Краснел; струей перебегало

По углям полымя. И вдруг

Часы издали странный звук,

Шипели долго и лениво.

И, с пятнышками вместо глаз,

Кукушка серая тоскливо

Прокуковала восемь раз.

Лукич вошел, - и сердце сжалось

У Саши. Жалок был отец!

Оборван, бледен... грусть, казалось,

Его убила наконец.

Едва старик перекрестилсяt

Румяный зять его вскочил

И сожаленье изъявил.

Что доброй тещи он лишился:

Мне, мол, жена передала...

Святая женщина была!

'Вот надо справить погребенье...

Нет гроба... сделай одолженье

Дай помочь!'

- 'От добра не прочь2

Зачем родному не помочь?..

Гм!.. жаль! я думаю - простуда?'

- 'Бог знает что, да умерла'.

- 'Я полагаю-с, смерть пришла...

Вот выпейте чайку покуда'.

- 'Благодарю! не до того'.

- 'Напрасно-cJ это не мешает:

Он эдак грудь разогревает...'

- 'Да я не зябну. Ничего...

Не позабудь, к примеру, в горе!'

- 'Вот ключ позвольте отыскать...

Я много не могу вам дать.

Не то что... да-с! Нет денег в сборе'.

- 'Не добивай! Я так убит!'

- ,tO том никто не говорит.

Насчет того-с... оно, конечно,

Родню позабывать грешно,

Да ведь грешно и жить беспечно,

Да-с! поскользнетесь неравно!

На вас вот тулупишко рваный,

Из сапогов носки глядят,

А вы намедни были пьяны...

Выходит, кто же виноват?'

- 'Ох, знаю, друг мой! Все я знаю!

Ведь пьет неволя иногда!

Ты думаешь, мне нет стыда,

Что плутовством я промышляю,

Хитрю, ем хлеб чужой, как вор?'

- 'Расчет в торговле не укор...

Все это пустяки - и только,

На печке хочется лежать!

На рынке горько промышлять,

Ну-с, а просить теперь - не горько?'

- 'Вестимо... если бы ты знал!

Осмеян всеми, обнищал.

Тут совесть не дает покою...

Зять! не пусти меня с сумою!

Дай мне под старость отдохнуть!

Поставь меня на честный путь!

Дай дело мне! Господь порука'

Не буду пить и плутовать!'

- 'Привыкли-с. Трудно перестать!

Вот, значит, вам вперед наука...

На похороны помогу,

Насчет другого-с - не могу'.

- 'И с бородою поседелой

Опять мне грабить мужичков?

Пойми ты, доброе ли дело!

Неужто вор я из воров!

Зять! богом, значит( умоляю,

Подумай! Выручи!'

- 'Опять!

Охота вам слова терять!

Нельзя-с! По чести заверяю...

Рубль серебра, извольте, дам'.

- 'Так я, выходит, по домам

На тело мертвое сбираю...

Ну, есть ли стыд в тебе и честь?

Ведь я не нищий! Я твой тесть!

Ведь я прошу не подаянья,

Взаем. Ты слышишь или нет?'

- 'А я даю из состраданья,

Не то что... да-с! И мой совет:

Не надо брезгать'.

Саша встала.

Негодования полна,

Казалось, выросла она

И мужу с твердостью сказала!

'Я свой салоп отдан в заклад

И мать похороню!'

- 'Чудесно-с!

Гм!.. дочка нежная... известно-с...

Хе-хе! Бывает - не велят1'

- 'Ну, если так, найду другое...

Вот обручальное кольцо...'

И Саши бледное лицо

Покрылось краскою.

- 'Пустое!