Когда родители наконец потушили свет и улеглись спать, Назар удивился тому, как, оказывается, легко привыкнуть к чему-то новому и трудно возвращаться к совсем еще недавнему привычному укладу – даже если это касается всего лишь вопроса отдельной спальни.

В первые ночи после переезда ему очень не доставало слышать в темноте близкого дыхания родителей, к успокаивающему и уютному звучанию которого он привык с годами на прежней квартире. Теперь же именно по этой причине он, втиснутый между подлокотниками сдвинутых сидениями кресел (впрочем, оказалось не так уж и неудобно, как он ожидал), долго ворочался с боку на бок и никак не мог приманить постоянно ускользающий сон, чтобы унестись на нем куда-нибудь невообразимо далеко-далеко, как на сказочном драконе, и вернуться только уже утром. И все это даже несмотря на то, что нынешняя ночь была первой за последние более чем две недели, когда ему ничего не угрожало.

Правда, к тому же, ноющая боль в руке до сих пор не давала о себе забыть, а послание безымянного мальчика по-прежнему будоражило мысли. Возможно, он так же сейчас ворочается в постели в темной палате психиатрической лечебницы… и представляет того, кто однажды найдет его тайник. Представляет Назара. Окруженный настоящими сумасшедшими, бессильным что-либо доказать и ненавидимый собственными родителями за преступление, которого не совершал. Существует лишь тончайшая связующая нить с кем-то, кто услышит его голос, о ком он не знает ничего и в то же время знает так много. И надежда.

Впрочем, была у его бессонницы и еще одна причина.

…Жуткий нечеловеческий вой заставил одновременно вскочить всех троих – так и не уснувшего Назара и Валерию с Михаилом.

– Что это было? – спросила осипшим голосом Валерия, повернувшись в темноте к Левшицу. – Ты слышал?

– Понятия не имею. Нужно включить свет, – он начал пробираться к выключателю. Валерия зашипела. – Ох, черт!.. Извини. Назар, ты не спишь?

– Нет.

– Ты тоже это слышал? – Валерия помассировала под одеялом отдавленную ногу.

– Да.

– Мне показалось, это из той комнаты, – Левшиц щелкнул выключателем, свет в первое мгновение всем заслепил глаза.

– Да, это оттуда, – подтвердил Назар. Сейчас он не ощущал ничего, кроме какого-то хрупкого, звенящего спокойствия.

То, что донеслось из детской, больше не повторялось.

– Ты точно уверен? Что не с улицы или… – начала Валерия.

– Все правильно, – сказал Левшиц, морща лицо и елозя пальцами по векам, – Это Артур… Какого черта с ним твориться? Я пойду гляну.

– Только осторожнее, – предупредила Валерия и скривила губы, – Знаешь, я бы не удивилась… что он вообще не в себе.

Левшиц подозрительно глянул на нее:

– Даже так? С чего вдруг подобные заявления? Было что-то, о чем я не знаю. Объясни-ка.

Она явно оказалась не готовой к такому прямому вопросу и, подыскивая ответ, слегка порозовела. Назар, чувствуя сгустившуюся атмосферу, напряженно переводил взгляд с отца на мать. Но эпицентр начавшей материализоваться угрозы находился не здесь, а в детской.

Валерия, наконец собравшись с мыслями, хотела ответить, когда дверь комнаты внезапно распахнулась.

Назар вжался в кресло, Левшиц-старший обернулся, продолжая оставаться на месте, а Валерия от неожиданности охнула и подалась назад с открытым ртом, словно увидела привидение. Что, впрочем, было не так уж и далеко от истины, поскольку тот, кто ввалился в комнату, больше походил на выходца из страны мертвых, чем на их гостя. Перекошенное лицо казалось огромным комом слипшейся паутины, глаза, выпученные как у морского окуня, безумно вращались в глазницах. Он весь взмок, от него исходила тугая бьющая волна ужаса и крайней паники. И еще чего-то. Назару был хорошо знаком этот запах.

– Что стряслось? – Левшиц первым вышел из оцепенения, сделал движение вперед. – Артур, какого черта…

Однако тот даже не обратил на него внимания, остановил взгляд на Назаре и шагнул к нему, раскачиваясь в стороны, похоже, ноги его едва держали.

– Ты знал… маленький ублюдок… ты знал!.. – он был похож на зомби, что вернулся из могилы отомстить за старую обиду.

Левшицу вдруг показалось, что его затянуло в продолжение его недавнего кошмара. Его окружают одни мертвецы. И скоро он станет одним из них, потому что косматые лапы уже тянутся из-под дивана к его ногам…

– Чего ты смотришь?! – сильно толкнула его в спину Валерия. – Останови его! Эй, не трогай моего сына, не смей! – она сама бросилась к Назару, опережая мужа.

Но Левшиц уже видел, что больше торопиться некуда.

Гость медленно оседал на пол, привалившись спиной к одному из сдвинутых кресел, где лежал Назар. И только его посиневшие губы продолжали беззвучно шевелиться. Он вдруг зашелся натужным кашлем, будто подавился вставшим поперек горла куском, уронил голову на плечо, дернул левой рукой и застыл. Ноги медленно вытянулись вперед. На нем были лишь узкие плавки, окаймленные по контуру тонкой полоской незагорелой кожи.

Левшиц присел рядом, пытаясь нащупать пульс на его руке. Не глядя ни на кого, покачал головой:

– Сердце… У него и раньше были проблемы, насколько я знаю. Вот черт…

– Он что… умер? Он УМЕР? – с истеричными интонациями в голосе схватила его за плечо Валерия.

В последовавшую паузу могло показаться, что вся семья исполняет немую сцену из некой постановки в сюрреалистическом жанре.

– Нужно вызвать «скорую», – заговорил наконец Левшиц. – Вряд ли они уже ему помогут, но так нужно.

– Этот мудак навязался нам, чтобы ворваться в спальню посреди ночи и умереть?! – еще сильнее возвысила тон Валерия, теряя контроль над собой.

– Прекрати! – Левшиц встряхнул ее за плечи и силой усадил на диван. – Никто не виноват в том, что произошло. Никто. Возьми себя в руки и прекрати истерику, – он повернулся к Назару. – Принеси из кухни стакан воды. И… не стой там.

Потрясенный Назар, впервые увидевший смерть в реальной жизни, осторожно обошел тело дяди Артура по широкой дуге, чтобы нечаянно не споткнуться или не зацепить, и вышел в коридор.

«Я видел мертвеца, только что видел настоящего мертвеца… он лежит в нашей квартире…» – думал он, проходя мимо детской. Дверь осталась открытой. Запах пыли был ощутим даже из коридора.

«Он видел его».

Назару потребовалось все самообладание, чтобы дойти до конца коридора и потом вернуться назад.

Не исключено, чудовище все еще находилось поблизости.

«Если я расскажу им прямо сейчас, может быть, тогда они мне поверят?»

Валерия уже немного пришла в себя, ее взгляд стал более осмысленным. Взяла стакан с водой, но только пригубила.

– Он кололся или нюхал какую-то дрянь. Ты не знал?

Левшиц покачал головой.

– Вот и все объяснения, – заключила она, продолжая начатый в отсутствие Назара разговор. – Может, не рассчитал дозу… Замыкание в мозгах. Помнишь, он даже что-то плел, вроде «ты знал» или как-то там?