– Не то слово. У меня назначена срочная встреча.

– В следственной тюрьме?

– Нет, в городе.

– Ах, так? В котором же часу?

– В два.

– А сейчас три.

– Я и говорю, что опоздал. Страшно не люблю опаздывать.

– Может быть, хоть пять-то минут мне дадите?

– Ни минутой больше.

– Как вы любезны… постараюсь…

– Что-то вы много разговариваете… Ах, еще и этот шкаф? Но он пустой!

– Однако здесь лежат три письма.

– Старые счета!

– Нет, связка, перевязанная шелковой ленточкой.

– Розового цвета? О, Ганимар, ради всего святого, не развязывайте!

– Письма от женщины?

– Да.

– Принадлежащей к свету?

– К высшему.

– А как ее зовут?

– Мадам Ганимар.

– Забавно! Очень забавно! – уязвленный, парировал Ганимар.

В это время полицейские, которым было поручено обыскать остальные комнаты, явились доложить, что не добились никакого результата. Люпен расхохотался.

– Ах, черт! Вы что, думали найти здесь список моих друзей или доказательство того, что я связан с прусским императором? Лучше бы вы, Ганимар, поискали маленькие секреты этой квартиры. Вот, например, эта газовая труба – на самом деле акустическая. В камине лестница. Стена комнаты полая. А сколько всяких звонков! Смотрите, Ганимар, нажмите вот эту кнопку.

Тот повиновался.

– Ничего не услышали? – поинтересовался Люпен.

– Нет.

– Я тоже. А ведь вы только что предупредили командира моего аэродрома, чтобы приготовил дирижабль, который вскоре поднимет нас в воздух.

– Ладно, – проворчал Ганимар, заканчивая осмотр квартиры, – хватит глупостей, пора в дорогу.

Он двинулся к выходу в сопровождении своих людей.

Люпен оставался на месте.

Полицейские хотели его подтолкнуть, но ничего не получилось.

– В чем дело? – спросил Ганимар. – Вы отказываетесь идти?

– Вовсе нет.

– В таком случае…

– Смотря куда…

– Куда?

– Куда вы меня поведете.

– Да в следственную же тюрьму, конечно!

– Тогда не пойду. Мне нечего делать в следственной тюрьме.

– Вы что, с ума сошли?

– Разве я не имел чести предупредить вас, что у меня назначено срочное свидание?

– Люпен!

– Послушайте, Ганимар, меня ждет Белокурая дама. Не думаете же вы, что я могу поступить так грубо и просто бросить ее в тревоге? Это было бы недостойно галантного мужчины.

– Эй вы, Люпен, – разозлился Ганимар, которому уже начало надоедать это зубоскальство, – пока что я с вами слишком хорошо обращался. Но всему есть предел. Идите за мной.

– Невозможно. У меня свидание, и я на него пойду.