заметил, что глухие удары стали вроде бы звонче. Оттеснив Залешанина, сам ударил несколько раз быстро и точно. Вывалился камешек, в лицо пахнуло спертыми запахами ладана и благовоний.

— Неужто все? — спросил Залешанин, едва дыша.

— Все, — согласился Рагдай. — Если там никого. Если нас не слышали. Если никто не войдет сейчас в зал с казной. Если сумеем выйти и пробежать по коридорам…

— Хватит, — перебил Залешанин. — Дальше знаю. Этих «если» еще как колец в кольчуге Претича.

— Почему Претича?

— А у кого еще такое пузо?.. Разве что у тебя, когда ту гадость жевал…

Вместе расширили дыру. Рагдай захватил светильник, но Залешанин полез первым, не терпелось выбраться из подземелья, а потом стоял как столб во тьме, пока сзади не забрезжил свет. Рагдай умело прикрепил светильник к стене. Лицо его было изнуренное, глаза сухо блестели.

Залешанин ошалело осматривался. Слабый огонек освещал только часть стены, где они вылезли из пролома, дальше тянулись сундуки и терялись во тьме. Он шагнул, отыскал огарок свечи, огонек светильника охотно прыгнул и к нему, можно осторожно двигаться вперед. Рагдай вытащил меч, Залешанин чувствовал сзади его напряженное дыхание.

Сундуки стояли так тесно, что приходилось идти боком. Многие раскрыты, ибо переполнены золотыми монетами, драгоценными камнями. Горками сложено оружие, сплошь унизанное драгоценными камнями, украшенное тончайшей ковкой по золоту.

— Как врал, скотина, — прошептал он.

— Кто?

— Да казначей… Мол, казна опустошена.

Голос Рагдая был сочувствующим:

— Да, обеднел базилевс… Трудное, видать, время.

— Ты чего?

— Дурень, здесь в самом деле что-то маловато для такой империи. Ладно, давай вдоль той стены. Выход должен быть где-то в той стороне.

Залешанин оглянулся, глаза напрасно пронизывали тьму:

— А наш пролом? Заметят сразу.

— Если войдут. — ответил Рагдай.

— А что, им злата не надобно? Вдруг император восхочет кого-то одарить?

— У базилевса в опочивальне стоят с десяток сундуков, — объяснил Рагдай. — Со златом, камнями, ожерельями, кольцами, серьгами… Думаешь, он за каждым колечком сюда бегает?

Залешанин пробормотал:

— Ладно… Но здесь-то сколько… Ты погляди на те скрыни! С мою хату. А вон там вовсе с войтов сарай. И все раскрыты, крышки не захлопываются… Совсем обнищал император!

— Я видывал и побольше… Ага, вон дверь.

С палицей в другой руке, Залешанин приблизился на цыпочках, приложил ухо к дубовой двери. Медные заклепки приятно холодили кожу. Рагдай прислушался тоже, сказал задумчиво:

— Вроде бы никого… Но не может же везти так долго?

— Чудно, что казна без охраны, — согласился Залешанин. — По ту сторону дворца тяжелая конница! Ну пусть коней сюда не пустят, но хотя бы с десяток крепких стражей с топорами. Казна все-таки, не хвост собачий! Хоть и обнищавшая, это видно!

Рагдай на сарказм внимания не обратил, пальцы его тихохонько тянули на себя тяжелую створку. Залешанин понаблюдал, сказал покровительственно:

— Отойди, паря. А то зашибет.

— Что?

Не объясняя, вытащил из-за пазухи стебелек разрыв-травы, сунул в узкую щель между створками. Тихонько скрипнуло, Рагдай едва успел отпрыгнуть, как обе створки распахнулись с такой готовностью, что одна все же догнала и больно хряснула по лбу. Шлем гулко гуднул. Залешанин победно оскалился: мол, у витязя голова пустая, потому и гудит, и, держа палицу наготове, осторожно выглянул.

По ту сторону двери полутемный коридор, светильники горят ярко, но их мало, в темных местах угадываются не то ниши, не то двери, а то и дремлющие стражи.

— Рискнем, — прошептал Рагдай. — Здесь стражи только на лестницах. На входе. Если их миновать, дальше охраны не узришь… до следующей. Разве что в крыле базилевса на каждом шагу.

— Император нам без надобности, — ответил Залешанин нервно. — Где щит? Щит где?

— Будем искать.

— Где?

— Авось, на первом этаже.

— Этаже?

— Да, здесь так зовут поверхи. Но если на втором или на третьем… не знаю, не знаю.