во все стороны. Уголёк встречает в центре зала. Хвост трусливо поджат. В первый раз вижу, чтоб Уголёк поджала хвост.
— Где они?
На панорамном экране план перелёта с орбитальной на Сэконд. Зелёной линией — планируемый маршрут, красной — фактический. Вдоль красной линии метки времени и надписи.
— Здесь они включили маршевый двигатель. Здесь у них отказали аккумуляторы, телеметрия прервалась, — показывает на схему Уголёк. Из обоих глаз текут слёзы, время от времени она слизывает их языком. — Здесь телеметрия возобновилась, а связь — нет. Тут открыли грузовой люк, тут закрыли, включили антигравы. Через две секунды телеметрия прервалась. Здесь снова заработала. Вот здесь снова включили антигравы, но на три процента от полной мощности. И так до самой атмосферы. Как вошли в атмосферу, телеметрия снова прервалась. И всё… Я к телескопу. — Уголёк сменила схему на карту полушарий. — Здесь, здесь, здесь и там — лесные пожары старые. А вот тут и ещё тут новые начались. Они живы? Как ты думаешь?
— Почему меня сразу не вызвала?
Уголёк хочет что-то сказать, но неожиданно суёт голову мне под крыло. Последний раз такое было пять лет назад. Это значит — она очень сильно провинилась, заранее согласна с любым наказанием, просит её простить и больше так не будет.
Вызываю на экран проект шаттла. Красивая машина, но примитив. Дельтавидное крыло, два вертикальных киля. Двигатели обычные, не ядерные. Ну конечно, ей же не в космосе — в атмосфере летать. Кто же в атмосфере гадить будет. Машина не очень большая, но мощная. Это интересно — рабочее тело на борт по нуль-т поступает. Тоже понятно. Таким двигателям того, что в баках на четверть часа не хватит. Антигравы какие мощные! Двадцать G могут дать. Всё, возможности машины представляю. Дальше! Состояние шаттла на момент старта? Хреновое… Торопились мальчишки. Дальше!
Приказываю рассчитать по имеющимся данным режим входа в атмосферу. Перегрузки, температуру, всё, что можно. Результаты скверные. При оптимальном управлении перегрузка не меньше 6 G. Это при том, что шаттл может развалиться на пятикратной. Рассчитан он на 25 G, но это было тысячу лет назад. После первого входа в атмосферу шаттл мог снова вылететь в космос и совершить ещё один-два витка. Мог совершить аэродинамический манёвр в атмосфере. То есть, сесть мог в любом месте, от северного полюса до южного. А мог и не сесть… рухнуть.
Успокаиваю Уголька. Она плачет и бормочет что-то бессвязное. Задача — найти в кратчайший срок шаттл на целой планете. Сесть на планету. Оказать помощь раненым, если такие есть. Эвакуировать с поверхности. Срок — не больше суток. Иначе раненые могут стать мёртвыми.
Вызываю киберов, приказываю связаться с моей лабораторией, там в компьютере проект скафандра для дракона. Вношу последние изменения, добавляю термозащитное покрытие, специальное устройство для мгновенного раскрытия на спине, там, где крылья, приказываю изготовить. Уголёк корректирует размеры под свои габариты, заказывает ещё два. Для себя и для Коры. Умница. Но для неё есть другое дело.
— Тебе скафандр не понадобится. Будешь сидеть на связи.
На поверхности понадобится киберхирург, биованны, мобильные нуль-т камеры. Приказываю подготовить. Киберы докладывают, что есть запасной блок медицинского модуля шаттла — 6 цилиндров биованн, в центре модуль киберхирурга. Питание автономное, исполнение — для дальнего космоса. То есть, вынесет всё, кроме атомного взрыва. Как раз то, что нужно. Вопрос — как доставить это хозяйство на поверхность. И — куда?
Уголёк смотрит на меня с надеждой и ожиданием. Уверена, что я справлюсь. Пришёл, увидел, победил. Анна приучила, что для меня нет невозможного, она и верит. Мне бы её уверенность. Дракон всё может… Не дракон здесь нужен, а волшебник!
На складе, оказывается, есть два полюса для большой нуль-камеры. В рабочем состоянии. Сэм поставил в камеру новые, а старые отправил на склад. Имея полюса, собрать камеру ничего не стоит. Задача для шимпанзе. Приказываю киберам собрать камеру в ангаре. Подумав, даю задание установить на ней двигатели орбитального буксира. Нет, проще приварить с боков два буксира, и порядок. Теперь можно будет опуститься на ней до высоты 200 километров. Оттуда лучше видно. Может, удастся рассмотреть шаттл. Чёрт, точно!
Приказываю запустить на низкую орбиту полсотни зондов с регистрирующей аппаратурой — оптической, инфракрасной, радиолокационной. Цель — найти шаттл. Неувязка — на двух орбитальных станциях всего десяток работоспособных зондов. Мать-перемать! Не сдержавшись, ору на компьютер, на киберов. Ладно, пусть киберы приварят себе к заднице двигатели, возьмут в лапы аппаратуру, антенны и сами летят. На солнце перегреются? Пусть сделают зонтики из фольги. Проехали. Что дальше? Я найду шаттл, если он не утоп в океане. Спускаюсь до высоты 200 км. Скорость относительно поверхности — 30 тысяч км/ч. Парашют не поможет. Второго шаттла нет. Делать — не меньше двух недель. Должен же быть выход. Мне нужен простейший спускаемый аппарат. По-порядку: Что у меня есть? Есть планета. Есть две нуль-т камеры. Сюда бы мою туннельную установку. Нет, не потянет. Расстояние велико. Да и собирать неделю. Но мысль правильная, в этом что-то есть. Одна камера с одной стороны планеты, другая — с другой, и высаживают меня прямо на поверхность. Это же большие камеры, они могут сбросить груз в любом месте на прямой, соединяющей их. Значит, так. Сначала из места посадки переправляем куда-нибудь воздух, потом, через микросекунду, в освободившееся место переправляем меня. Лучше высаживать меня не на поверхность, а где-нибудь на высоте километр. Дальше я своим ходом. Вертикальная скорость в момент высадки — нулевая. Горизонтальная — это посчитать надо. От широты зависит. Чёрт, до 450 метров в секунду. Но уже не 8 километров. 450 метров — это 1600 километров в час. На кусочки разорвёт. 500 км — ещё куда ни шло, ну 600. А если высадиться с такой скоростью на высоте 20 км? Рассчитать надо. Груз точно можно так сбрасывать. Прикрыть аэродинамическим конусом, потом — парашют. А ведь и меня можно конусом прикрыть! Один снизу, другой сверху — чем не летающая тарелка! НЛО — нездешний летающий организм. А груз можно прямо на флаерах сбрасывать. Справлюсь! Только бы они там продержались.
План готов. Командую решительно, не вдаваясь в подробности, оставляя возможность скорректировать детали по ходу дела. Задействовал всех киберов на двух орбитальных базах. На Земле киберы и люди разбирают флаеры, чтобы переправить через среднюю камеру. В ближайшие шесть часов от меня уже ничего не зависит. Можно отдохнуть, расслабиться. Уголёк плачет, прижимается ко мне, утверждает, что она одна во всём виновата. Вызываю Лиру. Увидев меня в обнимку с Угольком, она жутко обрадовалась. Не дав ей ничего сказать, ввожу в курс дела, назначаю старшей на время моего отсутствия. Молодец девчонка, держится. Как услышала — глаза как щёлки, на скулах желваки играют.
— Вас понял, приступаю. — Голос только выдаёт. Сел на октаву. Почему-то перешла на мужской род. Отключилась. На экране снова Кора.
— Афа, вы уже помирились?
Удивлённо смотрю на неё, на Уголька. Та, всхлипывая, рассказывает. Оказывается, три недели назад я был брошен женой навсегда. И не знал. Днями и ночами не вылезал из лаборатории, спал урывками, и даже не знал, что брошен. Все знали, я не знал. Мне никто не сказал. Из-за чего брошен? Из-за ночного кошмара тридцатилетней давности!
Иду в угол, ложусь на пол, накрываю голову крылом. Хорош муж, который не заметил, что его бросила жена. Хороша жена, которая даже не объяснила, почему уходит. Нет, не так. Я просто считал её взрослой. Девять метров, четыре с половиной тонны, ай-кью за 250 зашкаливает. А она же ещё совсем девчонка. Одиннадцать лет. Никакого жизненного опыта. И тесты на интеллект врут. Они на человеческий мозг рассчитаны, а не на драконий, скоростной, параллельный, восьмисекционный. Но я-то хорош! Правильно она от меня ушла. Ой, как стыдно!
— Мастер, Афа, Коша, я не такая дрянь, как ты думаешь. Я дрянь, но не такая! Я докажу, я сейчас, ты увидишь! — Уголёк выхватывает лазерный пистолет, прижимает ствол к подбородку.
Не успею!
— Дай сказать! — палец замер на курке. — Уголёк, милая, родная, глупая, я не о тебе, я о себе сейчас думал!