Вот полдень. Жарко. Ветер спит.

Горяч песок. Река блестит.

Сосед на берегу; он бледен.

'Что ж, - говорит, - я, Саша, беден!..

Все вздор! отец твой не палач!

Проси, мой друг! и рвись, и плачь!'

'Гуляй, бедняк! богатым будешь!'

Хозяин пьяный закричал

И Саше на ухо сказал:

'Соседа, что ли, не забудешь?

Взгрустнулось!., жениха займи!

Не то я... прах тебя возьми!

Гм! понимаешь?..' Дочь вздрогнула,

В испуге на отца взглянула,

В ответ полслова не нашла.

Но тут подруга подошла,

Вся в белом, бойкая, живая,

И, Саше руку пожимая,

Шепнула: 'Не круши себя!

Я знаю!., выручу тебя...'

Прищурила глаза лукаво

И села рядом с женихом.

'Как жарко!'

- 'Да-с!'

- 'Досадно, право!..

Вы танцы любите?'

- 'С трудом,

Так-с, малость самую танцую'.

- 'Зачем же?'

- 'Как бы вам сказать...

Ногами вензеля писать

Мне некогда-с! ведь я торгую'.

- 'Вы курите?'

- 'Ни боже мой!

И не к чему-с; расход пустой!'

- 'Зимой катаетесь?'

- 'Бывает,

На Сырной. Это ничего-с!

Вот, жалко, вздорожал овес!

Конь, знаете, не понимает;

Что жернов, мелет божий дар'.

- 'Скажите!'

- 'Да-с! Вот самовар

В семействе нужен. Не скрываю,

С ребячества привык я к чаю,

Сначала просто пью, потом

Употребляю с молоком;

Не покупать-с: своя корова'.

- 'Конечно. С молоком здорово...

У вас цепочка недурна'.

- 'Четыре серебром дана,

По случаю-с'.

- 'А! вы счастливы!'

- 'Цыганки то же говорят,

Талан всё, знаете, сулят...

Все чепуха-с! на груше сливы'.

- 'Как! вы гадали?'

- 'Да-с, гадал.

Я сумасшедшего знавал;

Ах, тот угадывал отлично!

Бывало, дичь несет, несет,

Подчас и слушать неприлично,

Да вдруг такой намек ввернет,

Что просто... на-с! ей-ей, чудесно1

Дар значит! все ему известно!'

- 'Нет, не люблю я ворожить!

Иное дело - говорить,

Вот это так. Сама не знаю,

Чуть на минуту умолкаю,

Мне скучно... даже зло берет...

Поговоришь - и все пройдет.

Я надоем и вам ужасно:

Все говорю и говорю,

Болтушка - скажете...'

- 'Напрасно!

Чувствительно благодарю!'

Усердной пляской утомленный,

Забившись в угол отдаленный,

Лукич покрикивал сквозь сон:

'Молчать!., покой мне дайте... вон!'

- 'Прощайте, батенька, прощайте!'

Жених с улыбкой отвечал

И руку Лукичу пожал.

'Ты что за птица?'

- 'Угадайте!'

- 'Пожалуй. Помоги мне встать.

Ты кто?'

- 'Ваш нареченный зять'.

- 'Подай свечу... Вот так... не знаю!..

Столяр, что ль? Нет, он не таков...'

- 'Я, батенька, Тарас Петров'.

- 'А! вспомнил, вспомнил! понимаю!

Ну, поцелуй меня... вот так!

А я, ей-богу, не дурак!

И Саша вот... дитя родное...

Мне, значит, жаль... подумал ночь...

И столяры... и все такое...

А ты ведь можешь мне помочь?

На совесть, честно поторгую!