участливо, но под взглядом Эльзы вдруг почувствовал себя чуть ли не виноватым.

– Интересно, как вам удалось получить эту информацию? Вы что, просто позвонили и сказали: «Привет, доктор. Любопытно бы узнать, а что с ногой у такой-то»? Нет, наверное, вы сказали: «С вами говорит принц Стефанос Леонардос Антониадис с Хризеиса. Повелеваю изложить мне историю болезни моей подданной». Или, может, так: «Это доктор Антониадис, у меня тут есть знакомая, которая даже по ступенькам нормально подниматься не может. Как коллега коллеге, окажите любезность, пришлите мне ее медицинскую карту».

– Эльза, все было не так. Послушайте, я ведь очень многим вам обязан.

Принц поднялся и попытался взять женщину за руки, но та отшатнулась, как от прокаженного.

– По-вашему, это дает вам право вмешиваться в мою личную жизнь?

– Но я должен был выяснить, что с вами. Вы нужны Зои, а вдруг с вами что-то случится? Вдруг станет хуже? Мы должны разобраться с этим вопросом до моего отъезда.

– Какое там до вашего отъезда! На то, чтобы разобраться с этим вопросом, может уйти масса времени. Неделя в больнице, а потом как минимум месяц реабилитации. Вот когда вернетесь, когда здесь все устроится, когда Зои освоится, я, может быть, и подумаю над этим. И то может быть. Не обещаю. Но в любом случае, Стефанос, это мое дело, и решать только мне. Что третье?

– Эльза, не думаю, что это благоразумно…

– Я тоже. Но все равно говорите, а там посмотрим.

– Лучше отложим этот разговор до следующего раза.

– Если так и дальше пойдет, следующего раза может и не быть. Поэтому пользуйтесь моментом.

Стефанос понимал, что все пошло из рук вон плохо и нужно отступать. Но разгневанная Эльза смотрела выжидающе и учащенно дышала.

– Это тоже не мое дело… – в последний раз попытался он отказаться от продолжения.

– Говорите, а я решу, ваше или нет.

Принц колебался мгновение. Но ведь ему нужно как можно лучше узнать эту женщину. В конце концов, она на него работает. Хотя бы поэтому.

– Пожалуйста, расскажите мне о Мэтью.

– О Мэтью?

– Да, о вашем муже.

– А, спасибо, что пояснили. А то я не в курсе.

– Простите… Послушайте, до вчерашнего дня я даже не знал, как он умер. Мне бы следовало поинтересоваться раньше, я очень жалею, что не сделал этого. Ведь Мэтью был вашим мужем, вы любили его. Наверное, это был особенный человек?

Эльза лишилась дара речи. Что происходит?! Что ему от нее нужно? Привез на пикник, накормил лобстерами, напоил вином. Потом стал уговаривать купить бальное платье, побеседовать о покойном муже. Заявил, что звонил ее врачу. Он переступил черту. Посягнул на личное. Однако он – ее работодатель. Имеет право знать. Но как можно говорить с ним о Мэтью? Ведь это предательство по отношению к мужу. Хотя почему предательство? Ведь она не… Или все-таки она что-то чувствует?… Боже, как трудно! Эльза поняла, что запуталась! У нее разом разболелись и голова, и нога. Она резко потребовала:

– Отвезите меня во дворец, Стефанос. Уверена, у вас там масса дел.

– Но…

– Мне тоже есть чем заняться. Если мои услуги в управлении островом вам не требуются, вернусь к морским звездам.

– Здесь на побережье встречаются очень красивые…

– Сколько раз вам повторять, я их ненавижу, – оборвала его Эльза, отставила в сторону корзину, схватила и начала яростно трясти плед, наслав тем самым на Стефаноса маленькую песчаную бурю.

Вдруг у принца зазвонил мобильный телефон. Он принял звонок, какое-то время слушал, а потом произнес:

– Разумеется, могу. Я ведь обещал.

Когда он закончил разговор, Эльза, уже немного успокоившись, поинтересовалась:

– Что такое?

– В деревне неподалеку отсюда двухгодовалый малыш болен ларингитом. Здешний доктор занят на другом конце острова, а у матери недавно родились близнецы, да и сама она не очень хорошо себя чувствует. В общем, нужно осмотреть мальчика. У него нет ничего серьезного, но мать следует успокоить. Не возражаете, если мы заедем туда?

– Конечно не возражаю.

Ехали молча. Стефанос размышлял над сложившейся ситуацией. Не так он все себе представлял. Ночью идея пикника на пляже выглядела очень удачной. Он хотел показать Эльзе, что рос не как принц, что у них много общего. Ему было не просто выкроить время для поездки, но он полагал, что это правильный шаг. Он предложил ей купить шикарное платье, потому что ему очень хотелось посмотреть, с какими глазами она будет выбирать наряд. И с ногой действительно надо что-то решать. Вопрос о муже, конечно, не столь уж важен. Но почему-то Стефанос чувствовал, что обязательно должен спросить. А в итоге лишь все испортил. Эльза отдалилась от него.

Когда прибыли на место, Эльза заявила, что погуляет по округе и принцу нет нужды торопиться. Она его подождет. Стефанос в очередной раз отметил, как не похожа она на тех девушек, с которыми он прежде ходил на свидания. Его подружки были умными, современными, уверенными в себе и всегда отстаивали свои интересы. Эльза – тоже, но лишь когда это необходимо. В иных ситуациях она спокойно отступала в тень. Он поблагодарил ее и отправился к своему маленькому пациенту.

Мать малыша встретила его с благоговейным восторгом и все охала и ахала – ведь сам принц пришел к ним на помощь. Как и предупреждал старый доктор, малыш неплохо себя чувствовал и в госпитализации не нуждался, о чем Стефанос и сообщил матери. Обрадованная новостью и визитом принца, та пригласила его выпить чаю. Тут вернулись отец мальчика и тетя, которая приехала, чтобы ухаживать за малышом, и чаепитие проходило в семейном кругу. Принц пил чай, улыбался и размышлял про себя, что семейный врач – это, конечно, неплохо. Но, во-первых, нейрохирургия – совсем другой уровень. И во-вторых, из общей терапии он многое подзабыл, придется вспоминать.

Отблагодарив хозяев, Стефанос вернулся к машине и обнаружил Эльзу перед витриной книжного магазина.

– Ну, как ваш пациент?

– Жив и практически здоров. Я ведь хороший врач. К нему выписали тетю, так что все будет в порядке.

– Ему выписали тетю? – улыбнулась Эльза. – И в каких дозах нынче полагается принимать теть?

– В разумных, – засмеялся принц-доктор. – Ну что, поехали?

– Сейчас. Вот, взгляните. Эта лагуна далеко отсюда?

– Какая лагуна?

Эльза показала ему объявление в витрине магазина, которое гласило: «Рождение оливковых черепах в лагуне Темпио. Нужна срочная помощь. Обращаться к Елене».

– Вы знаете, где это? Можете отвезти меня?

– Да, знаю. Вы хотите поехать? – Принц заметил, что люди вокруг начинают прислушиваться к их разговору. – А что за оливковые черепахи?

– Это самые маленькие в мире морские черепахи. Над ними нависла угроза вымирания. Все самки откладывают яйца одновременно, поэтому кладки бывают огромными. Поверить не могу, что у вас они водятся. Это очень редкий вид. Стефанос, пожалуйста, я должна туда поехать.

Страсть, возбуждение, зазвучавшие в голосе Эльзы, удивили принца. Такой Стефанос ее еще не видел.

– А разве вы не обещали Зои вернуться к четырем? – поинтересовался он.

– Нет. Это была элементарная мера предосторожности. Я боялась, что вы попытаетесь меня соблазнить.

Принц услышал, как кто-то фыркнул за его спиной. Заинтересованных зрителей и слушателей явно прибавилось.