руководство филиала корпорации «Ютани» в нашей системе приняло решение об усилении патрулирования пространства и переброске дополнительных сил…

Я неторопливо поглощал уже успевшую опостылеть за последние недели белковую массу, вполуха слушая местные новости и внутренне усмехаясь. Все-таки уже изрядно разросшаяся в последнее время моя маленькая армия доставляла Корпорации все больше и больше неудобств. Продумывая свои планы, я старался как можно меньше повторяться и действовать как можно более нелогично…

Разумеется, в пределах нормы, хе-хе…

Корпы явно понимали уже все меньше и меньше во всем происходящем, а срок отправки каравана неумолимо приближался…

— …Как уже знают наши зрители, сегодня произошла очередная попытка проникновения на общесистемный канал телевещания. Напомним, что в 12:01 по стандартному времени некие лица, называющие себя «черными рыцарями», вышли в эфир с заявлениями, носящими экстремистский характер. Руководство департамента полиции Кайман-Брака по-прежнему отрицает связь данной террористической организации с проведенными в последнее время терактами, даже несмотря на то, что «черные рыцари» взяли на себя всю ответственность за происходящее. Вместе с тем руководство полиции и «Ютани» заявило, что все виновные в нарушении общественного порядка в системе в самом скором времени будут найдены и преданы имперскому суду. Личности преступников уже устанавливаются, ведется следствие.

Устанавливают они личности, как же… В системе, где сотни тысяч человек постоянно перемещаются по системе, даже сотню отследить крайне сложно, учитывая, что местная полиция не контролирует здесь все и вся. А уж про то, что она обязательно найдет взломщиков местной сети, так это вообще смех-смех- смех…

Учитывая, что у них почти нет никакой защиты и к их каналу может подключиться почти любой (имеющий в своем распоряжении искин калибра Элизабет), то искать они будут до Второго Пришествия. И найдут в конце концов всего лишь самодельный блок, встроенный на одной из ретрансляционных станций еще одним загипнотизированным мной рабочим…

А польза от таких вклиниваний в официальный эфир исключительно велика. Простой народ очень быстро проникается уважением к тем, кто способен вламываться куда захочет и к кому захочет… особенно если этот кто-то вещает про то, что ведет праведную и святую борьбу против проклятых капиталистов- эксплуататоров из дьявольской «Ютани индастриз»…

Когда сочинял программную речь для своей организации, хохотал буквально до слез от зашкаливающего почти в каждой строчке пафоса и патетики. Но простой народ такое любит, да и какой нормальный борец с режимом будет выражаться иначе, хе-хе?

Правда, когда я закончил сочинять это все, то четко понял, что без смеха произнести свой же собственный текст просто не смогу… Так что пришлось приказать надеть шлем Яну и заставить его прочитать текст. Нужно сказать, что в его исполнении данная речь смотрелась достаточно внушительно и убедительно…

Возможно, не в последнюю очередь потому, что он благодаря моему внушению во все сказанное очень даже верил.

Как там было-то?… «Мы, специальный отряд „Черные рыцари“, входящий в состав Революционной Армии, заявляем о начале бескомпромиссной войны с проклятой капиталистической корпорацией „Ютани“, жестоко эксплуатирующей наших братьев в системе Кайман. Чаша нашего терпения переполнилась, глядя на страдания простых людей, погрязших в нищете и угнетаемых насаждаемым капиталистами беззаконием…»

Ой, я не могу!..

— Не занято? — нависла надо мной какая-то тень.

Я оторвал свой взгляд от тарелки и обнаружил стоящего перед собой рослого худощавого мужчину лет сорока, но почему-то с седыми длинными волосами.

Повертел головой по сторонам, в очередной уже раз просканировав окружающее пространство на предмет свободных мест. Таковых обнаружилось великое множество.

— Вообще-то есть масса незанятых столиков… — хмуро произнес я, вовсе не приходя в восторг от идеи обедать в чьей бы то ни было компании.

— Просто с этого места лучше всего виден весь зал и оба выхода, — слегка усмехнулся мужчина.

Я удивленно приподнял брови, немного подумал и все-таки сделал приглашающий жест.

— Благодарю.

— …руководство «Ютани-Кайман» также опровергло информацию о том, что беспрецедентная по своей жестокости атака орбитальных комплексов в системе Гавиал, совершенная две недели назад, была проведена солдатами Корпорации, — продолжал вещать диктор с голоэкрана. — Пресс-секретарь «Ютани- Кайман» назвал все циркулирующие среди населения слухи вздорными и не соответствующими истине.

Конечно, они тут ни при чем, ведь в кабинах тех трех «хоков» сидели мои бойцы.

Тот транспортник, как оказалось, перевозил невиданное сокровище — целую дюжину новеньких истребителей Кертис «Хок», кажется, даже непосредственно с конвейера. Плюс запчасти к ним и большое количество оружия и прочего оборудования. А ведь еще были шесть маленьких, но куда более мощных, чем «сопвичи», «гладиаторов» — эта концепция небольшого истребителя-паразита, заточенного на ближний бой и не слишком жалующего ракеты, но зато почти самая последняя модель…

Так что теперь я мог воевать куда увереннее… и нахальнее. По крайней мере, атака на соседнюю систему «Ютани» вышла очень даже нахальной.

Воспользовавшись опознавательными кодами на ближайший месяц, которые Элизабет выудила из бортовых компьютеров корповских кораблей, я послал полудюжину истребителей, замаскированных под ютанийские, в соседнюю систему для показательно-карательного рейда.

Ради такого дела, как уничтожение пары заводов Корпорации, я расщедрился на применение всех шести обнаруженных в трюмах SCS-1040 бустер-ускорителей и четырех тяжелых противокорабельных ракет. В итоге я получил два поврежденных и успешно возвращенных в строй «хока», минус четыре «марты» в своем активе и один уничтоженный истребитель корпов и тяжело поврежденный орбитальный пояс на орбите Гавиала-3. Минус два перерабатывающих завода и несколько сотен случайных жертв… Допустимое соотношение. Плюс гражданское население теперь настроено исключительно враждебно к «Ютани»…

На голоэкране, висящем прямо под самым потолком, появилось холеное лицо какого-то менеджера «Ютани», начавшего бодро вещать:

— Нет никаких оснований полагать, будто бы нашей Корпорации могла быть выгодна столь чудовищная и ущербная акция, так что я категорически опровергаю все эти нелепые слухи! Именно «Ютани» понесла наибольший ущерб от той атаки, уничтожено большое количество нашего оборудования, потеряно ценнейшее сырье, погибли наши сотрудники…

— Очень показательно, что они поставили людей после оборудования и сырья, — негромко усмехнулся седоволосый. — Любой дурак поймет, что на самом деле ценно для Компании… Впрочем, похоже, что это один из немногих случаев, когда корпы не стали врать, а сказали чистую правду.

— Это вы сейчас о чем? — лениво протянул я, решив от скуки посмотреть, что это за персонаж нарисовался на моем горизонте.

— Да об этой атаке, — кивнул в сторону головизора мой собеседник, ковыряясь небольшой пластиковой ложкой в каше. — Она выгодна кому угодно, но только не «Ютани».

— Ну а при чем здесь выгода? Всем же известно, что в Компании служат маньяки и преступники…

Седоволосый искренне рассмеялся.

— Интересная мысль, — заявил он, улыбаясь. — Но она все-таки в корне не верна — бойцы Компании мало чем отличаются от нас с вами… Только их слишком сильно портят власть и деньги.

Занятный человек… И подозрительный. А не находится ли он тут персонально по мою душу? Сейчас посмотрим…

— Не знаю, не знаю… Я, в общем-то, не слишком большой знаток психологии корпов.

— Поживете здесь с мое и не только в этом начнете разбираться… Вы-то, как я посмотрю, здесь