же геомантов вы постигли и последователем какой школы физиогномистов себя считаете?

— Я знаком с тринадцатью школами последователей Цзыпина, — отвечал Бессмертный У, — постиг физиогномистику методом Одетого в рубище,[416] премудрость чернокнижия и магии, лечу снадобьями болящих, но к мирскому богатству равнодушен, поскольку невелик срок моего пребывания средь смертных.

Еще большим почтением к прозорливому проникся Симэнь Цин.

— Вы истинный бессмертный! — воскликнул он и велел слугам накрыть стол.

— Воевода Чжоу прислал меня к вам предсказать судьбу, — говорил гость. — Можно ли трапезничать, прежде чем завершено дело?

— Вы пожаловали издалека, наставник бессмертных, — успокаивал, улыбаясь, хозяин. — Вам и утром, должно быть, не пришлось садиться за трапезный стол, а судьбу не поздно будет предсказать и потом.

Симэнь за компанию с Бессмертным отведал постные кушанья, а когда со стола убрали, велел подать кисть и тушечницу.

— Сначала посмотрим, что предвещают знаки вашего появления на свет, — сказал прорицатель, — потом обратимся к вашему почтенному облику.

Симэнь сказал, что родился в год тигра, в седьмой луне двадцать восьмого дня в полночь, что исполнилось ему двадцать девять лет.

Бессмертный У таинственно перебрал несколько раз пальцы, помолчал, потом начал:

— Ваш гороскоп, сударь, определяют числа, свидетельствующие о рождении в год бин-инь, или третий, в месяц синь-ю, или пятьдесят восьмой, в день жэнь-у, или девятнадцатый, в час бин-цзы, или тринадцатый.[417] Сезон белых рос; [418] начинается двадцать третьего дня седьмой луны и простирается на восьмую луну, отсюда высчитывается ваша судьба. Месяц обуславливает выдвижение «твердого», то есть нечетного и мужского. Во время, отмеченное числом синь-ю, или пятьдесят восемь, приводится в порядок то, что вам вредит. Цзыпин утверждает, что, когда вредящее вам будет исчерпано, вновь появится богатство, а с ростом богатства все для вас снова примет счастливый оборот. Упрочение вашей судьбы зависит от символа шэнь, или земной девятки[419] это жизнь под знаком земли, что на вершине городской стены.[420] К вам семилетнему приходила удача, отмеченная числом синь-ю, или пятьдесят восемь; к семнадцатилетнему она приходила, отмеченная числом жэнь-сюй, или пятьдесят девять; к двадцатисемилетнему — отмеченная числом гуй-хай, или шестьдесят; к тридцатисемилетнему она придет, отмеченной числом цзя-цзы, или один; к сорокасемилетнему — отмеченная числом и-чоу, или два. Ваш гороскоп, насколько позволяют судить мои скромные возможности, говорит об изначальной предуготованности к знатности и процветанию. Восемь знаков, определяющих год, месяц, день и час вашего появления на свет, ясны и чудесны. И если не знатность, то почет вам обеспечен. Правда, моу, или небесная пятерка, символизирующая землю, вредит вам, рожденному в период, приходящийся на седьмой-восьмой месяц, и преисполненному чрезмерной внутренней мощью. На счастье, вы родились в день жэнь-у, или девятнадцатый, а среди отмечающих вас символов, кроме цзы и чоу, или земных единицы и двойки, имеются гуй, или небесная девятка, символизирующая воду. Вода и огонь, помогая друг другу, образуют великий сосуд, то есть выдающийся талант. Что же касается часа вашего появления на свет — стражи бин-цзы, то бин, или небесная тройка, сочетает, а синь, или небесная восьмерка, порождает, в грядущем, без сомнения, обещая вам жребий — держать могущество и власть в своих руках, наслаждаться и блаженствовать в довольстве и покое. Богатство принесет и продвижение в чинах. Грядет появление драгоценного потомства. В деяниях своих вы всегда тверды и непреклонны, в чем равного вам и не сыскать. В радости вы так же ласковы, как ветерок весенний; во гневе — как гром и молния страшны. Вы обретете большое состояние от жен, и голову вам украсит не одна чиновничья шапка. Два сына будут у вас перед уходом в последний путь. Предсказание на текущий год вашей жизни определяется числом дин-вэй, или сорок четыре,[421] и предсказание на него следующее. Знаки дин и жэнь, то есть небесные четверка и девятка, сочетаются друг с другом. Теперь дин-огонь побеждает. Поскольку положение «твое преодолевает мое» господствует в гадательном раскладе, вас обязательно ждет радость легкого вознесения до облаков, почет обретения чинов и получения жалованья. Великая удача посетит вас под знаком гуй-хай, или шестидесяти. Моу-земля, достигнув гуй-воды, увлажнится, напитается и непременно даст всходы. Я вижу явление Красного феникса[422] — звезды небесного ликованья, благовещее видение медведя[423] знаменует рождение наследника-опоры. Сверх того, в небесном дворце, распоряжающемся вашей жизнью, дух путешествий Има [424] близок к положению под знаком седьмого месяца — шэнь, предвещая, что еще в седьмой луне надо ожидать свершений.

— А что вы можете сказать о моей дальнейшей судьбе? — поинтересовался Симэнь. — Ждет меня беда или нет?

— Прошу прощенья, сударь! — начал Бессмертный У. — Но ваш гороскоп указывает на обилие скрытой темной воды. Когда вы достигнете периода, отмеченного числом цзя-цзы, или один, судьба ваша будет во многом зависеть от темных людей, но им помешают падающие звезды, а в день жэнь-у, или девятнадцатый, вода прорвется. Пойдет шестое шестилетье, когда вы будете кровью харкать и гноем истекать, начнете сохнуть, чахнуть, увядать.[425]

— А что меня ждет в ближайшее время? — спросил Симэнь.

— В году текущем вам предстоит не раз встречаться с пятью демонами разрушенья,[426] — вещал Бессмертный У. — Они будут наваждать ваш дом, причинять небольшие неприятности, но беды не навлекут, поскольку их развеет дух счастья, что обитает близ ваших ворот.

— А будут у меня в жизни другие бедствия?

— Дни спешат слиться в луну, луны — соединиться в год, — уклончиво ответил предсказатель. — Всего нет возможности предусмотреть.

— О чем тогда вам говорит мое лицо, учитель? — спросил обрадованный грядущим счастьем Симэнь.

— Извольте, сударь, обратить прямо на меня ваш взор.

Симэнь подвинул сиденье.

— Что такое внешнее выражение?[427] — глядя на Симэня, начал Бессмертный У. — Если есть внутренний дух и нет внешнего выражения, то оно им будет порождено. Если же имеется только внешнее выражение и отсутствует внутренний дух, то и оно уйдет вслед за ним. У вас, сударь, круглая голова и короткая шея, а это означает, что вы вкушаете счастье. У вас могучее сложение и незаурядная спина, а потому вы, без сомненья, стоите в ряду славных удальцов-богатырей. Ваше чело — небесный двор — вздымается высоко, и вам не придется никогда страдать от скудости одежды и средств. У вас квадратно-округлый подбородок — земной чертог[428] — и на склоне лет вас ждут роскошь и почет. Я поведал вам добрые предвестья, а о дурных бедный даос говорить не решается.

— Да говорите же, не бойтесь, — попросил Симэнь.

— Извольте, сударь, сделать несколько шагов.

Симэнь Цин прошелся.

— Ваши движения напоминают колыханье веток ивы, — сказал Бессмертный У, — а это означает, что вы переживете жену. Обилием морщинок уголки ваших глаз напоминают рыбьи хвосты, вы, стало быть, немало утруждаете себя. Вы не плачете, но у вас в глазах блестят слезы. Нет у вас на душе никакой печали, но насуплены брови. Все это может оказать на вас дурное воздействие, а то и повести вас к гибели. Уберечь себя вам удастся, если вы преодолеете в себе порывы бурной страсти.

— Я преодолеваю, — проговорил Симэнь.

— Дайте мне взглянуть на вашу руку, — продолжал Бессмертный У.

Симэнь протянул ему руку.

— Разумность и мудрость распознаются в коже и волосяном покрове, — начал предсказатель, — радость или горе — в руках и ногах. Ваша рука нежна, мягка, мясиста и влажна — вы наслаждаетесь счастьем и покоем. Глаза ваши — один самки, а другой самца. Богаты вы и хитроумны. Ваши брови