— Да, был… — Немаан беспечно потряс за тонкий ствол ближайшее деревце, и оно осыпало его золотым дождем из сухих листьев. — Но я не религиозный фанатик, я всего лишь наемник. Жизнь в здешних краях не сахар, знаешь ли, а Кайсан платил щедро. Я был его правой рукой…
— Я так и понял, — невесело сказал Кангасск. — Когда ты пытался отговорить этих ребят…
— Да ничего я не пытался! — вспылил Немаан, но тут же успокоился и добавил с пренебрежением: — Я просто тянул время, чтобы зарядить Зирорн… Ты, это… есть будешь?
— Нет уж, — решительно отказался Кан. — Есть я еще долго не смогу: насмотрелся на твой Зирорн.
— Как знаешь… — беспечно пожал плечами Немаан и уселся прямо на усыпанной осенними листьями траве, скрестив ноги. Выудив из кармана куртки ломоть хлеба, маг лихо отхватил от него кусок и, уже хрустя зачерствевшей коркой, пояснил: — А я в войну всего насмотрелся. Так что мне теперь хоть Зирорн, хоть что… обед все равно не пропущу…
Кангасск тихо вздохнул и сел напротив Немаана. Пока маг увлеченно грыз сначала свой черствый хлеб, а потом — появившуюся из другого кармана солонину, запивая все это водой из фляги, Ученик миродержцев пытался привести свои мысли в порядок.
«Ладно, — думал он, допустим это действительно Немаан, а не кто-то, принявший его облик… как облик Хайна… А если нет, то зачем… Нет, я льщу себе… кому я нужен, честное слово…»
Итак, Немаан… в последний раз Кангасск видел го четырнадцать лет назад. В ту пору это был щуплый растерянный юноша. Уверенности в себе у взрослого Немаана, несомненно, прибавилось, но внешность, как ни странно, изменилась мало… либо он из моложавых, мало подвластных времени людей, либо просто использует Чарм какой-нибудь второй или третьей ступени, который позволяет обмануть чужое восприятие лет на восемь.
Кан долго не мог сообразить, что его смущает в этом человеке… пока его не осенило: тогда, четырнадцать лет назад пойманный на месте преступления юный Немаан заработал себе запрещающие магию браслеты! А этот — запросто выдает сложнейшие заклинания, без единого слова и жеста. Никакими браслетами тут и не пахнет…
— Немаан? — обратился к нему Кангасск.
— Да-да, — бодро отозвался тот и, последний раз глотнув из фляги, приготовился слушать.
— Серег отменил свой приговор?
Надо сказать, Кан специально поставил вопрос именно так: настоящий Немаан должен был сразу понять, в чем дело.
— Ты про браслеты? — спокойно произнес маг. — Это войне скажи спасибо. Когда магия вернулась, оказалось, что людей, которые умеют ее использовать, и не осталось почти. Тогда Ворон объявил амнистию для осужденных магов. Только для тех, кто поклялся сражаться за него, конечно. Он лично снял браслеты мне и еще куче народу. Потом часть отправил на обучение. Ему же боевые маги были нужны, а не абы кто.
— Так вот откуда Зирорн, — кивнул Кангасск, немного успокоившись.
— Да-а… — лениво протянул Немаан. — Зирорны, огненные сферы, магические сети… Душа у меня к ним никогда не лежала — за то и вылетел в свое время из Университета… Я, Кан, иллюзии люблю. Вот это мое.
— И долго ты выдавал себя за Хайна? — спросил его Кангасск.
— Недолго, — покачал головой Немаан. — Не люблю долго таскать чужую внешность… да и голосом чужим говорить… Но, знаешь, надоело рисковать жизнью за гроши: простым наемникам Кайсан платил всего-ничего. А вот Хайн у него львиную долю добычи получал. Я планировал скопить денег и покинуть этих фанатиков: хуже горькой редьки надоели уже…
— Мда… — Кангасск невесело хмыкнул. — Не буду спрашивать, что случилось с настоящим Хайном.
— А чего тут темнить? — развел руками Немаан. — Убил я его…
«Ей-богу, я какой-то неправильный Сохраняющий Жизнь, — подумал про себя Кан. — Тоже начинаю относиться к человеческой жизни легко, будто так и надо…»
Но в устах Немаана все звучало столь естественно и спокойно, что не проникнуться подобным чувством было трудно. Временами это казалось даже заманчивым: идти по жизни, не сомневаясь, не оглядываясь; верша свою судьбу и чужие… Кангасск поймал себя на мысли, что и сам всегда мечтал о чем- то подобном. И именно поэтому в тайне завидовал обоим Орионам, что сыну звезд, что Джовибу, которые всегда жили именно так. Возможно, таков был и Зига-Зига…
Нет, все это напоминало какой-то дурной сон…
Вздохнув, Кан устало опустился на землю. Сняв с перевязи правую руку, он потер ее ладонью левой, чтобы немного разогнать кровь, и ушел в безучастное созерцание падающих листьев драка. Подобного равнодушия ко всему он уже давно не чувствовал. Хорошо если это просто последствие шока…
Немаан перестал жевать и, взглянув на Ученика миродержцев, пожал плечами и аккуратно сложил в карман остатки солонины и хлеба. Некоторое время он вглядывался в лицо Кана так внимательно, будто надеялся прочесть чужие мысли, потом спросил:
— Куда ты направляешься?
— Не знаю, — безучастно отозвался Кан. — Все мои надежды были на Таммар, а теперь… не знаю…
— Хорошо… — Немаан сделал неопределенный жест левой рукой, а правой задумчиво поскреб в затылке. — Хорошо, поставим вопрос по-другому: что ты ищешь?
Молчание.
— Слушай, — в голосе мага послышалось с трудом сдерживаемое раздражение, — я помочь хочу.
Молчание.
— Я был честен с тобой, между прочим… — насупился Немаан.
«Не совсем…» — мысленно ответил ему Кангасск. Человек с харуспексом всегда чувствует, когда собеседник кривит душой, а когда говорит искренне. Разговор с Немааном для обостренного восприятия гадальщика спокойно не прошел. Искренности хоть отбавляй, и все же, темнит он что-то… Не врет, вроде… скорее, не договаривает…
— Я искал человека, — вслух сказал Кангасск, надо заметить, без особой охоты. — Гадальщицу по имени Занна. Ей сейчас двадцать три года… или двадцать четыре… Знаешь такую?
— Даа… — скептически протянул Немаан. — Я с тобой минут двадцать уже разговариваю — и меня не покидает чувство, что войну ты проспал… без обид, — сразу оговорился он. — Кто же ищет теперь гадальщиков в Таммаре?..
— Ты спросил, я ответил, — сказал на это Кангасск и отвел взгляд, демонстрируя полное нежелание дальше развивать тему. Ляпнув, что войну Кан проспал, Немаан на самом деле попал в точку. И признавать это лишний раз было совсем не приятно.
— Я же сказал: без обид, — несколько смущенно произнес Немаан и подсел поближе. — Значит, так… дам тебе зацепку… Насколько я знаю, исхода гадальщиков из Таммара было два. Первая волна — это небоеспособное население: старики, дети, часть женщин. Их эвакуировали еще в начале войны в Лур. Квартал гадальщиков там есть до сих пор, как я помню… Вторая волна пошла после падения Таммара — это
