не самая худшая работа на свете.

– Ну на всадников Апокалипсиса вы мало похожи, – заметила Фира, глядя на Дениса вприщур. – Хотя то, что творится за окном, очень сильно напоминает конец света. У вас здесь можно курить?

– Пожалуйста. – Денис протянул руку и достал с полки пепельницу, которую специально держал для гостей, так как сам этого дела, что называется, на дух не переносил.

Фира вытащила из сумочки сигареты – крепкие, без фильтра – и маленькую пластиковую зажигалку. Закурила.

– А вы что же? – обратилась она к Денису.

– Спасибо, не употребляю.

Взгляд Фиры стал насмешливым.

– Интересно. Так вот какой нынче сыщик пошел. Помнится, Шерлок Холмс курил трубку, и другие известные сыщики не вынимали изо рта сигару...

– Времена меняются, – ответил Денис. – Нынче выгодно вести здоровый образ жизни. Больше приходится думать ногами, чем головой. А для этого нужно иметь крепкие ноги.

– Что ж, похвально. – Фира выпустила изо рта облако дыма и стряхнула пепел. – Ладно. К делу. Много ли вам рассказал Семен Семенович Моисеев?

– Кое-что рассказал. Например, то, что прокуратура отказалась продолжать следствие в отношении убийства вашей сестры, однако вы полны решимости продолжить расследование. Так?

– Совершенно верно. Подонок, который убил мою сестру, должен получить по заслугам. – Фира воинственно блеснула глазами. – Я знаю, что ему воздастся за грехи на небесах, но для меня невыносима мысль, что он будет наслаждаться сладкой жизнью, в то время как моя Доли лежит глубоко под землей. – Внезапно Фира сникла, превратившись из воинственной моложавой женщины в измученную старушку. – Мы... очень любили нашу маленькую Доли.

Фира Абрамовна достала из сумочки платок и промокнула глаза.

Денис задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Надеюсь, Фира Абрамовна, вы понимаете, что я ничего не могу обещать?

– Нет, – возразила Фира. – Вы мне можете обещать одно: сделать все от вас зависящее, чтобы найти убийцу. Никаких других обещаний я от вас не потребую.

– Это разумный подход к делу, – кивнул Денис. – Что ж, пожалуй, мы можем принять это дело к производству. Осталось обсудить вопрос гонорара.

– С этим ни у вас, ни у нас с сестрой не будет проблем. Мы с Гитой готовы заплатить любые деньги. Понимаете... Доли была нам как дочь. Мы ведь с Гиточкой обе не замужем. Своих детей у нас нет. Мы вложили душу в воспитание нашей маленькой Доли. Теперь, после убийства Доли, – Фира Абрамовна всхлипнула, – жизнь потеряла для нас всякий смысл.

– Ну зачем же так трагично, – мягко сказал Денис. – Вам еще жить да жить.

Он ненавидел такие ситуации. Приходилось утешать. А утешитель из него был плохой. В такие вот моменты Денис всегда тушевался и ничего подходящего ему на язык не приходило. Он боялся усугубить боль человека каким-нибудь неосторожным, неправильным словом.

– Спасибо вам, молодой человек. – Фира отняла платок от глаз и спрятала его в сумочку. – Что ж, обговорим детали.

– Давайте, – с радостью согласился Денис. – Но для начала... Можно один вопрос, Фира Абрамовна?

– Валяйте, молодой человек, – разрешила Фира.

Денис сощурился.

– Скажите, почему вы обратились именно ко мне? В Москве несколько детективных агентств. И в половине из них работают друзья Семен Семеныча Моисеева.

– Да, – сказала Фира. – Это так. Но видите ли, молодой человек, в чем дело... Моисеев сказал мне, что вы не только хороший сыщик, но и... не антисемит. Я подумала, что Семе можно верить. И, как вижу, не ошиблась. – Фира растянула узкие губы в улыбку. – Поверьте мне, молодой человек, я прожила долгую жизнь и умею разбираться в людях.

Сразу после разговора с Фирой Абрамовной Гординой Денис обзвонил своих коллег, а уже час спустя все они сидели в его кабинете.

– Что на этот раз? – вяло поинтересовался Макс, которого звонок Дениса оторвал от разработки новой компьютерной программы, которую бородатый гений готовил для одной книготорговой фирмы. За солидный гонорар, естественно. – Очередная порция утешений или наклюнулось что-то стоящее?

– Ага, – резюмировал Филя. – Наш бородатый Билл Гейтс сегодня явно не в духе. Небось опять оторвали тебя от очередной халтуры? Сознавайся, стучал по клавишам в пользу конкурирующей фирмы?

Макс хмыкнул:

– Не корчи из себя суперсыщика, Филя. Тебе эта роль явно не к лицу.

– Один – один, – весело отозвался Филя. И досадливо заметил: – А еще говорят, что все компьютерные гении не от мира сего. Нашему бородатому виртуальному человеку палец в рот не клади. Одно нажатие на клавишу – и пальца как не бывало.

– Очень смешно, – ухмыльнулся Макс.

– Мужики, вы закончили? – сурово сдвинул брови Денис. – У меня-то время есть, а вот у Алексея Петровича его, боюсь, в обрез.

Кротов улыбнулся, посмотрел на наручные часы и развел руками:

– К сожалению. Однако час у меня еще имеется.

– Тогда, пожалуй, приступим. – Денис откашлялся в кулак и начал: – Наверняка многие из вас слышали об убийстве в подземном переходе около двух месяцев назад.

– Это на Тверской, что ли? – поинтересовался Сева Голованов.

– Именно, – кивнул Денис. – Убили женщину. Сотрудницу радиостанции «Свободная волна» Доли Гордину.

– Кажется, что-то такое было в «Московском комсомольце», – задумчиво произнес Владимир Афанасьевич Демидов, он же Демидыч, здоровенный мужик с бычьей шеей, пудовыми кулаками и совершенно добродушным лицом.

– Да, – подтвердил Денис. – Была небольшая статейка. Называлась она «Людей в Москве отстреливают среди бела дня».

– Дурацкое название, – поморщился Голованов. – Можно подумать, в Нью-Йорке или в каком-нибудь Урюпинске людей лишают жизни исключительно ночью.

– В статье приводились разные примеры, – продолжил Денис. – В том числе и пример с убийством Доли Гординой. Однако большого резонанса сей опус не вызвал. Теперь о Гординой. По одной из версий убийство журналистки было заказным. Хотя не исключено, что убийство было совершено с корыстной целью. Убийца выстрелил Гординой в шею прямо на ходу. И тут же скрылся в толпе. Пока милиция от здания Думы бежала к месту преступления, второй преступник обшмонал портфель Гординой, а затем также беспрепятственно растворился в воздухе. Предполагается, что второй преступник вытащил из сумочки журналистки кошелек, а может быть, и конверт с баксами...

– Стоило ли ее в таком случае убивать – вот в чем вопрос, – заметил Алексей Петрович. – Стрелять в человека среди бела дня – занятие довольно рискованное. Пусть даже в портфеле у Гординой лежала парочка миллионов долларов в акциях и ценных бумагах. Достаточно было просто стукнуть ее чем-нибудь тяжелым по голове. Результат был бы тем же. Только без таких трагических последствий. На убийство обычно идут, только если нет других способов воздействия, либо если все эти способы исчерпаны.

– Это, конечно, так, – пробасил со своего стула здоровяк Демидов. – Но с другой стороны – сейчас развелось столько отморозков, для которых убить человека все равно что сигарету выкурить...

– Как бы то ни было, – сказал Денис, – но следствие, длившееся два месяца, ни к чему не привело. Дело приостановлено в связи с нерозыском обвиняемого.

Он взъерошил ладонью свои рыжие волосы и продолжил:

– Сегодня ко мне приходила сестра Доли Гординой – Фира Абрамовна Гордина. Она хочет, чтобы наше