подчиненных и партнеров. Я хочу узнать, что думают о тебе твои сотрудники. Таковы требования моего заказчика.

— Сколько времени это может занять? — Алекс понял, он обречен, терпеть Саскию дольше, чем мог предполагать.

— По меньшей мере, неделю. Но не исключено, что больше. Это зависит от многих обстоятельств, — ответила девушка.

— Неделю?! — присвистнул он. — Это невозможно. Меня не будет в стране.

— Кажется, я уже все тебе подробно объяснила. Потом, это досье станет определяющим среди материалов, посвященных твоему бизнесу. Из него люди будут черпать информацию о тебе. Если ты соблаговолишь разузнать по своим каналам о моей репутации, ты будешь приятно удивлен. Моему, мнению доверяют. Так что, куда ни глянь, сотрудничество со мной тебе только на руку.

Речь Саскии прервал стрекот мобильного телефона в кармане Алекса. Он обрадовался долгожданному звонку. Некто Джейк известил его, что к отправке Марлы в Штаты все готово, правда, есть одно маленькое «но»…

— Какое еще «но»? — насторожился Алекс.

— Журналисты откуда-то прознали о скором отбытии Марлы, и теперь дежурят в аэропорту, — пояснил звонивший… — Но мы могли бы доставить ее вертолетом в Брисбен и посадить на самолет там. Полагаю, это должно сработать.

— Что-то случилось? — когда Алекс сбросил вызов, тихо спросила Саския, слышавшая только обрывки разговора. — Ты расскажешь мне об этом?

— Ты пойдешь со мной, — он сделал вид, будто не слышал ее вопроса. — У нас мало времени.

— Что ты имеешь в виду? Вообще, что все это значит? — сопротивлялась девушка.

Алекс буквально волок ее к дому:

— Это значит, что ты уже работаешь над своим проектом.

Саския подчинилась:

— Хорошо. Но ты расскажешь мне, что произошло?

— К твоему досье это не имеет никакого отношения. Ты должна мне кое-что пообещать.

— Что именно? — испуганно спросила она.

Алекс на мгновение приостановился, девушка налетела на него и в страхе поспешно отодвинулась. Он заглянул в ее глаза и недовольно произнес:

— Слишком много вопросов.

— Профессия у меня такая, — парировала Саския.

— Подумать только, и мне придется это терпеть!

— Ты о чем-то хотел меня попросить, — напомнила она ему.

Алекс задумался:

— Паспорт при тебе?

— Он в отеле. Зачем тебе мой паспорт? — удивилась девушка.

— Мне он не нужен, а вот тебе понадобится, когда будешь проходить таможенный контроль.

— Поясни.

— Завтра мы вылетаем в Штаты, — усмехнулся Алекс.

— Это еще зачем?

— Ты же хотела видеть меня в рабочей обстановке?

— Да, но… — Саския невольно запнулась.

— Так вот, у тебя появился хороший шанс. Можешь смело им воспользоваться. Заодно поможешь мне незаметно для папарацци посадить в самолет Марлу.

— Ты об этом только что договаривался по телефону? — уточнила девушка.

— Смотри-ка, догадливая!

— Что я должна сделать?

— Сопроводить меня в аэропорт. Он кишит репортерами. Они должны увидеть, как мы поднимаемся по трапу.

— Мы? Собираешься впутать меня в свои делишки? Благодаря тебе я лишусь читательского доверия! Нет, я не согласна.

— Я предлагаю тебе взаимовыгодные условия. Это идеальный план. Пока мы будем проходить регистрацию в аэропорту, Марла спокойно покинет Австралию другим рейсом другого аэровокзала.

— Это сомнительный план.

— Хочешь отказаться, Саския? — Алекс плавно провел рукой по спине девушки, его ладонь задержалась на ее плече. Он наблюдал за ее реакцией. — Представь, что мы давние друзья. Репортерам ни к чему знать, как на самом деле обстоят дела. Впрочем, ты можешь отвергнуть мое предложение, ведь ты на меня сильно обижена.

— Мы могли бы быть друзьями, если бы ты не поступил с моим отцом так подло. Я не в обиде на тебя. Нет, это не обида. Это настоящая ненависть. Так что я вряд ли смогу сыграть роль твоего друга, даже если очень постараюсь.

— В таком случае я не понимаю, что ты здесь делаешь. Зачем собираешься писать обо мне статью, уговариваешь меня дать тебе интервью?

— У меня нет выбора. От этого проекта зависит моя карьера, мое будущее. Я взялась за него не по своей воле.

— Значит, тебя просто загнали в безвыходную ситуацию? Это твой единственный мотив? — спросил Алекс.

— Нет, не единственный. Еще месть, — честно ответила Саския.

— И я должен тебе содействовать? — улыбнулся он.

Она кивнула.

— Поможешь отправить Марлу — получишь свое интервью. По рукам?

Девушка снова молча кивнула.

— Только одно условие, — добавил Алекс.

— Какое?

— Ни сейчас, ни когда-либо потом не заговаривай с моей сестрой, не фотографируй ее и не упоминай о ней в статье.

— Кажется, я уже сказала, Марла меня совершенно не интересует.

— Я должен был убедиться.

Марла ждала Алекса у входа в дом.