотациям и рекламам не верю.

В окошечке Аутлука быстро сменялись цифры. Кристина помалкивала, и тогда я сам, движимый непонятно чем, чуть ли не чувством вины, мол, разоблачил и разрушил такую прекрасную игру, сказал:

– Кристина, просмотри почту.

– Ой, – сказала она испуганно, – это же такое личное!.. Можно ли мне?

– Можно, – ответил я великодушно, а сам запоздало подумал, стоит ли в самом деле, – там одни рекламки, а остальные письма – деловые. Или от читателей.

– Хорошо, – ответила она послушно, – спасибо за доверие… А ссылки на новые порносайты заносить в папку «Избранное» или же в отдельный файл?

– Уши оборву, – пообещал я. – Удаляй все.

– Ой, – прощебетала она, – как же вы тогда… Впрочем, как скажете, Владимир Юрьевич. Но, может, самые интересные оставить? С извращениями?

– Прибью, – пообещал я.

Она послушно щелкнула левой кнопкой. Конечно, девять из десяти писем – реклама товаров, услуг, десятое – от читателя, который хочет, чтобы я прочел его роман и помог пристроить. И так почти в каждом десятке, наконец Кристина наловчилась отправлять в корзину большую часть почты, даже не вскрывая конверты.

Ее это заняло на четверть часа, за это время пришло еще восемь писем. Я видел, как она щелкнула по пиктограмме конвертика, тот развернулся, на миг мелькнул английский шрифт, тут же прога перевела все на русский, сохранив все графические навороты буквиц и собственных разработок.

– Ого, – сказала она с уважением. – Из Международного комитета при ЮНЕСКО… Дорогой мистер и все такое… Любезности и патока на абзац, а дальше… ага, приглашение на конференцию!.. Не в Мухосранск, а на какой-то остров в Средиземном море… королевские особы… виднейшие светила… благословение папы римского… Свободный обмен мнениями…

– В корзину, – велел я.

– Жестокий вы, Владимир Юрьевич, – сказала она. – У вас было тяжелое детство?

– Очень, – согласился я. – Так что, Кристина, лучше не перечь.

– Все сделаю, – заверила она елейным голосом, – что скажете. И как хотите. Хоть на рояле. Или на столе, за неимением рояля. Вы и на такие конфы не ездиете?

– Я что, похож на дикаря?

Она осмотрела мня с головы до ног, сказала нерешительно:

– Если честно, то да. А почему не ездиете, спросить можно?

Я поморщился.

– Спросить можно все. А вот отвечать… Ладно, я сегодня чегой-то совсем добрый. Наверное, съел что- нибудь. Лапушка, немногие в состоянии идти в ногу со временем. Я могу. Остальные все еще тащатся в прошлом веке карет и хомутов. Когда не было Инета, телевидения, даже фотоаппаратов, то нужно было таскать свои задницы, чтобы узреть, к примеру, египетские пирамиды! Другого пути просто не было. Но сейчас я одним щелчком грызуна вызову на экране Египет, другим – пирамиды, третьим – выберу, что с ними делать, то есть бродить ли виртуально по всем грязным подземельям, или же взобраться на самую вершину, а оттуда взирать на весь Египет?.. Я получу информации… да и удовольствия больше от виртуального путешествия, чем от лазания, аки тупой обезьян или человек девятнадцатого века, по всяким каирам.

Она смотрела с сомнением. Брови приподнялись, ей это удивительно идет, лицо становится еще более женственным, хотя и так уже почти пародийно, чуть-чуть чересчур, а глаза стали задумчивыми.

– Вы говорите так убедительно… Но я чую в них какую-то неправду. Вы не Сатана, случаем?

Я думал, покачал головой.

– Пожалуй, нет. Я тот, который еще не пришел.

Серые глаза стали еще больше, хорошенький ротик приоткрылся, это у нее изумление. Произнесла нерешительно:

– Тот, который еще не пришел… Как таинственно! Как загадочно… А когда придете?

Я подумал, поправился:

– Пришел, но еще не сказал.

– А-а, понятно… Мне уже раздеваться?

– А вот фигушки, – ответил я. – Работайте, Кристина, работайте. Иначе на ваши двенадцать процентов можно будет только на троллейбусе в один конец. Что там еще за письмо с аттачментом?

– Прайслисты, – ответила она со вздохом. – Покупают же люди такие вещи…

– Пока вижу, что продают, – ответил я задето. – Да и то, продают или только пытаются продать?..

Она сдержанно улыбнулась.

– Владимир Юрьевич, а вас это задело, задело… Вот уж не думала! Так что насчет конфы в Средиземном? Послать вежливый отказ?