выгуливают. Наверно, не зря. Неважно. Я дракон. Если что, заживёт всё как на собаке. Твоё счастье, зелёный, чешуйчатый, что приземлиться сумел, камеру не помял. Хоть бы прорепетировал сначала. Понял теперь, в кого Сэм характером пошёл?

— Коша, прости меня, я невовремя.

Оглядываюсь. Из камеры выходит Лира, да ещё в доспехах. С багажом. Сто кг с гаком. Значит, не показалось, что камера тяжелее стала. Закрываю глаза. Вижу очень красивые цветные пятна.

— Коша, тебе плохо?

— Устал. Проверь, как там ребята в биованнах.

Лира говорит что-то в коммуникатор и скрывается в шаттле. Из камеры, как из волшебной шкатулки, лезут и лезут киберы. Больше сотни. Потом начинают поступать инструмент и материалы.

— Эй, парень, — подзываю одного из киберов, — здесь, в двухстах метрах вокруг шаттла зона музея. Начинайте строительство базы за пределами зоны музея.

— Информация принята, — отвечает кибер и убегает к своим.

Из шаттла выходит Лира.

— Они все через сутки выходят. Сандра задала, чтобы все одновременно, я не стала менять. А где Ветка?

Уголёк на бреющем прошла над посёлком. Со всех сторожевых вышек раздались трубные сигналы. Главная улица моментально вымерла. Уголёк набрала высоту. Поля тоже опустели. Нигде никого. Только на вышках часовые кричат что-то непонятное. Уголёк вновь снизилась, прошла над главной улицей посёлка. Какая-то женщина билась, прикованная наручниками к кольцу на вершине столба. Уголёк расправила крылья и плавно опустилась на биогравах рядом с женщиной. Та закатила глаза и обвисла на цепях. Уголёк включила мегафон.

— Сандра! Я прилетела за тобой! Выходи! — загремел над посёлком её голос. Где-то заплакал ребёнок.

— Скар! Ты здесь? Выходи, пока я не разозлилась!

Невдалеке хлопнула дверь. Молодая широкоплечая женщина вышла на улицу, огляделась и скованной походкой, до крови закусив губу, направилась к Угольку. Было видно, что идёт она, пересиливая себя. Уголёк выключила мегафон, развернула крылья. Она никому бы не созналась, но в эту минуту ей стало страшно. Женщина шла на неё как на танк с последней гранатой. Не доходя трёх метров остановилась.

— Хартахана поехала к тебе. Она сказала, что ты можешь спасти Волю. Но ты прилетела сюда. Тебя там нет. Кто же Волю спасёт? — с отчаянием спросила женщина.

— Кто такая Хартахана?

— Хартахана воин. Она вызвала Свинтуса на поединок и дралась с ним за Волю.

— А кто такая Воля?

— Воля — моя названная сестра. Спаси её, Чёрная Птица.

— Имя Скар тебе знакомо?

— Это мой хозяин.

— Где он?

— Он вместе с Хартаханой повёз Волю к тебе.

— Вот как! А о девушке по имени Сандра ты слышала?

— Это Хартахана. Санди Хартахана, я о ней говорю.

— Что же ты мне голову морочила! Куда они поехали? Когда выехали?

— Туда, — женщина показала рукой. — Третьего дня выехали.

— Ах, чёрт! Разъехались. Садись на меня, будешь показывать дорогу.

— Чёрная Птица, ты заберёшь мою душу?

— Вместе с телом и бестолковой головой. Залезай быстрей. Да не сюда, на шею садись. Держись крепче.

Уголёк набрала высоту, легла на курс. Женщина распласталась на ней, вцепившись в шею.

— Тебя как зовут?

— Птица.

— Птица, а высоты боишься.

— Я не боюсь. Мне страшно.

— Интересная мысль. Мастеру расскажу, он над ней два дня думать будет. А меня зовут Уголёк.

Сообщение от Уголька. Сандра с целой толпой народа движется к шаттлу. Везут больную девушку. Сандра тоже больна. Какой-то детской хворобой. Свинкой, что-ли? Я других не помню. Непонятным образом они проскочили мимо ёжиков. Уголёк с воздуха их тоже не заметила. Кора даёт приказ шеренге ёжиков перестроиться и двигаться назад. Теперь между ёжиками 30 метров, а ширина полосы поиска — три километра. Изменилось и задание — искать не следы, оставленные Сандрой, а людей или всадников, поэтому ёжики двигаются на максимальной скорости. Уголёк допрашивает своего респондента, я слушаю по радио. У Сандры появилась то ли фамилия, то ли прозвище — Хартахана. Это что же такое надо совершить, чтоб тебя прозвали стихийным бедствием? Спрашиваю Уголька, та — своего респондента. Респондент не знает. В посёлке она человек новый. Социальный статус Сандры неясен. Всё говорит за то, что она рабыня Скара. Сандра и сама этого не отрицает. Но ведёт себя как воин. С ней советуются, её слушают уважаемые люди. Носит оружие, командует женщинами и даже вызывает воинов на поединок. При всём желании не могу представить Сандру в роли командира. Она, хоть и выросла в Европе, японка до мозга костей. Ходит на полшага позади мужчины, прежде, чем приказать, четыре раза извинится. Её так мама воспитала.

С помощью ломика и двух киберов мне удалось открыть грузовой люк. Вошёл в грузовой отсек. Осмотрел кабины нуль-т. Одна, с промятой внутрь стенкой, в удовлетворительном состоянии. Послал киберов на орбитальную за аккумулятором. Подключил аккумулятор и отправил воздух из камеры на орбитальную. Там, где стенка была вмята внутрь, образовалась дыра. Приказал киберам приварить снаружи металлический лист и залить пространство между старой и новой стенками пластиком. Теперь на Сэконде две камеры: малая и средняя. Сообщил компьютеру орбитальной, что может использовать обе. Тут же из камеры вылез кибер с унитазом в манипуляторах и побежал по своим делам. Я понял, что началось строительство базы. Что бы люди ни строили, первым возводят туалет. Так было, так есть, так будет. Аминь. Хотел посмотреть на дисплей медицинского модуля, но не удалось. Коридор там слишком узкий. Вызвал через коммуникатор очков Анну. Компьютеры разыскали её в Риме. Спросил, чем кончился визит комиссии. Анна говорит, что довольна (по виду не сказал бы). Темп предвыборной кампании сорван, но это мало кого волнует. Синод делит Сэконд. Создаются новые управляющие структуры, институты, открывается огромное количество вакансий. У Анны не хватает подготовленных людей, поэтому она всячески тормозит процесс. Своими действиями Анна приобрела вес и авторитет в стане стабилистов. Это называется диалектика в действии. Единство и борьба противоположностей! Ежесуточно Анна направляет бывшим членам комиссии отчёт о ходе спасательной операции на Сэконде. Утверждает, что это поддерживает в них дух единства и приобщённости к общему делу. Перевоспитывает, одним словом.

В самый разгар беседы к нам подключается Кора и сообщает, что ёжики обнаружили всадников. Судя по их переговорам, Сандра в очень тяжёлом состоянии. Её поддерживают каким-то мощным стимулятором. Уголёк уже вышла на курс перехвата.

Выбегаю наружу и бегаю вокруг шаттла. Прошу Лиру проверить медицинский блок, но тут из шаттла выходят шесть человек в белых халатах. Двое раскладывают на земле носилки. Ветка заражается общим волнением. Пристаёт ко мне и просит объяснить, что происходит. Вызываю на связь компьютер в очках