— А она не знает моего адреса?

— Хочешь оставить? У нас и так будет нелегкая жизнь. Может, придется держать оборону. А если еще и она прибежит…

— Ты все шутишь…

А вечером Ира затосковала. Они сидели с Сашей на кухне, в ее квартире, и ужинали. Ира впервые что- то приготовила за эти дни. И вдруг, случайно поглядев в угол, где стояла миска из-под собачьей еды, она вздохнула:

— Плюшки все еще нет. Наверное, бедняжка уже погибла.

— Вернется, — убеждал ее Саша. — Собака пережила сильное потрясение, у них это в порядке вещей после смерти хозяина. Сколько ей лет?

— Восьмой год. Почти лысая… Зубы начали выпадать, глаза слезились… Очень плохо видела… На улице, без кормежки, без тепла ей не выжить… Она пропадет.

— Ты не пробовала пройтись по району, поискать ее?..

— Что ты?!. Мне было страшно лишний раз выходить из дома.

— Тогда пошли сейчас! Поищем! Может, она бегает где-то рядом, но не может найти дом.

— Не может быть, — возразила Ира. — Она же туте детства жила!

— И все же — пойдем, погуляем.

— Это ты мне говоришь?!

— А что такого?

— Сам предупреждал — будь осторожна, уезжай из Москвы.

— Пока я с тобой, не бойся. Двоих сразу они не станут убивать. Риск велик.

— А если двоих сразу?

Она пожал плечами:

— Тогда я с тобой за компанию…

— Ладно, пошли, — вдруг решилась она. — Надо проветрить голову. Все не могу прийти в себя после этой проклятой редакции. Бывают же такие негодяи! Он еще смел упрекать Костю в шантаже!

А меня — в навязчивости! Если бы только Костя знал, как он отнесется ко мне…

— А вдруг Костя знал? — выдвинул Сергей странную идею.

— Ты сдурел?!

— Ничуть. Не мог Костя не знать, во что превратился старый друг. Они в последнее время встречались?

— Вроде бы нет.

— А вдруг Костя не ждал от него помощи? — предположил Саша. — Вдруг добивался одного — чтобы тот прослушал эту запись и испугался?

— Нелепость!

— Почему? Ты же видела, как он испугался! Я за ним следил! Он даже не пытался скрыть свои чувства, настолько его проняло! И был счастлив, когда запись кончилась! У меня ощущение, что он боялся услышать что-то еще…

— И ты думаешь, Костя просто затянул меня в эту игру?!

— Могло быть и так!

— Я в это не верю! — Женщина встала из-за стола. — Пошли, погуляем.

Они заперли квартиру и вышли на улицу. Ира медленно шла, запахнувшись в длинный серый плащ, и настороженно оглядывалась по сторонам.

Саша поддерживал ее под локоть, и они были счастливы, насколько это вообще возможно в такой ситуации. Наступил час вечернего выгула собак.

Ира вдруг сказала:

— Костю убили из машины. Я говорила? В него стреляли из «девятки», цвета бордо-металлик.

Меня спрашивали, не было ли такой машины у знакомых, и вообще — видела ли я такую машину раньше. Мне ее показали.

— А ты не знаешь, чья она?

— Первый раз ее вижу. Но… — Она запнулась.

— Что ты опять скрываешь? — рассердился он. — Я вижу, что милиция от тебя немногого добилась! Сама себе могилу роешь!

— Нет, это ты зря! Я как раз сказала об этом. Сегодня утром снова встречалась со следователем, он мне звонил. Я вспомнила, что вроде бы видела эту машину вечером того дня, когда возвращалась домой из магазина. Магазин на углу, вон там, видишь?

Он посмотрел туда и кивнул:

— Машина была там?

— Нет, чуть дальше, за углом. И это было часов около десяти вечера.

— Та самая машина?

— Я номера не запомнила. Игрушек под стеклом не болталось. И на той машине, которую мне показали в милиции, тоже ничего такого не было.

Но марка и цвет были те же самые. Я запомнила машину потому, что туда как раз садилась девушка.

— Что же тут особенного?

— Сама девушка была особенная. Не русская, какая-то азиатка. Может, китаянка, может, кореянка… Очень интересная.

— Ты рассказала следователю?

— Еще бы! По-моему, он порадовался. Но только чему радоваться? Наверняка и машина была другая, и девушка ни при чем. Ведь мужчины рядом с ней не было. Она села за руль и уехала.

— Не густо, — кивнул он. — Слушай, а у Кости не было любовниц?

Ира засмеялась и пошла быстрее, увлекая его за собой. Смех прозвучал свободно и задорно, как в прежние годы.

— Были! — сказала она, еще улыбаясь. — Как ты додумался до этого?! У него была шикарная женщина — китайская шпионка…

— А серьезно?

— Да были бабы, конечно! Ведь он давно догадывался, что я изменяю. Сперва пытался воздействовать словом. Потом даже руку поднимал. А когда и это не помогло — завел бабу. Но это в прошлом. В последнее время была другая. Тоже с телевидения. Не ведущая, у него бы пороху не хватило. Какая-то ассистентка. — Ира усмехалась, но видно было, что все это ее сильно уязвляло. — Но во всяком случае, ни та, ни другая ничего азиатского в чертах лиц не имели. Обе были чистокровные русские.

— Ты что — с ними встречалась?

— Нет… Попросила описать. И он это сделал.

Вполне профессионально. Собаки тут явно нет.

— Точно, — согласился он. — Знаешь, у нас получается, как в классическом романе. Когда будет найдена собака — найдется убийца. Вспомни сериалы по Агате Кристи. Там всегда заранее ясно, что убийцу найдут после того, как отыщут некий предмет. А когда предмет находится у какой-то старой бабки, зрители возле телевизора тут же соображают, что бабка ни сном ни духом не виновата!

— Какая глупость! — с чувством сказала она. — Думаешь, убийца забрал Плюшку?

— Но должна же была куда-то деться собака, в конце концов?!

— А может, побежала за убийцей? — предположила Ира.

— И что? Настигла и обезвредила?

— Ox, какой ты циник… А ведь собака, между прочим, куда-то пропала именно в ту ночь… Я все думаю — а не оказалась ли она умнее меня? Не увидела ли она тогда возле трупа убийцу? Может, она за ним следила? Потому и пропала?

— Не приписывай старой красноглазой болонке способностей немецкой овчарки! — предупредил он. — Эти породы ничего общего не имеют!

— Имеют! Преданность и ум! Именно то, чего не достает тебе! — Женщина вырвала у него руку. — Пошли! Я замерзла!