любители поживиться были и здесь, но не они задавали тон. Основу армии Жанны составляли патриоты, которые сражались, чтобы изгнать захватчиков и принести мир своей измученной родине. Это была поистине исключительная и неправдоподобная армия освобождения – «Армия ангелов», как ее сегодня называют некоторые западные авторы.

Французских капитанов, которые еще недавно трепетали при виде английских солдат, охватила эйфория.

Они всерьез обсуждали возможность вторжения в Нормандию. О том, что армия Тальбота по- прежнему боеспособна, на помощь к ней идет Фастольф, а многие города и замки на Луаре полны английских солдат, как-то забывали.

Несмотря на огромный психологический эффект от победы под Орлеаном, военная значимость ее была довольна условна. Да, французские патриоты получили отсрочку смертного приговора, но общая стратегическая обстановка была не в их пользу. Бо?льшая часть английских войск отступила из-под Орлеана в боеспособном состоянии, да к тому же на соединение с ними двигалась армия Фастольфа. Если бы они смогли соединиться, получилась бы ударная группа более мощная, чем та, которая начала осаду Орлеана. Однако Жанна сознавала эту опасность и была готова действовать, чтобы отразить ее.

Тогда было принято годами напролет праздновать стратегически важную победу (к числу которых, бесспорно, относилось снятие осады с Орлеана), но ни Жанна, ни ее соратники не собирались терять время. Уже 11 мая Жанна и Дюнуа Орлеанский выехали в Лош для встречи с дофином Карлом, рассчитывая убедить его предпринять наступление на Реймс, чтобы провести там коронацию. На этой встрече присутствовал казначей императора Сигизмунда. Он вспоминал впоследствии: молодая девочка склонила голову перед королем так низко, как только смогла, а король немедленно поднял ее; и можно было бы думать, что он поцелует ее от радости, которая его переполняет.

Карл отказался от наступления на Реймс, так как был обеспокоен сохранявшейся мощью англичан на Луаре. Возможно, это было к лучшему – военное командование по-прежнему оставалось фактически в руках Жанны. С другой стороны, опасения дофина стали одним из факторов, подтолкнувших Жанну к проведению луарской кампании.

После событий под Орлеаном дофин Карл поручил командование французской армией на Луаре герцогу Алансонскому. Возможно, это была первая попытка отстранения Жанны, но герцог был восхищен девушкой и ее героизмом и полностью поддерживал ее позицию. Так что фактически руководство армией сохранялось за Жанной. Более того, поскольку формальным командиром был назначен принц, остальным капитанам стало намного труднее обманывать Жанну. Благие последствия этого не замедлили сказаться.

11 июня 1429 года армия под реальным командованием Жанны атаковала предместья Жаржо. Сильный гарнизон первоначально отбил атаку, однако Жанна, как и под Орлеаном, вдохновляла солдат на бой, и вскоре противник отступил в крепость. Один из английских командиров, Суффолк, пытался договориться с Ла Иром о двухнедельном перемирии. По всей видимости, англичане ожидали прибытия подкрепления, то есть войска под командованием Фастольфа. Французов смущала многочисленность вражеского гарнизона: восьмитысячной армии Жанны противостояло до 7 тысяч англичан. Однако Жанна убедила капитанов: штурм принесет победу. Переговоры с противником были прерваны.

С утра 12 июня французы начали обстрел Жаржо. Эффективное использование артиллерии позволило быстро разрушить значительную часть английских укреплений. Во время перестрелки произошло интересное событие, которое подтверждается рядом источников. Герцог Алансонский встал невдалеке от Жанны, но она велела ему уйти – сказала, что там опасно. Затем в том месте встал некий господин де Люд, и ему оторвало голову ядром.

В связи с этим возникают два вопроса. Почему Жанна решила, что это место опасное? И почему она предупредила герцога, но не господина де Люда? Ответы, в общем, очевидны. Наверное, Жанна обратила внимание, куда ложились ядра из английского орудия, и поняла, что указанное место уже пристреляно. А что касается несчастного господина де Люда… Наверное, Жанна не успела его предупредить.

После обстрела начался штурм крепости. Во время подъема по осадной лестнице Жанна получила легкое ранение: сброшенный сверху камень ударил ее в шлем. Французам удалось быстро завладеть мостом, это вызвало панику среди гарнизона, и англичане побежали. Большей их части удалось спастись, хотя потери англичан были велики (1100 человек убитыми и много пленных).

Заметим, что у Жаржо Жанне повстречалась и навязывалась некая «блаженная» пророчица Катрин Ла Рошель. Знакомство с этой Катрин не привело в восторг Жанну, и она посоветовала ей вернуться домой и заниматься своей семьей. Позже Катрин снова пыталась присоединиться к Жанне, но с прежним результатом.

13 июня армия вернулась с победой в Орлеан, а затем направилась южным берегом к Менгу. Вечером следующего дня был захвачен мост возле этого города. 15 июня армия вышла к Божанси и осадила его. 16 июня, после массированного обстрела, англичане оставили город и отступили в замок. Утром 17 июня они по договору ушли из Божанси. Теперь города и замки на Луаре были под контролем французов.

А что же армия Джона Фастольфа, двигавшаяся к Луаре? Она опоздала к боям под Орлеаном, а затем в Жаржо, и все же наконец в середине июня приблизилась к району событий. Не зная о капитуляции Божанси, Фастольф подошел к этому городу – и тут его ждал сюрприз: вся Луара была уже в руках французов. Фастольф построил своих воинов в боевой порядок и послал герольда с вызовом на бой. Однако французы не спешили вступить в сражение с очередным противником. Они ответили: сегодня поздно биться. Тогда англичане отошли к Менгу, попытавшись ночью овладеть мостом. Это им не удалось. Фастольф решил оставить долину Луары. Его армия двинулась к Жанвилю.

После всех невзгод остатки армии Тальбота соединились с армией Фастольфа. Англичане воспрянули духом. Они готовы были дать большое сражение, намеревались сделать это в привычной для себя манере – действуя от обороны. Если под Орлеаном и Жаржо французы выбивали противника из укреплений, где англичане были лишены свободы маневра, то теперь Тальбот и Фастольф рассчитывали на традиционную мощь подвижной английской полевой обороны. Они решили маневрировать, отходя к холмам, где можно было бы поставить укрепления из кольев. Французская армия начала преследование противника.

18 июня французы, преследуя англичан, приблизились к долине Бос. У деревни Пате французские разведчики, шедшие впереди основных войск, обратили внимание на испуганную лань, внезапно выбежавшую из кустов. Они предположили, что в кустах засада английских лучников. Так и оказалось. В результате английская засада была захвачена врасплох и не смогла ни обстрелять французов, ни предупредить своих.

Не дожидаясь подхода основных французских сил, Жанна приказала Ла Иру атаковать английских латников, которые укрепляли позиции на холме и не были готовы к бою. Атака оказалась совершенно внезапной. Попытка английской конницы остановить французов привела только к тому, что быстро отброшенная кавалерия смешала и без того неорганизованные ряды английской пехоты. Большинство англичан были убиты на месте или попали в плен, почти не оказав сопротивления. Фастольфу удалось увести группу лучников в один из близлежащих замков – Корбей. Жанна не преследовала их, хотя лучники, зажатые в замке, были бы легкой добычей.

Одним из самых удивительных событий сражения стало то, что Жанна оплакала пленного англичанина. Несчастного убили ее солдаты, потому что он был слишком беден, чтобы внести за себя выкуп. На англичан реакция Жанны произвела чрезвычайно сильное впечатление, и этот случай неоднократно упоминался впоследствии английскими хронистами и историками.