– Нужно избавиться от бомбы, – повторила Квинда. – Или выбраться из скиммера.

– Послушайте. Я собираюсь перейти на ручное управление и лететь к вершине. Вам придется забрать меня. Но поторопитесь. После посадки мне нужно как можно дальше убраться от этой штуки, а на улице холодно.

– Ты далеко от берега?

– Около трех километров.

– Хорошо, Чейз. Но не выключай свой интерком. Мы вылетаем.

– Не могу поверить, что ты это сделала, – сказал я Квинде.

Она как раз давала инструкции своему скиммеру, который должен был прилететь за нами, и не отвечала, пока не закончила диктовать, а затем обрушилась на меня с холодной яростью.

– Ах ты, тупица! Ты сам виноват! Какое ты имеешь право влезать в чужие дела, пытаясь урвать кусок для себя? А потом болтать с проклятыми «немыми». Тебе повезло, что ты еще жив. А теперь давай поторопимся, мы можем почесать языки позже.

Мы оба были уже на ногах.

– Ты хочешь сделать что-нибудь полезное? – продолжала она. – Вызови Патруль. И прикажи Колгат включить свой маяк. – Голос едва повиновался ей. – Я никому не собиралась причинять вред, но сейчас уже не уверена, что была права.

Я известил Патруль, описал им обстановку, но они не хотели мне верить.

– Кому, черт побери, понадобилось подкладывать бомбу в скиммер? Уже вылетаем, – проворчал патрульный. – Но сейчас у нас поблизости никого нет. Полет займет какое-то время. Возможно, минут сорок.

– У нас нет сорока минут, – сообщил я.

– Алекс, – сказала Квинда, когда мы почти бежали по вестибюлю, – мне очень жаль. Жаль, что я просто не пришла к тебе, и жаль, что ты такой дурак. Какого дьявола ты не можешь заниматься своим делом? Господи, неужели я убила человека?!

– Так все эти козни – твоих рук дело, да? Ты украла файл, ты подбросила переделанные программы! Да?

– Да. К сожалению, ты не понимаешь намеков.

Это было уж слишком. Думаю, если бы мы так не спешили, я бы стукнул ее об стену, но в тот момент нас ждало много других дел.

– Где твой скиммер?

– В пути.

– Клянусь Богом, Квинда, если с Чейз что-нибудь случится, я выброшу тебя в океан!

Мы вышли на тупиковую подъездную дорожку, в северном конце которой размещался танцевальный зал, отгороженный тросом. Гибким тросом, длиной около двенадцати метров. Я рывком сорвал его и смотал на руке, пока мы поднимались через шахту к вершине.

Посадочная площадка была густо заметана снегом. Мы побежали вперед и наткнулись на конец очереди. Люди стояли, наклонив головы, прячась от ветра, глубоко засунув руки в карманы курток с обогревом. Квинда отвернула рукав и посмотрела на часы.

С посадочной площадки нельзя разглядеть ангар. Мы увидели, как из-за деревьев показался скиммер и поплыл в нашу сторону. Над головой кружились прилетевшие аппараты, ожидая очереди на посадку.

Появился аэробус.

– Она не сработает, – произнесла Квинда, с беспокойством оглядываясь по сторонам.

– А когда она должна была сработать?

– В ангаре. Но что-то испортилось.

– Еще одно предупреждение?

Квинда обернулась. Не могу припомнить другого случая, когда я видел такую ожесточенность в глазах женщины.

– Квинда, почему ты отключила автоматику?

– Чтобы никто не воспользовался скиммером, – упрямо ответила она. – Кто бы мог подумать, что ты пойдешь туда и все исправишь?

– Как приводится в действие механизм взрывателя?

– Таймером. Но или я его неправильно установила, или он неисправен. Не знаю.

– Чудесно.

Шторм обрушился на нас с новой силой, и внезапно я почувствовал страшную усталость.

– Может, тебе следовало бы все рассказать.

– Тебе надо просто оставить свою затею. Давай заберем твою партнершу, вы оба вернетесь на Окраину и забудете это дело! – Квинда заговорила в свой интерком: – Диспетчер, у нас срочное дело. Мое имя Арин. Мне немедленно нужен мой скиммер. Пожалуйста.

– Ваш скиммер на подходе, – ответил компьютер. – Мы не можем ускорить события.