немного вздремнуть и как следует подумать. Со всей этой неразберихой я чуть не позабыл про главный вопрос. Почему терминатор прилетел к Юлиану, а не ко мне?

С какой такой радости регрессоры вместо корпорации набросились на колдунов?

С какой, с какой, хмыкнул Валентин. А выступление Нострадамуса? Была корпорация маленькая и провинциальная, а оказалась вдруг под магической крышей, да еще внеземной в придачу! Наемные убийцы вместе с оборотнями в погонах списываются в утиль, одна только на терминаторов и надежда…

Господи, что же я натворил, захлопал глазами Валентин. Разворошил муравейник, плеснул бензина в костер! Едва завидев Нострадамуса, регрессоры приказали терминаторам убивать; что же они сделают, когда поймут подлинную мощь корпорации?!

Срочно Анисимова, скомандовал Валентин искинту.

— Слушаю, — отозвался теперь уже Главнокомандующий.

— Усиль дальнее ПВО, — посоветовал Валентин. — Ребятки совсем вразнос пошли, могут и ракетами отметиться.

— Усилю, — сухо ответил Анисимов. — Что-нибудь еще?

Торопится, удовлетворенно подумал Валентин. Значит, работает.

— Ледовских, — напомнил Валентин. — Гравитационная ловушка. Может пригодиться.

— Сделаю, — сказал Анисимов. — Сам-то как?

— Еще не долетел, — сказал Валентин чистую правду. — У меня все.

Итак, регрессоры, вернулся он к своим размышлениям. Судя по оперативности отклика, они не просто знали про колдунов, а еще и держали их под постоянным прицелом. Надо сказать, было отчего — красный флаг над Берлином, спутник, кузькина мать. В конце двадцатого века регрессоры основательно прошлись по владениям Ордена — от великого и могучего СССР остались одни воспоминания. Похоже, ликвидация Юлиана — не первый случай в борьбе наших заокеанских «друзей» против российских колдунов. Надо еще проверить, кто там Гагарину аварию подстроил, а Королеву — неудачную операцию.

Надо, согласился с собой Валентин. Однако Юлиан — не Гагарин и даже не Королев. Юлиан — это колдун, успешно скрывавшийся от людей на протяжении нескольких сотен лет. Регрессоры, пусть даже заправляет ими инопланетный социальный вирус, тоже всего лишь люди.

Откуда они вообще узнали, что в России есть колдуны?!

Валентин заложил руки за голову и присвистнул. Это что же получается? Ответный ход Совета? Колдуны на магов Инквизицию натравили, а маги в отместку — регрессоров на колдунов?!

А как же, поддакнул себе Валентин. У меня в Демидовске Нострадамус корпорацию «Будущее» крышует, а в Штатах, за океаном, — прогрессивный Совет Магов регрессоров поддерживает. Чтобы превратить Землю в цветущий сад путем вышивания мозгов конкурентам.

Против цветущего сада я ничего не имею, нахмурился Валентин. Но вот методы…

Не складывается, подумал он, нащупывая в кармане мобильник Смита. Если даже я сумел с Юлианом без стрельбы договориться, то Джон Смит на моем месте с него бы последнюю рубашку снял и обратно продал. Юлиану хоть и несколько веков от роду, но психологически он только- только с дерева слез. Для опытного переговорщика — дело пятнадцати минут. Так зачем же тогда терминатор? Зачем мозги в потолок?

Инквизиция, напомнил себе Валентин. Члены Совета наверняка еще помнят те времена. Да и Юлиан не со всеми мог быть так мил и обходителен — закинуть на сто метров в воздух, а потом поинтересоваться, умеешь ли летать, — как со мной. Возможно, у кого-то из магов были к нему личные счеты. А если вспомнить историю двадцатого века, то и не только к нему. Быть может, Юлиан лично пытал учеников Джона Смита в застенках ГУЛАГа?

Интересное дело, хмыкнул Валентин. Восемьсот лет они друг на друга зубы точили и вот наконец нашли повод вцепиться друг другу в глотки. Просто последняя битва Добра и Зла получается — за право помыкать Ивановым. Если так оно и окажется, придется признать, что Кукловод уже и сам запутался в собственных интригах. Как только приземлюсь, сразу же позвоню Смиту. Пусть объясняет, что за бардак на подведомственной ему территории!

А еще на сервер залезу, мрачно решил Валентин. Надо выяснить, кто персонально приказы терминаторам отдавал. На уровне «колледжа» наверняка только общие задачи ставились — например, «а не пора ли прибраться в России?», — но кто-то же должен был перевести их в конкретные боевые задания. Судя по действиям терминатора, регрессоры решили физически уничтожить всех колдунов — по иерархии, снизу доверху. Причем добрались уже до уровня замминистра.

Рэнделл Линч, вспомнил Валентин. Восточноевропейский координатор. Значит, первый в списке.

До цели три минуты сорок секунд, сообщил объединенный искинт. Прошу определиться с планом операции!

Да, да, конечно, спохватился Валентин и вызвал из памяти лицо Григория. Работать от обороны, главная задача — защита охраняемого объекта. На меня не отвлекаться, сам справлюсь.

Кстати, обо мне, подумал Валентин. Камуфляж штука хорошая, но дополнительный условно-проницаемый кокон не помешает. Хватит Силу экономить — сезон отстрела колдунов открыт, того и гляди до меня доберутся. Валентин сложил руки в «коробочку» и сосредоточился на структуре заклинания. Оставшиеся минуты вчистую ушли на обучение кокона — тот поначалу никак не мог понять разницы между быстродвижущимися вражескими и не менее быстродвижущимися дружескими объектами, и пришлось добавлять к его контуру простенькую систему распознавания «свой—чужой». Результатом Валентин остался доволен, а гравилет тем временем перешел с баллистической траектории на атмосферную и начал снижаться над юго-восточной окраиной Санкт-Петербурга.

Начну со Смита, решил Валентин, и вытащил узкий плоский мобильник.

Гудок, второй, третий. На четвертом Валентин понял, что ответа не будет. Посещая корпорацию утром, член Совета Магов Джон Смит даже не догадывался ни о скором явлении Нострадамуса народу, ни о решении немедленно мочить по этому случаю Российский орден, принятом даже не коллегией «Невидимого колледжа», а лично координатором по европейскому региону Рэнделлом Линчем.

Суетится небось не меньше моего, подумал Валентин, убирая телефон обратно во внутренний карман. Приятно, что не только у меня сегодня тяжелый день.

Он сложил пальцы в «щепотку» и поискал по окрестностям ближайший маячок. Тот оказался слева по курсу, в десятке километров, и притом последним в цепочке — указывая прямиком на следовавшую за Григорием «ищейку». Валентин отдал команду гравилету, тот вильнул в сторону, сбросил скорость до трехсот метров в секунду и только после этого нырнул под вереницу рваных облаков. Валентин увидел иссеченную городской застройкой землю, шоссе, по которому плотным потоком неслись машины, и свое собственное заклинание, следовавшее за одной из них.

Проспект Славы, прочитал Валентин на появившейся в воздухе карте. Машина едет в сторону Московского проспекта, а это направление на Пулково. Григорий все еще собирается лететь в Демидовск? Неужели Юлиан не успел предупредить?..

Не успел, понял Валентин. Пуля оторвала Сердце, и Юлиан оказался беспомощен, как человек.

За машиной, скомандовал он гравилету. Снизиться до десяти метров.

Режим повышенной опасности, уведомил гравилет, но команду, конечно же, выполнил. Валентин прикрыл глаза и безо всякого удовольствия погрузился в ментальное пространство. После Могутова и Юлиана трудно было ожидать от этого визита какой бы то ни было пользы.

Издалека сознание министра иностранных дел Ордена выглядело темно-