На кровли, на чужой забор...

И смутно перед ним мелькали

Его прожитые лета

Перенесенные печали,

Безропотная нищета,

О доме, о семье забота,

Работа днем и по ночам,

Труд из-за хлеба, труд до пота,

Едва не с кровью пополам;

Вся горечь жизни обыденной,

Все, что язвит и мучит нас,

Что отравляет жизнь подчас,

Весь воздух, пищу, сон покойный

Все, что давно уж пронеслось,

Закопошилось, поднялось,

Дыханье в горле захватило

И свет туманом позакрыло...

'Эх! пропадай ты, голова!'

- 'Куда ты?' - крикнула вдова,

Глазами сына провожая

С крыльца, но сын не отвечал,

Калиткой хлопнул - и пропал.

Пора обеда наступила,

И все нейдет столяр домой,

Кручина молодца сломила,

Ввела в кабак, вином поила,

Поила от роду впервой.

И пел он песни - и смеялась

Толпа гуляк средь кабака,

Пел громко, а змея-тоска

Кольцом холодным обвивалась

Вкруг сердца.

'Ох, не утерплю!'

Сказал детина худощавый

И, скинув с плеч халат дырявый,

Пошел плясать. 'Вот так! люблю!'

Зеваки пьяные шумели.

Детина соловьем свистал,

Привскакивал и приседал.

На полках шкалики звенели.

'Нет, пой кто хочет! я устал!'

Столяр с отчаяньем сказал,

Ладонью в лоб себя ударил

И грустный на скамейку сел

И думал думу... Вдруг расправил

Густые кудри и запел.

Пел про туман на синем море

Да про худой талан и горе...

И песнь лилась; певец бледнел,

Казалось, все: тоску разлуки,

И плач любви, и грусти стон

Из сердца с кровью вырвал он

И воплотил в живые звуки...

И каждый звук был полон слез;

То с поражающею силой

Он несся ввысь, все рос и рос,

Как будто с светом, с жизнью милой

Прощался, в небе утопал;

То падал, за сердце хватал

И гас, как светоч, постепенно...

Певец умолк и застонал:

'Ох, душно, братцы!..' - и мгновенно

Рубашки ворот разорвал.

'Вина!'

Сиделец засмеялся:

Клади, мол, денежки-то нам.

'А в долг?'

- 'Проваливай!'

- 'Отдам!'

- 'Спасибо! эк он разгулялся!'

- 'Проклятый! на вот казакин!'

Но вдруг картина изменилась;

В слезах и бледная, явилась

Мать столяра. 'Й ты мне сын?

Святитель! Николай-угодник!

Да где я?.. Ох! под сердцем жжет!

Шла мимо... с рынка... сын поет!..

Все Сашка!.. Так!., сосед-разбойник!

И запил! Ах, дурак, дурак!'

Сын стиснул поднятый кулак...

'Ха-ха! доходит до расправы!

Сказал детина худощавый.

К чертям старуху! проучи!'

Столяр схватил его: 'Молчи!'

И грянул об нол. 'Стой, ребята!

Связать его! позвать солдата!

Сиделец крикнул. - Вот он, друг!'

И в молодца впились шесть рук.

Но молодец сверкнул глазами,

Тряхнул могучими плечами,

И все рассыпались. Вдова

Перепугалась. 'Голова!

Перекрестись! Ну, что ты? Стыдно!

Опомнись! с улицы вон видно!

Эх, сокол, сокол! как теперь

Из этой пропасти за дверь

Ты выйдешь? А? Побойся бога!

Ты пропадешь!..'

- 'Туда дорога!'