И вот по истечении недели со дня освобождения заложников Джанни снова приехал на виллу «Сан- Ремо» в гости к Эду с женой, у которых до сих пор гостили подруги. К этому времени Георгий уже выписался из госпиталя. Его сломанные ребра почти перестали болеть. И он также присоединился к компании своих друзей.

Тут же собрались и другие участники экспедиции, разумеется, за исключением тех, кто сейчас находился за решеткой. Что касается Джанни, то он уже бывал в гостях у Эда и подруг великое множество раз. Но сегодняшний его визит был особенным. Следствие по делу Метью и его дружков наконец подошло к концу. Бумаги были переданы в суд.

И Джанни еще по телефону сказал:

– Уверен, что вам не терпится узнать подробности этой истории, в которой вы сами приняли непосредственное участие. Ждите, я приеду и все вам расскажу!

Джанни оказался совершенно прав. Друзьям действительно не терпелось узнать все, что только возможно. И Джанни был встречен со всеми почестями, усажен за красиво сервированный стол. И разве что обошлось без салюта, да и то потому, что было еще слишком светло для фейерверка.

Но стол, буквально ломящийся от всевозможных закусок, еды и выпивки, вполне успешно заменил салют в небе. Супруги Касьяновы решили принять дорогого гостя по русскому обычаю и расстарались на славу.

Наташа так выразилась по поводу этой идеи:

– Джанни столько для нас сделал, что мы просто обязаны продемонстрировать ему свою благодарность. А все эти европейские идеи насчет посиделок в ресторанах лично мне кажутся насквозь бездушными. Разве возможно показать свое радушие гостю, если накормить его покупным салатом из креветок и омаром? Это всего лишь демонстрация толщины своего кошелька и не больше. А мы сделаем так, что Джанни почувствует себя самым значимым человеком на этом свете.

Подруги с ней не спорили. Кира выразила полную солидарность, а также готовность украсить дом и сервировать стол к приходу гостя. А Леся с самого утра стояла на кухне, помогая Наташе и двум ее служанкам готовить праздничное угощение. Впрочем, Петра тоже не отстала от подруг. Закрыв свой бар на этот день, она болталась тут же в кухне, но от нее было больше вреда, чем пользы. Девушка умудрялась съедать многое из того, что успевали приготовить остальные женщины.

– Невероятно! – восхищалась ею Леся. – Ты лопаешь, словно саранча, но при этом тощая, словно гончая собака! Даже Кире до тебя далеко!

– Все дело в страсти к жизни, – весело объясняла ей Петра. – Кто отдается жизни со страстью, тот никогда не потолстеет!

Прибывший во второй половине дня Джанни оценил усилия своих друзей встретить его с наибольшим почетом. И выстроившуюся у ворот парадно одетую шеренгу друзей. И украшенный дом. И даже белоснежную льняную скатерть, которую Наташа достала из своих закромов и постелила на стол первый раз в жизни. Скатерть была украшена вологодскими ручными кружевами. И Наташа считала ее чем-то вроде фамильной ценности.

А вот ради Джанни вытащила из сундука и постелила на праздничный стол. Да и как было не постелить? Если бы не Джанни, то не было бы никакой семьи Касьяновых. И их семейных ценностей бы тоже не было.

Леся принесла множество цветов из сада, а Кира красиво расставила их по вазам, украсила ими всю террасу, на которой должно было происходить застолье. Эд с утра хлопотал в своем винном погребке, отбирая для друга лучшие бутылки с вином и стараясь, чтобы к каждому блюду, приготовленному его женой, нашлось подходящее вино.

В результате к вечеру все упарились, но при этом были страшно довольны. Еще бы, ведь выложившись по полной программе, они продемонстрировали Джанни не только свое гостеприимство, но и свою искреннюю благодарность за спасение.

Но надо сказать, Джанни был человеком благодарным. И ему было легко угождать. Он искренне радовался любой мелочи. А увидев, какую встречу организовали ему друзья, чуть не прослезился.

– Вы так меня любите!

– Как же нам тебя не любить! Ведь мы тебе обязаны жизнью.

– Давайте не будем сейчас об этом, – поспешно произнес Джанни. – И я вам даже так скажу, больше никаких благодарностей. Меня они смущают. Мы с вами квиты. Вот и все!

Подхватив Джанни под руки, его усадили за стол, где он с видимым удовольствием воздал должное всем тем блюдам, которые были приготовлены специально для него. И всем тем напиткам, которые имелись в распоряжении Эда. Плотно закусив и выпив, Джанни откинулся на спинку стула. И, с довольным видом взглянув на Эда, которому полагалось переводить речь итальянского полицейского для подруг, произнес:

– Ну, так начну свой рассказ. С чего начну? Безусловно, с Метью. Потому что во всей этой истории главный преступник – это он – Метью. Зло и дьявол. Он мозг всего плана. Мозг, организатор и вдохновитель. Остальные были всего лишь послушными пешками в его руках.

– Как и Вероника? Да?

– Да.

– Ну, знаете, что я вам скажу! Если все пешки Метью отличались таким бешеным темпераментом, то я не завидую самому Метью.

– Вероника – это особый разговор, – словно глотнув уксуса, сморщился Джанни. – Между прочим, она еще та штучка! И честное слово, мне кажется, что они с Метью стоят друг друга. Никогда мне еще не приходилось видеть сообщников, которые бы так дружно и в один голос твердили одно и то же!

– И что же они говорят?

– Я не виноват! – передразнил Джанни своих обвиняемых. – Я не виновата. Это все они виноваты. Не мы, другие. Они нас заставили!

– Они – это дружки Метью?

– Они, вы, Валик, весь мир, да кто угодно! Но виноваты только не сам Метью и не Вероника. Эти двое, кажется, непоколебимо уверены в собственных силах и невиновности. Они все делали правильно. Один следовал голосу сердца. И другая тоже.

– Значит, они ни в чем не признались?

– Они – нет.

И, увидев разочарованные лица своих друзей, Джанни поспешно воскликнул:

– Но зато признались все остальные! И их показаний на суде будет вполне достаточно.

– Правда?

– И что же они вам рассказали?

И тут же подруги, не дав Джанни и рта раскрыть, принялись сыпать собственными версиями случившегося:

– Метью с сообщницей хотели добраться до денег Валика!

– С этой целью Вероника стала любовницей Валика!

– Она должна была координировать действия Валика и сообщать о всех его планах своему Метью!

– Если бы не сработал план с Георгием и его картой, то Вероника должна была бы придумать что-то другое!

Услышав столько версий, Джанни шутливо поднял вверх обе свои коротенькие пухленькие ручки и провозгласил:

– Сеньора и прекрасные сеньориты, умоляю вас, пощадите меня! У вас такая буйная и кипучая фантазия и бойкие языки, что, боюсь, мне за вами не поспеть!

Что же, даже у самого лучшего мужчины могут быть хоть какие-то недостатки. И подруги уняли свои эмоции и принялись терпеливо ждать, что же скажет им сам сеньор Джанни.