– Почему?

Квинда резко повернулась ко мне и подняла полные слез глаза.

– Ты знаешь, что ищешь? Имеешь хоть какое-то представление, что там находится?

– Да, – я выложил свой главный козырь. – Корабль Деллаконды.

Она кивнула.

– Нетронутый. Все целое. Алекс, бесценный артефакт. Можешь представить себе, что значит ходить по его палубам, читать его бортовой журнал? Привести его обратно? Думаю, это один из фрегатов, Алекс. Один из фрегатов!..

– И ты рисковала нашими жизнями, чтобы заполучить этот чертов корабль?

– Нет, тебе никогда не угрожала опасность. Я бы никогда... Но... проклятая... бомба... не... взорвалась, – цедила Квинда. – И я не могла предостеречь тебя. Не могла связаться с тобой.

– Где файл «Таннер»?

– Я его спрятала. Ты не имеешь на него права, Алекс. Я работала над этим долгие годы, и вот твой дядя умер, а ты просто приходишь и просто забираешь все?

– Как ты оказалась замешанной в это дело?

– А тебе не приходило в голову, что не только Гейб интересовался «Тенандромом»?

На дисплее возникло еще одно световое пятнышко. Спасательный корабль. Но он еще слишком далеко, и Чейз окажется в воде задолго до его прибытия.

– Эй, скиммер, – подала голос пилот аэробуса. – Я вижу вашу птичку. Нет, ее снова закрыло от меня облаками, но я ее видела. Она не совсем падает, хотя снижается слишком быстро.

– Хорошо. Чейз, ты слышишь?

– Да. Сообщите мне какую-нибудь другую новость.

– Можешь сделать что-нибудь?

– А что ты предлагаешь?

– Чейз, мы будем у тебя очень скоро.

– Не вижу здесь ничего, способного плавать, за исключением, возможно, сидений, но они намертво закреплены.

– Ладно. Сможешь продержаться еще пару минут? Мы уже снижаемся к тебе.

– Вижу аэробус. Он провожает меня вниз.

– Хорошо.

Заговорила Квинда.

– Чейз, вам не составит труда выбраться из скиммера?

– Нет, – ответила Чейз, и голос ее слегка потеплел.

– Чейз? Это ваше имя? – спросила пилот аэробуса.

– Да.

– Хорошо, Чейз. Мы останемся с вами. И ваши друзья на подходе. Все будет в порядке.

– Спасибо.

– Я не смогу вытащить вас из воды. Волнение на поверхности океана слишком велико, и я не в состоянии спуститься достаточно низко, чтобы достать вас.

– Все в порядке.

– У меня на борту двадцать человек.

– Все правильно. Как вас зовут?

– Хоч. Мовинет Хочли.

– Спасибо, Хоч.

– Вода приближается. Вы ударитесь об нее секунд через двадцать.

Мы уже спустились к поверхности океана. Открылся вид на бушующие волны, завывал ветер. Я начал разворачивать трос. Тут замигал один из мониторов.

– Наводка от аэробуса, – сказала Квинда.

Мы смотрели на поврежденный скиммер немного сверху и сбоку. Аэробус висел над ним под таким углом, что его ходовые огни освещали место действия. Мы видели Чейз в кабине, прижатую к спинке сидения, вцепившуюся в штурвал. Скиммер был разворочен, шасси исчезло, в фюзеляже зияли дыры, хвост был смят, одно из крыльев разломано.

– Сколько еще осталось? – спросил я.

– Три, может, четыре минуты.

– Не успеем, – шепнул я, прикрывая интерком рукой, чтобы не услышала Чейз.